冬樹懷疑自己的耳朵。也許其他人也一樣，一時間沒有人說話。
河瀨笑嘻嘻地說：「吃驚吧？我第一次聽到的時候也嚇了一大跳，跟小峰確認了好幾次：是不是真的啊？」
冬樹看著小峰。「沒弄錯嗎？p-13現象再次到來……」
小峰神情莊重地點頭。「我覺得沒問題。那些英文不太難，而且不懂的單詞都查詞典核實了。檔案上說，從三月十三日算起的第三十六天，即四月十八日下午一點十三分十三秒，引發p-13現象的能量波將再次籠罩地球。那是一種回擺似的現象。」
「回擺……」冬樹想抓住它的形象，但腦子裡空空如也。他原先就不理解所謂的p-13現象。
「它再發生一次會怎麼樣？」明日香提出問題。
「基本上跟以前那次一樣。」小峰答道，「在數學上說，要發生時空跳躍。但沒有任何實質性的變化。」
「那不值得太興奮吧？」
「哦，是嗎？」河瀨瞪圓了眼睛，「的確，什麼也不做是不會有任何變化，但我們知道p-13現象的使用方法。」
「使用方法？什麼意思？」冬樹問道。
河瀨舔著嘴唇，彷彿已急不可耐，說道：「那不是明擺著嗎？在下一次發生p-13現象的十三秒裡，如果我們死了，會怎麼樣？」
「你說什麼……」
「以前發生p-13現象時，我們在關鍵的十三秒裡死了，所以落到這樣的世界裡。那如果再發生一次同樣的事情會怎麼樣？」
「你是說，在那段時間裡死去，就能返回原來的世界？」
「說對了！就是這麼回事。」河瀨打了個響指。
冬樹瞠目結舌。返回原來的世界——他已經放棄這個念頭了。
「等一下！」誠哉嚴肅地說，「這可不是隨口說的事情。」
「什麼啊，這不是好訊息嗎？」
「什麼好訊息？只不過是迷惑人心的虛構而已。怎麼能斷定可返回原來的世界？」
「我沒斷定，只是說有這個可能性。」
誠哉搖頭，說道：「不會的。」
河瀨眉毛猛地一跳。「說別人憑什麼能斷定，你就只用‘不會的’一句話？」
「我有根據。假定會再次發生p-13現象，如果在那十三秒裡死去，的確可能再次跳到並行的世界。可那不是原來的世界，是跟這個世界並行移動的世界。那裡的城市也被地震和暴風雨摧殘，除了我們以外別無他人。這一點是不變的。」
冬樹不得不同意誠哉的話。如果發生跟上次一樣的事情，那就只是移動到以這個世界為原點的並行世界而已。
「也未必吧。」河瀨說道，「你剛才說的，我跟小峰也考慮過。我說過吧？我好歹曾是科幻迷呢。在否定我之前，請聽聽小峰的話吧。」
誠哉把視線轉到小峰身上。「是怎麼回事？」
小峰嚥了口唾沫。「像開頭說的那樣，下次的p-13現象是一種回擺，在數學上描述為第一次現象的相反表現。也就是說，時間和空間發生作用，是要消解最初發生的現象造成的扭曲。」
「要消解扭曲？」誠哉思索著。
「如你所知，最初的p-13現象跳躍了十三秒，由此消滅了十三秒的歷史。由於這樣的消滅，時空發生了扭曲，而第二次p-13現象據說就是修正這個扭曲。」
「所謂修正會怎麼進行？」
「問題就在這裡。」小峰露出困惑的表情，「關於這一點，沒有詳細的記載。最初發生p-13現象之際，學者們完全不知道為迴避數學性矛盾，會發生怎樣的現象。他們並沒能預測到死者會被甩到地獄般的並行世界裡。他們知道的僅僅是不要在那十三秒裡死去。」
誠哉緊盯著小峰。「這就是說，沒有根據證明在下次現象發生時死去，就能返回原來的世界。」
「也沒有根據證明不能返回。」河瀨抱著胳膊，說道，「至少，學者們保證兩次p-13現象不是一回事，而且在數學上是相反的。既然這樣，不妨期待會發生跟前一次相反的現象。」
「不明不白的期待只會擾亂人心。要把命也賭在上面嗎？」
河瀨很誇張地後仰。「誰也沒叫別人去賭，不喜歡就別幹，愛怎麼辦就怎麼辦。我倒是想試試。」
誠哉瞪著河瀨，說道：「你說真的？」
「當然是真的。在這裡即使活著，也沒有復原的可能性，一切等於零。既然這樣，哪怕希望不大，我也想賭賭看。」
「可能會白白死掉。」
「可能吧。到時再說，我不會後悔。」河瀨說著，歪著嘴角露出笑容，「死了也就不用後悔了。」
誠哉搖搖頭，然後看著小峰，問道：「你也這麼想？」
小峰輕輕點頭。「即使回不到原來的世界，情況也不會比現在更差。我沒有自信在這個世界活下去。反正是死，即使機率不大，我也想賭一把回去的可能性。」
誠哉惱火地拍著桌面。「這樣的想法是錯誤的。我們此時此刻活著，應該珍惜自己的生命。」
「我沒說不重視。」河瀨應道，「我明白賭注極大。」
誠哉長嘆一聲，雙手叉腰，似乎在尋找說服的話。