福島文男駕駛的輕型卡車，是在流經大阪府南部的大和川堤岸上被人發現的，該地區正式的名稱叫住吉區我孫子。那附近有一所府立高中，發現者是該校男子田徑隊的隊員。此人每天早晨都會去堤岸跑步，這天在晨跑途中，他看到了那輛被遺棄的輕型卡車，無意中往車內一瞧，發現了福島文男。
住吉警察局和大阪府警本部的刑警接到報案後立即出動，八點剛過就趕到了現場。很快堤岸就被禁止通行，不過這地方原本行人就不多。
死因是後腦部的傷。據警方判斷，死者受到了某種尖頭兇器的重擊。而卡車車廂的角上沾有血跡與毛髮，且看起來像是死者的，於是推測可能就是撞到那裡導致死亡。
「真是令人懷念啊。」大阪府警搜查一科的漆崎眺望著大和川，用力地做了個深呼吸，「以前我常來這裡游泳。」
「在這麼髒的河裡？」
身高一米八的新藤俯視著漆崎問道。新藤明年就滿三十了。漆崎是比他年長几歲的前輩，不過個子卻比他矮了將近二十釐米。
「以前這裡還是比較乾淨的。」說著，漆崎將視線從灰暗混濁的河水上移開，投向藍色的卡車，「指紋查完了嗎？」
「查完了。」新藤答道，「據說除了被害者留在方向盤上的指紋外，還有其他各種指紋，簡直是多如牛毛。不過，車門那邊有被擦拭過的痕跡，沒能採集到完整的指紋。」
「哦……」
漆崎摸了摸印在車廂側面的文字。那上面寫著「n建設」這幾個字。
「這是生野區的一家公司。」住吉警察局的胖刑警尾形告訴漆崎，「不過，被害者好像不是公司的職員。據說他和公司社長是從小一塊兒長大的，昨天只是借卡車用了一天罷了。」
「是嗎。」
從被害者隨身攜帶的駕照得知，死者是住在生野區的福島文男，今年四十歲，身高一米六，個子矮小。屍體被發現時穿著深灰色的褲子和藏青色的夾克。除了駕照，他身上還帶著一個錢包，裡面有五百六十元和過期的賽馬券。此外還有三支沒裝進煙盒的希望牌短支香菸，以及印著商業街廣告的日式手巾。所有的物品都放在夾克的兜裡。
快到九點的時候，文男的妻子雪江乘坐警車抵達了現場。跟著雪江下車的還有兩個男孩，他們是文男的兒子，大兒子友宏在讀小學六年級，小兒子則夫在讀小學二年級。
雪江面無表情，看起來就像睡著了。或許是因為丈夫的死帶來的打擊，她的臉色有些蒼白。看她的五官長相，好好化妝的話，應該算是個美女，然而憔悴的面容和俗氣的服裝破壞了她的形象。
雪江確認完遺體之後，進警車接受了問訊。漆崎和她坐入後座，新藤和住吉警察局的尾形則坐在前面。新藤負責記錄。透過擋風玻璃，可以看到友宏和則夫正站在堤岸上眺望大河。
漆崎首先問了文男的職業。雪江遲疑片刻後，低聲答道：「他失業了。」
「原來是這樣。」漆崎不動聲色地說，「那麼現在是太太你……」
「嗯，」雪江答道，「我在契爾德玩具公司上班。」
漆崎看看尾形，彷彿在問他是否聽說過這家公司。尾形輕輕點頭。
之後，漆崎問了他倆結婚的時間、家庭成員、文男以前就職的公司等一系列問題。接著他又問道：「你丈夫是什麼時候離家的？」
「晚上十一點左右。」
「這麼晚啊，他平時也會在這種時候出門嗎？」
「他有時會在這種時候出門喝酒，但開車出去還是第一次。」
「你沒問他要去哪裡？」
「他沒告訴我，只是拿了錢就走……」
「錢？拿了多少？」
「我估計是兩三萬。」
「哦。」漆崎點頭。現在這筆錢不見了，由此可見，也有可能是盜賊乾的……
「他出門時的樣子如何？有什麼反常之處嗎？」
「我感覺他好像非常慌張，問什麼他都不回答。」雪江彷彿剛睡醒一般，回答時的反應整整慢了一拍。
「那白天呢？看起來也很慌張嗎？」
雪江搖了搖頭。「白天我上班去了……所以不是很清楚……」
「你丈夫經常開車出去嗎？據我們所知，這輛車是借來的。」
「借車的事我不清楚。以前沒發生過這樣的事。」
「哦……」
「你想得出你丈夫來這裡的目的嗎？」尾形加入了問話者的行列。
「想不出……」雪江側著頭說。
「這一帶有你丈夫的熟人嗎？」
「應該沒有。」
「你能說出最近跟你丈夫有來往的人的名字嗎？揀你知道的說就行。」
漆崎的問題令雪江有些為難。
「我想酒館啊、賽馬場之類的地方應該有他的熟人，但我不是很清楚……真是不好意思。」
「那麼他最近情況如何？有沒有和往常不一樣的地方？」
「……」
「有人給他打過電話嗎？」
「我覺得最近已經有好幾個月沒人給他打電話了。」
「這樣啊……」漆崎嘆了口氣。他看看尾形，像是在問還有沒有別的問題，尾形也搖了搖頭。於是刑警們對雪江的協助表示感謝後，放她下了警車。
福島文男居住的廉價公寓位於生野區大路，那裡密密麻麻地擠滿了門面不到兩間寬的出租房。由於路面狹窄，外加到處都是單行道，不熟悉地形的話怕是很難把車子開進去。
漆崎和新藤坐地鐵來到最近的車站，然後一路向人打聽，好不容易才找到福島文男居住的公寓。在大阪市內，使用公共交通工具要比自己開車快得多。