「就是這樣，我們的母公司最近越來越熱衷於房地產投資，極力壓縮主業那邊的裝置投資。長此以往，將來肯定會欲哭無淚。可是，作為分公司的一介員工，我再怎麼鬧也無濟於事。真是急死人了。」
說完這番話後，本間喝了一口葡萄酒。
「真是夠嗆啊。」忍一邊拿起刀叉一邊隨口應和。
一說到經濟或國際局勢方面的問題，本間就會高談闊論起來。但忍很憷這類話題。拿報紙來打比方，本間熟知從頭版頭條開始的前半部分，而忍的強項是從體育欄目開始到電視節目表為止的後半部分。
——跟這個人結婚的話，好處是能互相彌補各自的欠缺。但這也意味著沒有共同語言啊……
忍本想丟擲職業棒球的話題。因為男人大多都對棒球感興趣。不過，考慮到本間沒準是巨人隊的擁躉，忍又放棄了這個念頭。忍是阪神隊的鐵桿球迷，這也意味著她極其討厭巨人隊。
忍一邊想著心事，一邊往嘴裡送法式黃油烤魚。就在這時，本間突然「啊」了一聲，望向忍的身後。於是忍也回過頭去，只見新藤正站在那裡。
「你們看起來很開心啊。」新藤走過來，在忍的身邊坐下。
「你這樣很失禮。我們還在用餐呢。」本間低沉著聲音說。
「我馬上就走。我來是為了給老師一件東西。」
「你是怎麼知道這裡的？」忍問。
「我給你家打電話，得知你們在梅田的賓館吃飯。所以我就把這一帶的賓館飯店的電話都打了個遍，確認是否有一個姓本間的人預約過——四處偵查可是我強項裡的強項。」
最後一句話是對著本間說的。
新藤把手伸進內袋，取出那個細長的盒子。這時，一個白色信封也被一起帶出，掉落在地上。他把盒子遞向忍。
「老師，這是給你的聖誕禮物。雖然只是微不足道的東西。」
「哦？謝謝你！我能開啟來嗎？」
「不，請你回去後再開啟吧。怪不好意思的。」
「那好吧。對了，這個信封是怎麼回事？」
「這個嗎？這個是那樁案子的被害者的照片。你要看？」
「就看一眼。」