愛知縣警本部的偵查員們抵達錦重工業時，已過了九點二十。不過，稍早時候，小牧警察局的局長已帶大批警察趕來，對機庫等進行了現場保護。從他口中，湯原等人這才得知，奪走直升機的嫌犯正以高速增殖原型堆為籌碼脅迫國家。雖然他們一時難以置信，但這已是鐵的事實。「無論採取什麼措施都必須從現場得到線索。」年長的局長鐵青著臉說道。
縣警本部的代表是一位刑事部長，姓木谷。此人五十歲上下，看起來很沉穩，有一種臨危不亂的氣質。
自衛隊的直升機被盜的確是一件大事，若是尋常情況，刑事部長肯定不會親臨現場。木谷的到來本身就已經說明了事態的嚴重性。
木谷首先要求把錦重工業的相關人員聚集的福利中心二樓會議室直接作為現場指揮本部。笠松技術本部長當即答應。
指揮本部室旁邊的幾個小房間則被用作諮詢相關人員。湯原和山下也被叫到其中一個房間。等待他們的是愛知縣警搜查一科特偵組的一名姓高坂的警部，眉毛、鼻樑和下頜的線條都透著一股精幹。既然是警部，應該一大把年紀了，但他臉上幾乎沒有皺紋。看上去倒也不年輕，只是給人一種可怕的印象。跟嫌犯對峙的時候這種可怕恐怕就會發揮威力了——湯原在椅子上坐下後，閃出的第一個念頭就是這個。
高坂兩側坐著兩名年輕的刑警。
「情況都知道了吧？」高坂望著湯原二人問道。
「哎，大致知道。」湯原答道。
「那好。」高坂點點頭。「首先我要傳達一個警察廳的請求。請火速派一個最熟悉那架直升機的人趕到現場，也就是敦賀半島的新陽發電站。人員由你們自己選派。只是——」說到這裡，高坂停頓了一下，盯著湯原的臉，「這當然也是警察廳的指示，請務必先確認本人的意願，絕不能強迫。」
由於不能預計會發生什麼，無法保證現場的安全，所以才用這種措辭吧。湯原舔舔乾裂的嘴唇。「明白了。」他說道，「那就我去吧。」
「不，我去。」一旁的山下說道，「gps系統是我的工作。」
「你最好還是守在太太身邊吧。我去。」
山下緩緩地搖搖頭。「惠太都那樣了，我怎麼能在這兒待著。再說，如果真知子得知我在這種情況下仍只是袖手旁觀，她肯定會急瘋的。求你了。就讓我去吧。」
湯原嘆了口氣。「那就一起去吧。我們兩個人去，一般情況就都能應付了。」說著轉向高坂，「這樣可以嗎？」
「當然可以。那就拜託了。我們已準備好直升機，請坐那個去吧。」高坂向右邊的部下問道：「直升機準備得怎麼樣了？」
身材矮小但目光銳利的部下看看手錶，回答道：「我想再過十分鐘就可以了。」
「十分鐘？——你們需要多長時間準備？」高坂向湯原二人問道。
「取一下相關資料即可，五分鐘就夠了。」湯原答道。
「知道了。那麼在此之前，請再給我五分鐘，跟我聊聊，就五分鐘。」
高坂從西裝的內兜裡掏出一張紙，遞到湯原面前。是恐嚇信的影印件。以「各相關人士」開頭的那封信裡寫的是令人驚愕的內容。
「怎麼樣？」估摸著湯原已經讀完，高坂問道。
「非常吃驚。」這是他真實的感想。
高坂微微一笑。與其說是緩和表情，不如說是強調內心的焦慮。「我也有同感。你有沒有想起什麼？」
「讀完這封恐嚇信之後？」
「沒錯。」高坂緊盯著湯原，點了點尖尖的下巴，「就是大腦裡有沒有浮現出嫌犯的模樣之類。」
湯原聞言又掃了一眼恐嚇信。可是，並沒有東西能引起他直覺上的注意。「什麼也想不出來。」
「是嗎？」高坂似乎並不失望，「你怎麼樣？」接著他又問起山下。
「我也沒有想起什麼。」說著山下微微低下頭，「只不過……」
「只不過什麼？是不是發現了什麼？」
「不，也談不上發現，我只是覺得蜂這個字有點不對勁……天空之蜂的蜂……」山下徵求意見似的看向湯原。
「怪不得，」湯原明白了他的意思，「如此說來……」
「怎麼？」高坂問道。
山下略顯遲疑地說道：「被盜的直升機正式名稱是ch-5xj。不過，為了跟改造前的ch-5xe相區別，我們都稱之為大b，abc的b。因為計劃的名稱是b系統計劃。」
「原來如此，還有呢？」
「相關人員也有很多人稱之為蜂。蜂用英語說就是bee，對吧？跟abc的b諧音。」
「有意思。」警部的眼裡閃著銳利的光。這恐怕是偵查員獨有的精悍的一種體現。「你怎麼知道這個情況？」
「這也不是什麼特別的秘密。」山下求救般地看向湯原。
「與計劃相關的人或周圍的人，知道這點也沒什麼奇怪。」湯原接過話茬說道。
「可說到底仍是有限的幾個人，對吧？」
「這個嘛……嫌犯使用蜂字也可能是一種偶然——」
高坂伸出右手打斷了湯原的話。「這一點我們會做出判斷。因為沒有時間了，我們抓緊切換到下一個問題。有關直升機被盜的情況，雖然小高局長已經大致問過了，但我還是想了解得更詳細一些。」
「好的。」
「這邊的二瓶，」高坂介紹起坐在自己左側的高個子部下，「是專攻預防電腦犯罪的。原本是搞電子工學的，後來中途改了行。我覺得他正適合聽你們介紹情況，就借調來了。所以，涉及一些專業話題也沒關係。」
「拜託了。」二瓶說著點點頭。湯原二人也點頭致意。
「我們想要知道的是，」高坂開始提問，「嫌犯究竟都做了哪些工作。那樣一種大型直升機，輕而易舉就離開機庫飛走了。要做到這些，嫌犯必須做些什麼才行，這一點我想請教一下。」
「明白了。」湯原點點頭，垂下視線思考了數秒，想著究竟該從哪裡說起。接著，他抬起臉，來回打量高坂和二瓶。「從結論上說，我想嫌犯一定是把大b改造成了可以遠端操控的狀態。」
「從狀況上來判斷，應該是這樣。可是，這種事很容易就能做到嗎？」
「不易做到。」湯原當即回答，「若是普通的直升機，當即就可以斷定不可能。儘管美國的廠家也在銷售可以將一線上退下來的直升機改造成可遠端操控的標靶的裝置，但即使運用這個也很難在一晚上就改造成功。只不過，對大b進行某種程度的改造倒是有可能。因為那直升機很特別。」
「什麼意思？」
「一般直升機，飛行員的操作都是通過機械連線傳送給旋翼的。可是，在ch-5xj中，飛行員的操作被短暫地轉換成電訊號，再經過電腦處理變成最佳訊號，再傳送到操控直升機的各個部分。這種技術叫電傳操縱，已廣泛應用在固定翼飛機上，但運用到直升機上是首次。」
「就是數字方式吧？」二瓶停下記筆記的手問道。
「當然是。」
在f-16戰鬥機的初期型別中使用的還是模擬方式，最近的電傳操縱則幾乎全是數字方式。
高坂抱起胳膊。「改造成這種結構之後，遠端操作就可以實現了嗎？」
「只要動動手腳，讓輸入計算機的訊號走別的路徑，不跟來自操縱桿的訊號走同一路徑就可以了。」
「也就是小菜一碟，對吧？」
「光是嘴上說說的話，確實如此。一旦實際操作，那就另當別論了。」