「哦……這是為什麼？」
「這一點一般來說是不對外公開的，」中壓低聲音，又巡視了一圈才繼續說道，「可進行緊急停堆的控制盤除中央控制室之外，另一個房間裡還有一個。是為防備中央控制室被恐怖分子等佔領而設定的備用裝置。」
其實，這種裝置不只在新陽，可以說日本所有核電站都有配備。鑑於其使用目的，這種秘密控制盤的位置當然是不公開的。即使是相關人員，也多數不知道。堪稱核電站內的「神秘房間」。
「所以，現在才討論讓其中一個小組在那個房間裡待命的事情。」中說道。
「有何目的？」佐久間問道。
「為了確保直升機開始墜落時讓核反應堆切實停止運轉。即使出了意外，一方未能順利取得聯絡，仍可以命令另一方停止。」
「也就是說是一種應急體制？」
「差不多是吧。」
「那備用的控制盤所在的房間在……」
中扯過截面圖。「沒有明確標示在圖紙上，大致就在這一帶。」說著，中指指遠在中央控制室下面的一處小空間。
「即使直升機墜落下來，這個房間看上去也比中央控制室安全得多。」佐久間看著所指的地方說道。
「我也這麼認為。」中回答。
佐久間稍微思考了一下問道：「假如停止命令傳得遲了，直升機在核反應堆執行過程中就墜落下來，結果將會如何？」
「沒用的。」一旁當即作答的是小寺。
「沒用的？什麼意思？」
「就是什麼都不會發生。儘管建築物的一部分可能會損壞。」
「您的意思是說，核反應堆仍會繼續正常運轉？」
「在可能狀態下應該是這樣的。當然，操作員會立刻使其停止。」
「可能狀態？什麼意思？」
「這就涉及發電系統了，如果有一處損壞，核反應堆會自動停止，因為核反應堆的運轉是建立在一切均無異常的前提之下的。所謂正常運轉的可能狀態，就是指這個。」
「假如自動停止沒起作用呢？」
「這種情況絕對不會發生。」小寺斷言道。
「這樣啊。為做參考我還想問一下，在直升機墜落之前就讓核反應堆停止運轉，以及在墜落之後才自動停止，這兩種情況有什麼不同嗎？」
「沒什麼不同。因為只是數秒之差而已。」小寺滿懷自信地說道。
「既然這樣，」佐久間轉向中說道，「那不就沒有留下操作員的必要了嗎？既然可以輕易讓核反應堆停止運轉。」
聽他一說，小寺頓時停止了呼吸似的啞口無言，這一點也被中看在眼裡。
「怎麼樣？」佐久間繼續追問道。
中輕輕咳了一下，說道：「的確有這種觀點。在核反應堆運轉的狀態下讓操作員全員避難——如果要問我這種方法究竟是否安全，我也會毫不猶豫地回答安全。但是，核反應堆的操作還有一些更復雜的問題，不是光靠這些就足以解決的。也並不是無論發生什麼都可以隨意停止的，所以控制室肯定需要人。為了規避風險，首先得由操作員進行停止操作。萬一效果不佳，各種自動停止系統才會啟動。這完全是保護核反應堆的多重防護措施。」說完，中又加了一句，「務請理解這種情況。」
佐久間一直抱著胳膊在聽，這時鬆開胳膊說道：「也就是說，操作員在控制室值班和配備自動停止裝置等，都是多重防護措施之一嘍？」
「沒錯。」
「照這麼說，」佐久間瞥了小寺一眼，「如果你們老是吹牛說自動停止裝置絕不會不起作用之類，那可就沒意思了。把情況設想到最壞，恐怕才是多重防護本身存在的意義吧。」
小寺輕微的呻吟聲傳入中的耳朵。想必不是因為他反省了，而是因受到年輕得多的佐久間的斥責，自尊心受到傷害吧。
「把操作員安排到兩個控制室，我認為這種想法很好。萬一直升機在核反應堆運轉過程中就墜落下來，即使某一個控制系統損壞，並且核反應堆也未能實現自動停止，另一個也能使其停止。」
聽了佐久間的話，小寺抬起臉。他無疑想說控制系統損壞、自動停止無法啟動的情況是不可能出現的，可他最終還是沒有發言。
「只不過，光有這些操作員，說不定還會遇到無法應對的情況，我想還應該在各個控制室都配上消防隊員。有什麼問題嗎？」
「沒，沒有。那就拜託了。」中答道。
「那，我們就從這兒開始探討吧。」佐久間鄭重地挺直腰，「設想飛機墜落的事故解析有沒有做過？」
「沒有。我們這兒從未做過。」中當即回答。關於這個問題，即使想含糊其詞也沒用。
「果然是這樣啊。」
「有關這個問題，爐燃總部已經得到科學技術廳等的協助，正在研討。只是，對核反應堆本身，我想肯定沒有影響。再重複剛才的話，佐久間先生或許會不高興，不過一旦直升機墜落導致設施出現損壞，核反應堆必定會停止。如果停止了，核反應堆就是安全的。」中說道，餘光瞄見小寺在點頭。
「可建築會損壞吧？」
「安全殼或許會損壞，尤其是頂部較薄。可是反應堆容器上面有近兩米厚的地板，無論什麼樣的重物落在上面，無論使用何種爆炸物，都不會損壞。」中感到自己的語氣不由得強硬起來。可以說這是他在講核反應堆被保衛得多麼安全時的習慣性反應。
可是，佐久間並未因這句話就信服。他的表情仍未釋然，只是曖昧地點點頭，問道：「核燃料的儲存庫怎麼樣？」
「這個也沒問題。跟燃料有關的裝置都在核反應堆北側的建築物內，從圖紙上也不難看出，燃料罐室、燃料洗淨室、燃料檢查儀器室，還有堆外燃料儲藏槽，全都是藏在地下的。而且最重要的堆外燃料儲藏槽等還用近兩米厚的混凝土牆包了起來。」中指著截面圖解釋道。
「地上部分有燃料進出的裝置吧？這是什麼？」
「這是在堆外燃料儲藏槽與核反應堆容器之間進行燃料交換的裝置。通過軌道滑到核反應堆容器上面，在完全密閉的狀態下進行燃料交換。不過，現在裡面並沒有堆放燃料。」
佐久間似乎仍不怎麼放心，又轉向今枝。「堆放在直升機上的爆炸物的種類和數量還沒有弄清嗎？」
突然被他這麼一問，一直默默聽著的今枝不免有些慌亂，但還是立刻答道：「還沒有任何訊息。」
「無論使用何種爆炸物，反應堆是不可能……」小寺剛說到這裡，視線跟佐久間一碰便又閉了嘴。
佐久間仍皺眉凝視著截面圖。接著，他按住核反應堆南側的輔助建築物。裡面分佈著一些形狀複雜的管子。這是水在帶來核反應堆熱量的液態鈉的作用下變成蒸汽的地方。發電的汽輪機就是用這蒸汽來轉動的。
「這一側怎麼樣？」他問道。
「這兒……」中的語氣不禁加重起來。
「這堪稱高速增殖反應堆的要害之一。鈉和水一旦直接接觸，就會引發鈉火災……」
「如果直升機真的落到這裡，發生鈉反應的可能性是有的……」中剛說到這裡，一名男職員撞開門闖了進來。大家全驚呆了，望著這名職員。
「怎麼了？怎麼回事？」中問道。
只見職員正拿著一張傳真紙模樣的紙。他表情僵硬地遞過那張紙，手微微發抖。「站長，這是剛剛……」
中接過來。今枝也湊過來。
既然是傳真，內容也就猜到了大半，果然是嫌犯發來的。可是上面所寫的內容中做夢都沒想到。
今枝繞過桌子湊了過來。「什麼？」中默默地遞給他。今枝迅速瀏覽了一遍。表情頓時變得很難看。
「什麼東西？」佐久間問道。
「嫌犯發來的。」今枝說道，「允許我們救孩子。」
在場的人全都站了起來。
傳真內容如下：blockquote通過警察廳長官的記者招待會，我們獲悉了孩子在直升機上的事。這不能不說是達到我們目的的一個絕好條件，不過，折磨無辜的孩子並非我們的本意。
因而，我們特允許你們解救孩子。
只不過，前提是，除新陽之外，停止國內所有的核反應堆。
當我們認為此要求得到滿足的時候，我們就會協同解救孩子。
並且，解救活動附帶以下條件：
一、營救方法要通過電視公開。
二、不能要求變更直升機的高度和位置。
三、不能用牽引的方法強行移動直升機。
四、不能讓孩子帶出直升機內部的東西。
以上條件中，如果違反了一條，非常遺憾，我們仍將讓直升機直接墜毀。
期待政府做出理性的判斷。
天空之蜂/blockquote