湯原回到會議室時，中等人正聚集在房間中央的桌前，其中還有數十分鐘前跟兒子感人會面的山下的身影。可是誰都沒有說話。
桌上放著一個剛才沒有的東西——電腦，十五英寸的彩色顯示屏上正映著奇妙的圖形。大家全都盯著上面。
「中先生……」湯原邊靠近邊喊道。
「啊，湯原先生。」中回過頭來，臉色很難看。
「聽說嫌犯又發來回應了，這電腦到底是……」
「總之，請先看一下這個。是這個先到的。」中把放在一旁的一張紙遞給湯原。
先到？——到底是怎麼回事，湯原納悶地接過紙看起來。照例是傳真用紙。blockquote我們已給爐燃意見箱發了一封郵件。請趕緊檢視。
天空之蜂/blockquote「就這些？」
「就這些。」
「爐燃意見箱是……」
「就是投稿欄。是對爐燃事業所反饋意見的交流平臺，主要針對新陽。除了通過電話、傳真和郵件接收意見，最近又開設了網路通訊的專用欄。既然使用了郵件一詞，大概就是普通郵件吧。結果，讓他們一檢視，這才發現竟發來了這種影像。」
「抱歉讓一下。」湯原走到電腦顯示器前。
上面顯示的是用鮮豔的紅色和藍色著色的複雜圖案，到處都寫著數字。
「好像是溫度記錄圖啊。」
「是啊。」中答道。
所謂溫度記錄圖，是用顏色表示物體表面溫度差異的圖表。湯原在工作中也經常用到。
「這是某個地方的地形嗎？」湯原繼續問道。
小寺把一本很薄的小冊子放到他面前，指指上面的設計圖。
是新陽的廠區配置圖。湯原把它跟顯示屏上的圖案比對了一下。兩張圖完全一致。
「這是從上空拍攝的這兒……新陽發電站的圖片嗎？」
「看來是。也可以說是整個發電站的溫度監控圖。」中努力裝作平靜的樣子，可聲音還是有些不自然。
「也就是說，嫌犯正在監視現在的狀態？」
「我想是的。」
「可這圖片究竟是怎麼拍攝的……」說完湯原忽然一愣，「你是說，大b上面搭載了記錄溫度用的紅外線相機和解析裝置？」
「看來是這樣。」說話的是山下。也許是孩子獲救的緣故，看上去他的精神恢復了不少。「通過這種方式得到的資料是以靜態影像的方式，以數十秒一次的間隔傳送給嫌犯的。於是，嫌犯就把其中一張發了過來。因此他們都問我，直升機上是不是原本就帶有這種功能。」
湯原搖搖頭。「沒有這功能。」
「哎，我也是這麼對大家解釋的。大概是嫌犯安裝上去的吧。」
湯原捂著嘴角，再次看著電腦畫面。的確，要想拍到這種影像，不從大b的位置上拍恐怕很難。「可是，那相機究竟安在哪兒了呢？」
「這個啊，我已經安排人去救援隊借錄影帶了。」中說道。
「錄影？」
「空中機械師好像已經把救助過程拍成了錄影。借來看看，也許能得到一點線索。」
「是嗎？既然這樣，或許能參考一下。」
「還有，營救惠太的救援員也用袖珍相機拍下了大b裡面的樣子。現在正請他們沖洗呢。」
湯原對山下點點頭，然後看向中等人。「既然是用電子郵件發過來的，就沒有顯示傳送者嗎？」
「顯示了。是這樣一個名字。」中遞過電腦旁邊的筆記，上面寫著「佐藤伸男」和id號碼。
「佐藤伸男……是什麼人？」
「不清楚。現在福井縣警正在進行調查。」
不可能是嫌犯的名字，湯原想。肯定是用某種方法獲取了他人的id和密碼，用此傳送郵件。
「這影像的意思您明白嗎？」
「哎，嫌犯的意圖完全明白。」中斷然說道。
「什麼意思？」
「影像下面標著幾個數字，對吧？我想這就是嫌犯想要表達的意思。」
湯原凝視監控畫面。下面標著一行數字：「x=30.300 y=23.750」。
他又把視線移回畫面上。x和y所表示的地點一目瞭然。根據廠區配置圖，兩個地點都在海上，只不過兩個地點之間有一道防波堤。
「x表示的似乎是出水口附近的海水溫度，y表示的則似乎是取水口附近的海水溫度。」小寺從旁說道，「發電站正常運轉的時候，兩者相差約六度。」
「這麼說，嫌犯……」湯原回頭看向綜合技術主任那張僵硬的臉。
「似乎是通過直升機來監控海上的溫度。」
湯原也終於明白中等人的意思。嫌犯已經明確告知其確認新陽的核反應堆是否在運轉的方法。如果出水口和取水口的溫度差消失了，他就會視為核反應堆已停止運轉，於是讓直升機墜毀——嫌犯恐怕就是這個意思吧。
「這完全是一個盲點。」中面露苦澀，「我們對核反應堆關停時的現象討論了那麼多，竟沒有想到海水溫度差這一點。沒想到直升機上居然安裝了這種裝置……」
消防隊長佐久間和警備部長今枝也在場，他們似乎也很困惑。就在剛才，他們應該還在到處尋找能夠監視變壓器的地點和探知電磁場變化的裝置呢。
「站長，這會不會是一個圈套呢？」
「圈套？」
「也就是說，為了讓我們深信他們是從直升機上用紅外線溫度計來監視海面溫度的，嫌犯就故意做了虛假的影像發給我們，會不會也有這種可能性呢……」
一旁的湯原聞言，頗顯意外地望著小寺。居然還能想到這一點，真是佩服。看來這名綜合技術主任頗有一種樂觀看待事態的性格。
「假設是這樣，那麼有辦法證明嗎？」中問道。
「啊，這個……」
正當小寺低下頭支支吾吾時，有人衝了進來。是一名警察。「錄影已經從小松救援隊那邊送過來了。」
「來了？」中站起來，對湯原說道，「先看看這個再說。」
湯原也站起身來。
為了儘量讓畫面大一些，中決定用一樓大廳的電視播放。連上錄影機後，立刻開始了播放。
救援隊的空中機械師拍攝的錄影分明透著一種仿製品無法具備的魄力。救援員向大b發射舫槍繩槍、抓住捲揚機的鋼絲繩跳下等畫面，讓人瞭解成功解救過程的同時，還感受到一種令人窒息的緊張感。山下在湯原旁邊看著錄影，一直驚叫不已。
目標就出現在救援員蕩向大b的瞬間。當大b的機首出現在畫面右側的時候，湯原和山下同時「啊」地叫起來。
湯原操作遙控器，倒回錄影帶，最終靜止在所要尋找的那一幕。「是這個吧。」湯原指著直升機的機首咕噥道。
「好像是。」山下立刻表示同意。
就在直升機的正面、駕駛席的窗戶下面，只見一個黑乎乎的四方形東西就安裝在那裡。