防衛廳的兩個人物趕到新陽發電站的第二管理樓時，已經是正午過後。這兩人是籌備實施本部的主管官大江和技術研究本部飛機開發一部的開發官山。
對於他們這個時候才趕到現場，湯原實在無法判斷究竟是太早還是太遲。即使他們來得更早一些，也不會讓狀況有絲毫改觀。
湯原和山下在第二管理樓的會客室跟二人見了面，說明了此前的情況。山坐在椅子上一面翻著筆記一面聽湯原二人說話，大江則站在窗邊，一面聽一面開啟窗戶眺望新陽的方向。也許是所說內容幾乎都報道過的緣故，二人並未有多大的反應。只是聽說大b上似乎已被安裝紅外線熱成像儀的相機時，二人都露出了驚訝的神色。
「單就二位剛才所說的情況來看，」山三佐挺直脊背，邊看自己的筆記邊說道，「只要嫌犯未被抓住，要想把ch-5xj從現在的位置移開似乎是不可能的，對吧？」
「很遺憾，是這樣的。」湯原用自己都覺得陰鬱的聲音答道。
山抱起胳膊，仍把脊樑挺得筆直，閉上眼睛，接著胸膛隆起，撥出一口氣。
他好久沒有做這種動作了，湯原想。在基本設計和詳細設計階段，在每月一次的說明進展狀況的小組會議上，每當對錦重工業的說明感到不滿意，他就經常做這種動作。雖然比湯原也就大一兩歲，可那張修行僧般的面孔看上去要更年長。
「那東西還能飛多久？」大江指著窗外。
湯原看看手錶。「最多也就兩個小時吧。」
「只剩下兩個小時的壽命了？」大江拍拍發型修剪得很漂亮的後腦勺，「想在這之前抓住嫌犯，簡直就是做白日夢。」
這恐怕是現在這時間點所做的最精確推論了。湯原只能沉默。
山睜開細小的眼睛。「嫌犯打算如何讓ch-5xj移動呢？」
「什麼意思？」
「嫌犯不是說了嗎，如果要求得到滿足，他們就會把直升機從核反應堆上移開。您認為他們的手段是什麼呢？」
「這個，我想大概是用無線電給電腦傳送指令吧。」
「也就是說，ch-5xj的操縱系統中也安裝了相應的程式？」
「是的。」
「可是，ch-5xj再怎麼高階，也無法自動著陸。」
「的確不會。」
「那麼，到底要移到哪裡，又如何讓其移動呢？」
「所以是這樣的……」湯原早就準備了這道題的答案。可是，他還是有點猶豫，不知該不該說出口。他知道肯定會讓眼前這人失望的。不，這人應該也知道。湯原說道：「恐怕是讓其墜毀到海里吧。」
山仍保持此前的姿勢，只是右頰稍微動了一下。「果然是這樣啊。」
「我想，這樣推測是比較穩妥的。」
籌備實施本部的大江浮起冷笑。「既然這樣，就算抓住了嫌犯，也無法順利收回ch-5xj了啊。」
「不，如果嫌犯被抓住，」山下發言道，「就沒有墜毀的擔憂了，說不定還有其他手段。」
「什麼手段？」山把頭扭向山下。
「比如，讓人進去如何？為了救我兒子，救援員不是已經成功進去了嗎？請他們再進去一次……」
山下話音逐漸減弱，無疑是因為注意到山的眼神變得可怕起來。但山卻用跟此前無異的語氣說道：「您是說，讓那些戰地醫生再賭一次性命嗎？」
「不是，那個……」
「他們之所以會挑戰那種危險，是因為您兒子是人。為了救人，他們可以賭命。但不會為了救直升機那樣做的。並且，防衛廳也不會為了一架直升機賭上隊員的性命。」
「抱歉。」山下小聲說道，低下了頭。
山再次把臉轉向湯原。
「情況已經很清楚了。看來只能根據嫌犯的出招隨機應變了。我也會留在這裡，守望ch-5xj的命運。」說著，他轉向大江。「大江先生，您回去嗎？」
「是啊。畢竟得報告一下。」看來大江一刻也不願在這兒多待，因為他連沙發都沒有坐。
送走大江後，山帶著湯原和山下回到二樓的現場指揮本部。一直在打電話的警備部長今枝放下電話，抬手說道：「湯原先生，您來得正好。可以打擾一下嗎？」
「什麼事？」
「有點事想問您一下。」警備部長似乎對山下身後的山有點在意，「呃，這位是……」
湯原介紹是技術研究本部的開發官。今枝使勁點點頭，眼神有點陰鬱。
「是防衛廳的人啊？這樣一來，我這話就有點不好問了，不過，最好也能一起聽聽。」
「什麼事？」湯原催促道。
「事實上，本部那邊發來了通報，似乎已發現一名可疑人員。但還沒有強有力的證據。」
「怎麼可疑？」湯原問道。
「簡單說來，就是具備成為嫌犯的若干條件。」
「到底是什麼條件？」
面對湯原的追問，今枝當即答道：「抱歉，具體情況我不能講。因為會侵犯個人隱私。」他並未說是調查秘密。
湯原嘆了口氣。「那麼，想問我們的是……」
「是這樣的，」今枝對防衛廳的事務官似乎又有了顧慮，但仍繼續說道，「那名男子似乎是前自衛隊軍人。」
連站立時的姿勢都挺拔出眾的山不由得一哆嗦，這一點並未逃過湯原的眼睛。
「確定？」湯原問道。
「偵查員調查的結果就是這樣。情報有誤的可能性也是有的。」今枝慎重地說道。
「明白了。那麼……」
「我們想知道的是，如果是前自衛隊軍人，是否具備這次犯罪的條件？按照我們外行人的考慮，若是做過飛行員，是不是就可以發揮那種經驗了呢？」
最先回答這個問題的是山。「無論是前飛行員還是前自衛隊軍人，如果不精通ch-5xj的操縱系統都毫無可能。那架直升機今天計劃進行驗收飛行，幾乎所有自衛隊軍人都對此一無所知。」
湯原也有同感，默默地點點頭。
「幾乎所有——也就是說，還是有人對那直升機有所瞭解，對嗎？」今枝並沒有放過山話中的漏洞。
山沒有當即作答。理由湯原也明白，因為他無法否定警備部長的話。
湯原決定替他回答。「雖然範圍非常有限，可與開發大b有關的自衛隊軍人還是有幾個。」