在新陽發電站的第二管理樓，避難已經開始。核反應堆關停已經決定了。除操作員和消防人員外，全員都得撤到廠區外。
三島開著自己的帕傑羅，載著同為錦重工業員工的湯原和山下，沿來時的路穿過新陽隧道。
「最終我們還是什麼都沒有做到。」坐在後座的山下說道，「他們救下了惠太，真想幫他們一把啊。」
「有什麼辦法呢。就算是自己親手製造的，可一旦上了天，我們也束手無策啊。總之，這次是讓嫌犯給耍了。」湯原的聲音透著遺憾。
「用不著在意。」三島盯著前面說道，「在這兒的這些人誰都沒有幫上忙，都只是袖手旁觀，我也一樣。這次幹了活的恐怕只有那些勇敢的救援隊員吧。」
或許是無言以對吧，一時間，兩個直升機技術人員都閉了嘴。
「有一個問題，我怎麼也想不明白。」山下改變了話題。
「只有一個？我可是全都沒有想明白。」湯原自嘲般地說道。
「那倒也是，可我尤其不理解的是，如果嫌犯是那個姓雜賀的男人，他為什麼要使用佐藤常務的名字呢？」
「你說的是電腦通訊那件事？」
「哎。」
「的確想不通啊。也許是嫌犯的玩笑吧。」
「既然這樣，直接選與飛機或核電站有關的重要人物不就行了？佐藤常務是負責重機的，以前還是製造鐵路車輛的人，一點都不搭邊啊。」
「言之有理。三島你怎麼看？有沒有與佐藤常務有關的線索？」
「啊，沒有。」三島當即答道。於是，這個話題到此為止。
三島一直在反省，這次的犯罪實施中最多餘的就是使用佐藤伸男的名字。無非電腦通訊的發件人而已，用誰的都行，根本無所謂。他之所以偏偏使用佐藤的名字，不僅僅因為在赤嶺淳子的房間裡偶然發現了佐藤信用卡的使用存根，還出於另外一種考慮——淳子從歐洲回來接受警察調查時，萬一無法庇護三島怎麼辦？如果得知自己曾與之偷情的男人的名字遭到惡意冒用，再老實的女人都不會答應的。
可是，三島覺得這種想法實在可笑。他完全是想多了。一個製造如此事件的嫌犯，她是不可能庇護的。
穿過隧道，出了發電站的門，二十多輛自衛隊的車排成一行停在那兒。大概是為了應對不測正在待命吧。隊員們似乎都在車裡。
此外還停著貌似援兵的消防車。消防員們正忙忙碌碌，不知在準備什麼。
比較惹眼的是n維護公司建築前的停車場，成功營救出山下惠太的救援隊直升機就降落在這裡，還能看見救援員們的身影。
「他們怎麼還在這兒啊。在幹什麼呢？」山下說道。
「說不定是覺得還會有出動的必要吧。」湯原答道。
「什麼意思？」
「新陽裡面還有操作員留守對吧？無論發生什麼事情，唯有他們是必須營救的。可是，一旦周圍著了火，從地上就無法靠近了。」
「是為了不時之需啊。或許吧。」
三島一面聽著二人的對話，一面驅車進入n公司斜對面的一家商店的停車場。這家店除了提供一些簡單飯食，還兼賣麵包和點心等。前面還有公用電話和自動售貨機。
三島關閉引擎，開啟車門。後面的二人也開始下車。這時，一陣風吹進車內，一張紙片般的東西飛了起來，落到了湯原的腳下。他撿起來，露出一副略顯複雜的表情，將其遞給三島。
原來是貼在副駕駛座前面的智弘的照片。
「你兒子？」湯原問道。
「嗯。」三島一面把照片裝進襯衫的胸兜一面答道。
「唔……」湯原似乎早已得知這孩子已死去，不知說什麼好。山下也尷尬地沉默下來。
「要是還活著，今年該上初中一年級了。這照片是上四年級時照的。」說完三島後悔了，怎麼竟說起這些無聊的事。
「聽說是因為一場事故？」湯原說道。
「算是吧。」
「真可憐。」或許是覺得自己也得說點什麼吧，山下客氣地開口說道。
三島把臉轉向山下。「有件事我想對你說。」
「對我？」山下一下挺起身體，「什麼事？」
「為了讓你將這次的事情引以為戒我才說的。如果不說，你很可能一輩子都不知道。」
山下不知道是何事，不安地眨著眼睛。
「必須在這兒說嗎？」湯原說道。
「是的。」三島朝湯原點點頭，再次看著山下說道，「就是關於為了營救你的孩子，國家答應了嫌犯要求的事。」
「關於這個，我非常感謝。為了我的孩子，國家做出了巨大犧牲，也給全體國民造成了麻煩。」山下竭力表達歉疚。三島卻邊聽邊搖頭。
「的確多少產生了一些損失，被迫節電的國民中肯定也有不少人覺得受到了連累。可是，政府沒有做出犧牲的意識，恐怕倒是有一種賭贏了的心境吧。」
「什麼意思？」湯原問道。
三島看著山下繼續說道：「嫌犯的要求是關停全國的核反應堆，而國家最終沒有答應。」
「？」山下一下瞪大了眼睛。
「不是早就關停了嗎？」一旁的湯原說道。
「那是耍了戲法。就我所確認的來說，實際關停的只有四座，而且全都是發電量很少的核電站。」
「不會吧？」山下半張著嘴。
「耍戲法，怎麼耍？」
「一點都不難。使用模擬裝置。」
「模擬裝置？控制裝置的？」
「沒錯。無論哪個核電站，都設有一套供訓練用的跟實際控制盤完全一樣的模擬裝置。那些不在實際核電站當班、也並非歇班人員的操作員就是用這個來進行每日訓練的。僅從外觀上，外行人看不出這種裝置跟實物有不同，而且跟實際運轉時一樣，計量儀器等也在運轉，警報裝置也會鳴響。所以，關停核反應堆的電視直播，其他部分全都是在真正的中央控制室直播的，唯獨關停核反應堆那一幕是在模擬裝置室直播的。有兩座裝置的地方就把同一個模擬裝置使用兩次。為防止露餡，他們絕不會連續播放。當然，最好也摻進一點真貨，於是他們選擇了四座障礙不多的核電站實際關停了。」
「原來是這樣啊！」山下低下頭，「一點都沒有發現。」
「沒有在控制室工作過的人是不會察覺的。」
「你是什麼時候察覺的？」湯原問。
「從一開始。」
「真的？」
「當然。我可是生產控制盤和模擬裝置的人啊。」
「為什麼沒告訴我們？」湯原有點慍色。
「說了又能怎樣？恐怕只會增加山下的擔憂吧。嫌犯一旦察覺，一怒之下不就會讓直升機墜毀嗎？不只是我，其他人也都沒有說出來，恐怕也是出於這種考慮吧。」
「其他人？」湯原皺起眉，「你是說，其他人也發現了？」
「這還用說嗎？中站長和小寺主任可都是核電站的專家啊。不只是他們，幾乎全國所有的核電站相關人員應該都意識到了這是一個騙局。爐燃那邊提議說即使關停新陽的核反應堆，嫌犯也不會覺察，也肯定是因為早就知道騙局的事情。如果表面上關停而實際上仍可能繼續運轉，他們自然就會覺得反之也肯定能行。」
嫌犯並非核電站的專家——這恐怕就是當時爐燃總部的結論吧。
「原來是這樣啊。不過如果仔細思考一下，也能明白他們會這麼做。他們不會只為了我兒子一個人而關閉全國的核電站。」山下垂著眼，努力讓自己接受般地說道。
「你沒必要那麼說。我覺得你應該憤怒才對。因為政府拋棄了你的孩子，覺得即使你的孩子遇害也無所謂。」
「你這麼說就有點過頭了吧？」湯原瞪了三島一眼。