1
新里美由紀的公寓距離車站很近，建築物本身很新。她家就位於這棟新公寓的五樓。
下了電梯，有幾扇面對走廊的門，我很快就知道她家的門是哪一扇，一看就知道是警方人士模樣的男人們煞有介事地從那兒進進出出。
當我走近她家，一個看起來年紀比我小、穿制服的警官馬上靠近，以嚴厲的口吻問我有何貴幹。
我用不輸給他的語氣口齒清晰地說：「我剛才打電話過來。你們這裡的人說，如果方便，請我過來一趟，所以我來了。」對方聽完，露出一臉疑惑的表情，然後進入屋子。
代替那個穿制服的神氣警官出來的是一個輪廓很深的中年帥哥，他自稱搜查一課的田宮。從聲音來判斷，他應該就是方才接電話的那個人。田宮刑警把我帶到樓梯前面的空曠處。
「哦，寫推理小說？」刑警好像很意外似的看著我的臉，目光中摻雜著些許好奇的感覺，「那待會兒要進行的搜查可不能讓您看笑話。」
由於我慘白著一張臉，而且沒有接話，於是他恢復認真的表情，向我提問。
「您和死者約好在今天下午兩點見面？」
「是的。」
「不好意思，請問您和死者的關係？」
「因我男朋友而認識的朋友。」
這不是謊話。
「原來如此。」刑警說完，若有所思地看著我，「如果可以，我想問一下你男朋友的名字。」
「他叫川津雅之，」我回答道，「自由作家。不過最近死了，也是被殺死的。」
田宮刑警手上寫得飛快的筆忽地停了下來，然後活像打呵欠般張大了嘴巴。
「那個事件？」
「嗯。」我點頭。
「這樣啊……」田宮刑警臉上的表情變得很嚴肅，並且緊緊咬住下唇，深深地點了兩三下頭，「那麼今天你們兩人的會面也和那個事件有關？」
「不，其實不是。因為川津的工作資料全都轉到我這裡來了，我約她出來是想告訴她，如果有什麼想要的東西，可以告訴我。」
我把來這裡之前就準備好的答案說了出來。
「原來如此，資料啊……」
刑警皺著眉頭，在記事本上寫下一些東西。
「除此之外，您和新里美由紀小姐有私人交情嗎？」
「沒有，只是在川津的葬禮上碰過面而已。」
「今天的約會是由誰提出邀約的？」
「是我約她。」
「是什麼時候約的？」
「昨天。我通過認識的編輯約了她。」
我把冬子的名字和電話號碼告訴刑警。
「我知道了。那麼我接下來就詢問下這位叫萩尾冬子的小姐。」
「那個……請問一下，新裡小姐是什麼時候被殺害的？」
我看著田宮刑警五官分明的側臉問道。他稍微偏偏頭，然後回答我：「據鑑證人員說，好像是沒多久之前，大約只過了兩三個小時。」
「是怎麼被殺害的？」
「頭部。」
「頭部？」
「後腦勺被青銅製的裝飾品重擊。您要看現場嗎？」
「可以嗎？」
「這是特別待遇哦。」
鑑證人員和刑警忙碌地在屋內走動著，像是要填補被留下來的空間。我跟在田宮刑警後面走了進去。
走進玄關之後，是一間大約十二個榻榻米大小的客廳，客廳對面擺著一張床。客廳裡有一張玻璃制的茶几，茶几上方擺著一隻茶杯。廚房位於屋子的角落裡，有幾隻還沒清洗的碗盤堆積在水槽裡。
眼前的光景就像時間在日常生活中猛然停滯。
「發現屍體的是新裡小姐的女性朋友，好像時常過來玩。今天因為看見玄關的大門沒關，就進來了。結果發現了倒臥在床上的新裡小姐。那位女性友人因為驚嚇過度，直到現在還躺在床上。」
真可憐，我喃喃自語道。
等我被刑警問完話走出公寓的時候，外頭已經是日落了。街上，等距間隔的路燈正照耀著通往車站的道路。我走在這條路上時，發現了路邊的電話亭，轉身走了進去。這個時候，冬子應該會待在家裡。
「問出什麼了？」
聽到我的聲音，她劈頭丟過來這麼一句話。她應該以為我和新里美由紀聊到現在吧！
「她被殺了。」
我說。我找不到能夠婉轉說明情況的詞彙。
電話另一頭的她什麼也沒說，我便繼續說下去：「她被人殺害了，頭被敲破……因為到了我們約好的時間她還沒現身，我就打電話去她家裡，結果刑警替她接了電話。」
「……」
「你在聽嗎？」
過了幾秒，冬子小聲地說：「嗯。」然後恢復沉默。我的腦海中浮現出她的臉。
終於，她的聲音傳了過來。
「該怎麼說……真的想不出來這個時候該說的話啊！」
我想也是。
「你要來我家嗎？」我提議，「我想我們有很多事情需要討論一下。」
「看來是這樣，沒錯。」
她用陰沉的聲音囁嚅道。
過了一個小時，我倆面對面喝著冰波本酒。
「目前唯一知道的是，」我先起了頭，「我們一直沒能搶在兇手前面，敵人總是比我們快一步。」
「敵人究竟是誰？」
「不知道。」
「那你告訴警方這件事可能跟那個船難事件有關係了嗎？」
「我沒說。反正也沒有什麼確實的證據可以證明這兩件事有關係，而且我想盡量靠自己的力量解決這次的問題。其實，跟新裡小姐約會的原因，我也隨便撒了個謊矇騙過去了。」
「是哦。」
冬子好像在思考某件事情，眼睛看向遠處。
「總之，我覺得有必要調查一下去年的船難事故。」
我說完，她放下玻璃杯說：「那件事情，我來這裡之前稍微查過了。」
然後，她從公文包裡拿出了一張紙。我看了一下，發現那是報紙的影印件，內容大概是：八月一日晚上八點左右，隸屬山森運動廣場名下的遊艇在開往y島的途中船身進水。十一名乘客中，有十名乘客搭乘了橡皮艇，漂流到附近的無人島上。隔天被經過的漁船救出。另外一名乘客則因為撞擊到附近的岩石而罹難。死者是住在東京市豐島區的自由業者竹本幸裕（32歲）。
「需要好好查查那個時候的事。就像我之前說的，川津被偷走的資料中，我想應該有關於那時候的某些秘密。」
我一邊將空調的溫度調高一邊說道。就在我們討論得火熱的時候，房間裡的氣溫已經低到如置身冷庫了。
「會不會是想要守住那個秘密的人把他們一個個殺掉了？」
「我不知道。或許真像你說的那樣吧！但新里美由紀是想要守住秘密的人哦，而且如果山森社長跟這件事情有關聯，他也是想要守住秘密的人。」
「確實是這樣。」冬子聳聳肩說道，「那你想要採取什麼樣的具體行動？如果想詢問海上保安部的人，我可以幫忙。」
「嗯……」我陷入沉思。若是在那次的事件中真的發生了什麼事，而當事人都把那件事當作秘密，我想行政機關那裡也不可能留下什麼記錄。
「還是隻能先直接找當事人！」
「意思是，你還要去見山森社長？」
冬子有點不太情願地說。
「如果手上什麼資料都沒有，就這樣直接跑去找他，一定又會被他隨便搪塞幾句敷衍了事。先去找找參加那次遊艇旅行的其他人吧！」
「那就得先調查對方的姓名和住址。」
「沒問題，我已經有方向了。」
說完，我抽出了事先放在身邊的名片。
那是前兩天去山森運動中心時，春村志津子小姐給我的。
2
翌日，中午過後，我再度造訪山森運動廣場。進入一樓大廳後，我點了一杯檸檬蘇打水，接著撥電話給志津子小姐。她在電話裡說馬上就到，實際上的確是在五分鐘之內就出現了。
「拜託你如此麻煩的事，真不好意思。」
她坐下的同時，我輕輕地低下頭。來這裡之前，我麻煩她幫我整理好當時參加遊艇旅行的人員名單。去年的這個時候，她還沒來這兒工作，所以我判斷她應該可以信任。
「哪裡，說不上是什麼麻煩事，只要將計算機裡的資料列印出來就好了。不過，您為什麼需要這些資料呢？」
志津子的小姐臉上浮現出和上次見面時同樣的微笑，把看起來像是剛列印好的名單擺在桌上。
「我想以此作為下一本小說的題材。所以，如果可以，我希望能直接跟當事人當面聊聊。」
「原來如此。果然作家還是要不停地構思接下來的作品，真是辛苦。」
「是呀，就是這樣。」
我一邊苦笑，一邊伸手去拿放在桌上的名單。
名單上面列著十一個人的姓名和住址。最上面的是山森卓也社長，排在他後面的是正枝夫人，後面是由美小姐。
「由美小姐不是眼睛不太方便嗎？」
等我說完，志津子小姐像是早就料到我會問這個問題似的，深深地點了點頭。
「社長的教育方針是——無論什麼時候，都不給予特別待遇。他說，就算看不見，能夠接觸大海這件事也極具價值。」
「原來是這樣。」
我快速瀏覽那份名單。上面有川津雅之和新里美由紀的名字。在報紙上看到過的那名男性罹難者竹本幸裕的名字也出現在名單上。此外還有山森社長的秘書村山則子以及健身教練主任石倉的名字。
「秘書也參加了？」
「是的。村山小姐的母親是社長夫人的姐姐，他們其實還有親戚關係。」
也就是說，她應該是山森社長的外甥女。
「這個叫金井三郎的人，他也在這裡工作？」
金井三郎的名字旁邊有一個括號，括號內印著「工作人員」。
「啊，那個人是做器材維護的內部人員……」
志津子小姐說到最後有點含糊其詞，我想那大概是因為我的行為有點不可理解吧。
「他也是山森社長的親戚？」
「不，不是，他純屬工作人員。」
「這樣啊……」
我點頭。如果不是親戚，那麼問一些比較深入的問題，說不定會比想象中輕鬆。
「我想跟這個人聊聊，有沒有可能馬上跟他見面？」
我問。
「咦？馬上？」
「嗯，我有一件非問他不可的事。」
志津子小姐看起來好像有點困惑，但還是說了聲：「我知道了，請您稍等一下。」然後起身走到收銀臺旁邊的電話那裡，撥了電話。
幾分鐘後，她面帶微笑地走回來。
「他馬上來這裡。」
「謝謝您。」
我點頭道謝。
過了幾分鐘，一個穿著短袖工作服、蓄著鬍子的男人出現了。我記得他的臉。他就是上次我們參觀運動中心時在半途叫走志津子小姐、後來還偷偷觀察了我們一陣子的男人。
我有一絲不太好的預感。但我不能就此退縮。
金井有點猶豫地在志津子小姐身邊坐下，盯著我遞出的名片。我看著他的眼睛，意外地發現這個男人其實很年輕。
「那我就開門見山了。金井先生去年參加了遊艇旅行？」
「對。」他回答，聲音超乎想象地低沉，「有什麼問題嗎？」
「是不是遭遇了意外事故？」
「……嗯。」
金井三郎臉上的神情明顯地寫著疑惑。
「好像是因為天氣惡化導致船身進水？」
「沒錯。」
「事前沒料到天氣會變惡劣嗎？」
「雖然知道會變差，但社長還是叫大家出發。」
聽他說話的語氣，好像每個參加的成員都知道這件事。
「預定行程是怎樣的？」
我問。
「兩天一夜。計劃從橫濱到y島，隔天回來。」
「去程中遇到意外？」
「嗯……」
「報紙上說乘客因漂流到附近的無人島而獲救？」
「那時候，」金井三郎抓了抓長滿鬍子的臉，「真的是撿回一條命。」
「但還是有人罹難了？一個叫竹本幸裕的人。」
他聽完，閉上眼睛，慢慢地點點頭。
「因為浪很高，視野受限啊！」
「竹本先生是金井先生的朋友嗎？」
「不，不是！」
金井三郎慌忙搖頭。這個反應讓我有一點在意。
「那麼他是為什麼參加這個旅行呢？根據這份名單，他好像不是運動中心的會員。」
「我不太清楚……我想應該是別人介紹的。」
金井拿出香菸，急急忙忙地抽了起來。
我向一直在旁邊聽我們說話的志津子小姐問道：「春村小姐認識這個叫作竹本的人嗎？」
跟我預料的一樣，她搖搖頭說不認識。這是當然的，一年前，她還沒到這裡來工作呢！
我又將目光移回金井三郎的臉上。
「我想了解一下你們登上無人島之後的詳細情形。」
「登上無人島之後的情形……根本沒發生什麼事情。我們只是在岩石下躲避風雨，等著救難人員來搭救。」
「那麼，當時你們都聊了些什麼？我想大家應該滿腦子不安吧？」
「沒錯……總之大家都昏昏沉沉的，說了什麼，我老早都忘光了。」
他一邊吐出白色煙霧，一邊急急忙忙地用手撓抓鬍子。在無法靜下心來的時候撓抓鬍子，可能是這男人的習慣吧。
我換了話題。
「有沒有一個叫川津雅之的男人也跟你們在一起？他是自由作家，因為雜誌取材的關係，也參加了這次旅行。他是這裡的會員。」
「啊……」金井的眼睛望向遠方，「那個時候腳受傷的人……」
這麼說來，我之前也聽過他受傷的事。
「你還記得在無人島的時候，他的狀況如何？或者記得他當時說了什麼也可以。」
「不知道。」滿臉鬍子的男人搖頭，「再怎麼說也是一年前的事了……而且當時大家的精神狀態都不穩定。」
「你和川津先生後來聊過那個意外事故嗎？」
「沒有。」男人說，「不只是關於意外，我們在那次旅行之後再沒有交談過，只是偶爾見到他而已。」
我回想起志津子小姐說金井三郎是從事內部工作的人員。
「最近有沒有發生與這個意外事故有關聯、比較奇怪的事情？」
「奇怪的事情是指什麼？」
「什麼都可以，比如跟誰聊到、被誰問過，等等……」
「沒有。」金井三郎回答得非常果斷，「就算有，我也忘了。話說回來，那個意外有什麼問題嗎？我看您好像很感興趣。」
他像是在偷偷觀察我的表情，眼珠往上，朝我這邊看過來。
「為了撰寫下一本小說，我正在仔細調查最近發生的海難事故。」
「……」
我說了事前準備好的謊話，不過他眼神中的疑慮並沒有因此消失。
我把目光移回參加者名單上。
「除了罹難的竹本先生，還有一個不是會員的人？名叫古澤靖子。這個人又是通過什麼關係參加的？」
名單上寫著「24歲，白領」，住址是練馬區。
「嗯，我不清楚。不管怎麼說，我是在出發的前一天才被社長邀請的。」
最後一個參加者是坂上豐。這個男人好像是運動中心的會員，職業欄寫著「演員」。
「有時候會看到，」當我提到坂上豐的時候，金井三郎有點不耐煩地回答道，「不過我最近沒跟他說過話，他可能也已經忘記我是誰了。」
「這樣啊……」我說完，稍微思考了一下。跟我預想的一樣，沒得到什麼有用的答案。目前能想到的只有兩種可能：一是在那場船難意外中，其實並未藏有任何秘密；二是這個金井三郎在對我說謊。但是無論真正的答案是什麼，我目前都無法確認。
無計可施的我向金井三郎和志津子小姐道謝，結束訪談。他倆並肩走出了店外。
我喝了一杯水，重整心情後站了起來。當我走到櫃檯結賬的時候，負責收銀的女孩問我：「小姐，請問您是春村小姐的朋友嗎？」
「倒說不上是朋友……請問為什麼這麼問呢？」
女孩發出一聲可愛的笑聲。
「您不是在對金井先生說教嗎？叫他快點跟春村小姐結婚。」
「結婚？」我問完才恍然大悟，「他們兩個是一對？」
「您不知道？」女孩露出驚訝的表情，「大家都知道啊。」
「她沒告訴我這件事。」
「這樣子啊……那我是不是不該說漏嘴呀……」
雖然嘴上這麼說，女孩仍呵呵地笑著。
3
離開山森運動廣場，我到冬子的公司找她。
「我有事情拜託你。」
我看著她的臉說。
「怎麼這麼突然啊？在運動中心毫無斬獲嗎？」
冬子苦笑道。我拿出剛才從志津子小姐那裡得到的名單給冬子看。
「我想請你幫我調查一下，在意外中罹難的竹本幸裕的資料。」
聽到這句話的同時，她的表情馬上變得很嚴肅。
「這個人的死跟整件事情有什麼關係嗎？」
「尚未可知，但總覺得有點可疑。他既不是工作人員，也不是會員，卻參加了這趟旅行；還有，在船難發生的時候，其他人全都獲救了，只有他一個人罹難。這些都很奇怪。」
「是要我去這個人的住址打探到他老家的情報？」
「沒錯。」
「我知道了。」
冬子拿出記事本，抄下竹本幸裕的住址。不過就算找到這個地方，搞不好現在已是別人在住了吧。
「我看著辦。沒問題，我想應該不會太費工夫。」
「不好意思。」
我是真的覺得對冬子很不好意思。