直子上學的第一天，不巧從早上開始就下起了小雨。她站在玄關考慮著要不要穿長靴，猶豫了好一陣。
「就穿運動鞋不行嗎？雨並不是很大。」平介在她身後說道。
「天氣預報說下午雨勢會變大，那樣的話運動鞋就會沾滿泥。這雙鞋是上個月剛買的，藻奈美說要等到上了六年級再穿，還是新的。」直子拎著全新的運動鞋說道。
平介開啟門，抬頭看向天空。「看這天氣，不太適合穿長靴啊。」
「等雨下大了再穿就太遲了。嗯，我決定了，還是穿長靴吧。」她說著，從鞋箱中拿出一雙邊緣有白色線條的紅色塑膠長靴。這雙鞋還是直子在超市抽獎的時候抽中的。
「你說的長靴就是這雙啊？」
「是啊。」
「穿這雙鞋就更奇怪了吧？」
「為什麼？」
「之前藻奈美說這雙鞋太土氣，不想穿。」
「我知道。但是既然有，不穿就太浪費了吧。」
「所以，」平介關上了門，繼續說道，「這是直子的想法吧？但是在外人看來，直子已經不在這個世界了，穿什麼衣服和鞋子都是藻奈美自己的選擇。所以，藻奈美穿著這雙土氣的長靴去上學，豈不是很奇怪？」
有著藻奈美面龐的直子盯著平介的臉茫然地看了一會兒。「啊……」她終於開口道，「確實是這樣，你說得沒錯。」
「你懂我的意思嗎？」
「我懂。」直子點點頭，將已經伸進長靴的右腳又拔了出來，「那就穿運動鞋吧。這樣可以吧？」
「我覺得運動鞋比較好。」
「嘁，萬一這雙鞋很快就沾滿了泥可怎麼辦？」直子嘟嘟囔囔地穿上了運動鞋。
由於讓大家一直惦念，平介決定今天和直子一起去學校跟大家打個招呼。這所小學每兩年會換一次班，今年班主任還是橋本多惠子。
「沒什麼好擔心的，不送我去學校也沒事。我一個人完全沒問題。」直子穿好鞋子後對平介說。
「但是這種時候，我去和老師打個招呼才說得過去吧。」
「是嗎？」直子歪了歪腦袋，斜著眼看向丈夫，「你該不會有其他什麼目的吧？」
「目的？什麼目的？」
「橋本多惠子啊，年輕漂亮，身材又很苗條，完全是老公你的理想型呢。」
「傻瓜，說什麼呢！趕快出發吧！磨磨蹭蹭的，小心第一天上學就遲到。」平介推著直子的後背說道，心裡卻想，妻子雖然外表變了，洞察力依舊那麼敏銳啊。他確實有一點期待和橋本多惠子見面。
撐著傘走出大門，剛好碰上鄰家的吉本和子出門扔垃圾。
「哎呀，藻奈美，今天要去上學啦？」
「早上好！是的，託您的福，我趕上新學期了。」
「嗯，今天爸爸也一起去嗎？」吉本和子問平介。
「嗯，對。」平介回答。
「我說不用去，反正也幫不上什麼忙，可這個人非要去。」
「哎？這樣啊……」吉本和子笑著回應，卻不停用詫異的眼神打量他們。
走出很遠後，平介說：「稱呼我為‘這個人’聽上去很奇怪呢。」
直子連忙捂住了嘴。「我那麼說了嗎？」
「嗯，所以吉本太太露出了疑惑的表情。你以後要注意些啊。」
「抱歉，還是沒習慣。」
「算了，我也一樣。今天光想著不要出什麼差錯，有點緊張。」
「哦，對了，今天有集會吧？」
「嗯，在新宿。不知道幾點能結束，不過大概不會很晚。」
「我知道了。為了藻奈美，你要加油啊。」
集會是指事故受害者家屬們的集會，已經在東京舉辦過幾次，今後的方案也正在商榷。一般集會都定在休息日，這回為了照顧律師的時間，才選在了工作日。平介向公司說明了情況，今天可帶薪休假，也因此才能陪直子上學。
上學路上會途經一個大的十字路口。在等紅綠燈的時候，馬路對面有一個少年向他們招手。剛開始他們沒注意到，後來還是平介發現少年一直在朝直子打招呼。少年高高瘦瘦，五官清秀，髮型也十分利落。
「喂，那個男孩好像認識藻奈美。」平介小聲對直子說。
「確實。」直子也小聲回應道。
「是誰啊？」
「不知道。」
「你說不知道……那怎麼辦？」
直子迅速將身子轉向平介，從胸前的襯衫口袋中拿出一張照片。那是藻奈美五年級班級遠足時拍的合照，平介知道直子是想利用照片努力記住同學的面孔和名字，還好藻奈美在照片後面相應的位置寫了每個人的名字。
「喂，怎麼辦？已經是綠燈了，再不過馬路會顯得很奇怪。」
「嗯……嗯。」直子邁出腳步，把照片遞給平介，說，「老公，給你拿著。」
「哎？我拿著幹嗎？」
「幫我看看那個男孩是誰，然後悄悄告訴我。」
「啊？」
少年目不轉睛地盯著他們過馬路，臉上掛著爽朗的笑容。平介心想，那笑容都可以登上教育雜誌的封面了。
「杉田，今天開始就可以上學了嗎？」少年問道，一副大人的腔調。
「是啊，託你的福。」直子回答道，然後抬頭轉向平介，「這是我爸爸。」
「早上好。」少年低頭致意。
「啊，早上好。」平介慌忙回應。
少年邁開腳步，直子同他並肩走在一起。平介跟在他們身後，若無其事地看著照片。遠足的目的地應該是高尾山，因為照片上可以看到孩子們身後的藥王院，當時應該正值初夏時節，這麼算來距今已有十個月。
「我本來想去看你的，不知道你怎麼樣了，可沒有勇氣。後來我聽川上他們說你看起來很不錯，我也就放心了。」
「嗯，謝謝了……」
「但是你看起來沒什麼精神啊，怎麼了？」
「沒，沒什麼。」直子順勢回頭看了平介一眼，示意他快點找到這個男生的名字。
平介剛好在照片中找到了一個看上去像這個少年的人，雖然氣質有點不太一樣，不過有可能是髮型不同造成的。平介看了看後面寫的名字：田島剛。或許該讀作tajimatsuyoshi吧。
「藻奈美，你來一下。」平介在直子身後說道。
直子立刻停下來，問了聲「什麼事」後走到平介身旁。