「沒有，不是這樣的……」
「別糊弄我了，都寫在臉上了。」多多良露出詭異的笑容，「如果是他殺，因為案子發生已經不止三年了，想找到目擊證人和相關物證幾乎是不可能的，何況藏屍地點還被一場大火燒了個精光。這樣一來，該查什麼、如何去查，我們一無所知。負責此案的人一定會鬱悶不已，想不通怎麼會抽到這樣一支下下籤吧。」
草薙沒有說話，只是將視線落回了桌上。多多良的話確實精準地道出了他現在的心聲。
「不過——」這位理事官繼續說道，「看著我，草薙。」
草薙抬頭注視著多多良金邊眼鏡後的眼睛。「是。」
「這個案子我無論如何都想讓你們二位——間宮管理官和草薙組長來負責。」
「為什麼這樣說？」
多多良看著間宮，輕輕地點了點頭。
間宮向前探了探身子，開口說道：「住在垃圾囤積房的老太太並不是一個親人都沒有的。事實上，她有一個兒子。如果老太太離世之後還有人進過她家，那麼可能性最大的便是這個人。」
「這個人的住址查到了嗎？」
「兩年前他更新過一次駕照，住址是江戶川區，現在仍然住在那邊。不過在此之前，他住在菊野市南菊野鎮的一處公寓裡，與受害者住處的直線距離大約只有兩公里。突然有一天，他辭掉了廢品回收公司的工作，從公寓裡搬了出去——就在並木佐織失蹤後不久。」
草薙鬆了口氣——終於能見到些許光明瞭。
間宮又拿出一份資料，放到草薙面前。「就是這個男人，你仔細看看。」
這是一張放大了的駕照影印件。看著影印件上男子的照片，草薙不由得大吃一驚。他曾經在什麼地方看到過，不，是遇到過這個人。就在看到男子姓名的一瞬間，草薙的心劇烈地跳動起來，他甚至覺得體溫也陡然間升高了許多。
駕照的姓名欄中，赫然寫著「蓮沼寬一」四個字。
草薙睜大雙眼，來回望著兩位上司。「是……那個蓮沼嗎？」
「是的，就是他，」間宮語氣沉重地說道，「優奈那個案子的被告。」
諸多思緒湧上心頭，竟讓草薙一下子說不出話來。他的雙頰微微抽搐起來。
草薙重新凝視著照片。上面的男子比他之前見到的時候蒼老了一些，但冷酷的表情與當年別無二致。
「還有一件要緊事想讓你回憶一下。」間宮拿出一張照片，「這就是火災中被燒燬的垃圾囤積房。幾年以前，政府的人還去拍過照片。怎麼樣，你有印象嗎？」
草薙接過照片，只見滿地的垃圾堆積得如同小山一般，不過仔細分辨，還是能認出屋頂的位置和一處看起來應該是扇小門的地方。
草薙搜尋著腦海深處的記憶，突然想到了什麼。「地點是在靜岡縣，對吧？難道是……我們扣押了冰箱的那戶人家？」
「正是。」間宮指著草薙的鼻子說道，「就是你和我十九年前一起去過的那家，不過當時的垃圾還沒有堆到這種程度。」
「就是……那家啊。」
「所以你該明白了吧，草薙，」多多良說道，「為什麼我想把這個案子交給你們。刑事部長和搜查一科科長那邊我已經打過招呼了。難道你覺得把這個案子交給別的小組更好？」
「不，」草薙放在桌上的雙手早已握成了拳頭，「我懂了。就交給我們組來辦吧。」
多多良滿意地點了點頭。
「不好意思，」內海薰在一旁插嘴道，「優奈那個案子是指……」
「一會兒我再告訴你。」草薙說道。
見多多良起身離開了座位，草薙他們也趕忙站了起來。
多多良大步流星地走出了會議室，緊隨其後的間宮突然停下腳步，轉過身來。「已經準備和靜岡縣警在菊野警察局成立聯合搜查本部了。板橋那個案子的收尾工作就交給案發地轄區的警察局吧。你們做好準備，抓緊時間加入到這個案子的調查工作中來。」
「是！」草薙鬥志滿滿地答道。
只聽哐噹一聲，辦公室的門被關上了。草薙轉過身來對內海薰說道：「通知組內全體成員，立刻到廳裡集合。」
「是！」內海薰從西裝內側的口袋裡掏出了手機。
日本警視廳下屬各科內的三號人物，位列科長和理事官之後。
發生重大案件時，由日本警視廳，道、府、縣警察本部或案發地轄區警察局臨時組成的偵查組織。