這是一個對菊野商業街而言很特別的週日。夏美站在店裡望著外面的情形，只見街道上人頭攢動，熙熙攘攘。此時剛過上午十點，距離巡遊開始還有將近一個小時，前來觀光的遊客們穿梭其中，都是為了儘可能地佔上一個好位子。
「還好今天天氣不錯。」夏美的身後傳來了真智子的聲音。
夏美轉過身去，衝著母親點了點頭。「嗯。要是下雨，籌備活動的人可就慘了。」
「是啊。」真智子附和著點了點頭，轉身走進了廚房，準備給已經在裡面忙活起來的並木祐太郎搭把手。並木食堂平日裡只在晚上營業，但到了週六和週日，中午也照常開門。
推拉門外出現了一個人影。嘩啦一聲，推開門的果然是他們意料中的人。
「地鐵公司的人也太不懂得變通了，」湯川穿著一件墨綠色的夾克，口氣中很是不滿，「像今天這種日子，明明就該多發幾趟車的。」
「車上很擠嗎？」
湯川一臉疲憊地點了點頭。「特別擠。別說有位子了，就連站著都挺費勁的。為了不被人當成色狼，我這兩隻手也得一直舉著。」
「哈哈，」夏美笑了起來，「那可真不容易。」
「看來這個活動比我想象的還要熱鬧，我看一路上都已經有人開始搶佔照相的位子了。」
「嗯，咱們也得早點過去。」夏美起身將搭在旁邊椅子上的連帽衛衣穿上，「媽媽，那我們就先去了啊。」
真智子從廚房的櫃檯後面探出頭來。「去吧。湯川教授，您玩得開心。」
「謝謝。晚上我再過來。」湯川面向廚房，笑著說道。
牆邊立著兩把摺疊木椅，夏美從中取了一把遞給湯川。「這個您拿好。」
「原來是這樣。」湯川接過椅子，心領神會地點了點頭，「你這個主意不錯，能坐著看確實再好不過了。」
「可惜沒有這種好事。」
湯川不解地皺了皺眉。「什麼意思？」
「一會兒您就知道了。咱們趕緊走吧。」說著，夏美將另外一把摺疊木椅拎了起來。
剛一齣店門，二人就差點和一個舉著照相機的男子撞了個滿懷。雖然這附近的街道還算比較寬闊，但由於道路兩旁已經聚集了不少遊客，供人通行的地方變窄了很多。
「哎呀，簡直就像趕廟會一樣。」湯川邊走邊感慨道，「這裡有這麼多人，看錶演的好位子應該都已經被佔了吧？」
「緊挨著馬路兩邊的地方肯定沒位子了，畢竟巡遊可是一年比一年更熱鬧的，而且還沒全部結束的時候，照片就已經被人發到網上了。為了能佔到最佳角度的位子拍照，據說還有人前一天晚上就在這邊過夜呢。」
「是嗎？世界上的閒人還真是不少啊。」
「因為確實值得呀。您一會兒看了就知道了。」
「嗯，我倒是挺期待的。」
二人撥開熙熙攘攘的人群一路前行，不一會兒就來到了一處較大的十字路口。不過，橫向的那條馬路今天是禁止通行的。
夏美徑直走到路口的一處建築物旁，開啟椅子靠著牆邊放下。「您也把椅子放在這兒吧。」
「這樣可以嗎？」
夏美看著湯川放好椅子，回了一聲「可以」之後，便坐了下來。
「坐在這兒能看見嗎？」湯川也坐到椅子上，滿是懷疑地問道，「這前面肯定會有很多人經過吧？等到巡遊一開始，遊客更是隻多不少，他們要是不蹲下，恐怕咱們什麼都看不見吧？」
「最前面那排人確實會被要求儘量站得低一點，不過後面幾排的可就低不下去了，大家反而還會踮著腳去看呢。」
「那咱們不就更看不到了嗎？」
「沒事的，您就聽我的吧。」
隨著時間一分一秒過去，前來觀看巡遊的人也越聚越多，其中還有很多人盛裝打扮了一番，因為官方網站上特別寫明，熱烈歡迎大家扮裝前來。此外，還有人穿上了專業扮裝的行頭，正在進行即興的寫真拍攝。
「可能現在不該問，不過後來那個男人又出現了嗎？」湯川問道。
「哪個男人？」
「我不記得是什麼時候了，他突然闖進了並木食堂。那個人還是殺害你姐姐的嫌疑人。」
「哦……」
「雖然當時被你父親趕出去了，不過他說他還會再來。結果真的又去過嗎？」
「沒有。從那以後，他就再也沒有出現過了。」
「是嗎？那就好。不好意思，讓你想到這些煩心事。」
「沒事的。」夏美搖了搖頭，感到臉頰很僵硬。
誠然，只要一想到蓮沼的事情，夏美的心情就會變得沉重起來。當得知這個男人就在附近時，夏美不禁擔心他會為了報被捕之仇而伺機洩憤，內心的恐懼甚至超過了憤恨。或許是出於同樣的顧慮，真智子也事先叮囑過她，無論如何都儘量不要單獨出門。她覺得萬一蓮沼真的有目標，下一個恐怕就是夏美。
為什麼那個男人會被放出來，為什麼他最終沒能被關進監獄？詳細的原因夏美並不知情，但她心裡的憎恨和氣憤絲毫不曾減弱。現在這種莫名其妙的結果令人每天都煩躁不已，夏美確實也感到有些累了。既然無法給那個男人定罪已經是鐵一般的事實，她覺得倒還不如就此接受。在夏美看來，忘記過去，著眼未來，繼續生活下去才是一種更為合理或者說更為輕鬆的做法。
既然無法定罪，他至少也應該走得遠遠的，讓她永遠都不要再想起他的存在。這便是夏美心中最真實的想法。
伴隨著一聲訊號槍響，夏美猛地回過神來，巡遊正式開始了。她這才注意到自己的周圍早已是人山人海，想要來回走動恐怕是很困難了。
不一會兒，遠處傳來了音樂聲，似乎是第一支隊伍走過來了。觀眾們紛紛踮起腳，一個勁地伸長了脖子向前望去。
「教授，快站起來。」夏美拍了拍湯川的肩膀站起身來，沒有脫鞋便直接踩上了椅子。
「還有這麼一招啊。」湯川也學著她的樣子，趕緊站了上去，「原來椅子是要用來當腳凳的啊。哎呀，這樣看得可真清楚。」
湯川越過人們的頭頂，舉目遠眺。只見眾人身著五彩華服，正合著音樂的節奏翩然前行。夏美從牛仔褲口袋裡掏出一張疊好的節目單，上面寫明瞭此次巡遊的出場順序。
「這支隊伍是從兵庫縣神戶市來的，」夏美說道，「去年還得了第二名呢。當時他們演的是《阿拉丁神燈》，今年是《美女與野獸》。」
說話間，這支隊伍已經來到了他們的面前。走在隊伍最前列的是化身為餐器和傢俱的一眾隨從。他們所穿的服裝品質精良，絲毫不顯廉價。跟在他們後面出場的是本場演出的兩名主角，除了野獸的扮相極為精美之外，美女的服裝同樣非常華麗，而且所選的演員相貌也相當出眾。
演員們一邊朝遊客揮手示意，一邊緩步前進。等他們走到十字路口中間的時候，野獸與美女開始翩翩起舞，扮作餐器和傢俱的隨從們也紛紛圍在四周，開始演奏樂器。見到動畫片中的這一經典場景，觀眾們也跟著歡呼了起來。
「太好看了。」湯川在夏美旁邊說道，「比我想象中還要有趣。」
「是吧？」
「不過有一點我比較擔心。」
「什麼？」
「版權。在我看來，這個《美女與野獸》和迪士尼的動畫太像了。他們拿到授權了嗎？」
「您這是哪壺不開提哪壺啊。」
湯川一臉不解地望向夏美。「什麼意思？」
「版權的問題確實有點不太好說，比如他們去年演的《阿拉丁神燈》，其實就和迪士尼的《阿拉丁》一模一樣，而且還用到了裡面的音樂。我估計他們是沒有拿到授權的。」
「這樣沒問題嗎？」
「誰知道呢。」夏美歪著頭說道，「這個事情也是經常會有爭議的。人們都覺得嚴格來講這樣應該是不行的，不過畢竟也不是什麼商業行為，而且萬聖節的活動中也大多都允許這麼做，所以主辦方那邊就要求各支隊伍自行決定了。」
「那菊野市是怎麼解決這個問題的呢？菊野也是有代表隊出場的吧？」
「菊野隊的演出內容只能是沒有版權的作品，比如民間傳說、童話故事什麼的，還有就是作者去世幾十年、不存在版權問題的作品。去年菊野隊的節目是《輝夜姬》。」
「今年呢？」
「《金銀島》。」夏美看了看節目單，回答道。
「羅伯特·路易斯·史蒂文森的作品嗎？那我可要看看了。他們是第幾個出場？」
「菊野隊都是最後一個出場的。從節目單來看，應該是下午兩點鐘開始。」
「兩點？那我們就要一直保持這個姿勢嗎？」
「您要是累了可以坐下歇一會兒，椅子本來就是用來坐的嘛。」
「也對。」
隨後，又有幾支隊伍從他們的面前走了過去，其中很多都是經典動畫中的角色。雖然這與湯川提出的版權問題確實有所牴觸，不過相信原作的作者也應該會笑著應允吧，畢竟每支隊伍都演得非常出色，而且極具熱情。
看著看著，夏美的手機突然響了起來，是真智子打來的。夏美瞥了一眼時間，頓時嚇了一跳。不知不覺間，竟然已經十二點多了。
「不好意思啊教授，我要先回店裡了。」恰逢扮裝隊伍的移動音響車正要經過，夏美只得大聲喊道，「兩點以前，我再過來！」
湯川點了點頭，夏美便從椅子上跳了下來。
等夏美趕回並木食堂的時候，店裡已經有三桌客人了。見忙著招呼客人的真智子瞪了自己一眼，夏美嚇得吐著舌頭縮了縮肩膀。
店門外，喧囂的音樂聲不絕於耳，動畫主題曲、童謠、古典音樂輪番登場，好不熱鬧。想到這麼多人為了今天的演出而做出如此周到的準備，鎮上的居民們自是喜不勝收。
店內的客人同樣絡繹不絕。從他們的對話得知，這些客人都有自己想看的隊伍，他們也都是看完了表演才過來吃飯的，不少人甚至在中午就點上了啤酒。
下午一點半是午餐的打烊時間。夏美本想著在這之後就去找湯川，結果沒想到臨近打烊的時候又進來了一位客人。這是一名身材微微發福的中年女子，看上去似乎是一個人來的。
「不好意思，你們店還沒關門吧？」
「還沒關，不過我們馬上就要打烊了。」