一名身穿警服的年輕警員正百無聊賴地守在增村榮治居住的那間倉庫管理室門前。就算不找人看著，這種地方也不會有人闖進來吧，他強忍著哈欠的臉上彷彿寫著這樣的想法。
見草薙他們走了過來，年輕警員的表情一下子發生了變化。他的神色緊張嚴肅起來，眼神中也似乎充滿了力量。大概是已經聽說有人要來，他的臉上並沒有流露出什麼驚訝的表情。
草薙掏出了警徽。「我是警視廳的草薙。」
年輕警員敬了個禮。「聽說您要過來，我一直都在等您。」他轉身利落地開啟了倉庫管理室的門鎖，「您請。」
草薙從口袋裡掏出兩副手套，將其中一副遞給了身後的湯川。湯川默默地接了過來。
算上菊野分局的調查工作，今天已經是開始偵查的第三天，而蓮沼的死因依然沒能確定下來。在得到間宮和菊野分局的允許之後，草薙決定帶湯川去現場看看。二人取得聯絡之後，湯川表示希望立刻前往，所以他們上午就來到了現場。
草薙戴著手套的手擰了一下門把手，開啟了房門。雖然鑑定科應該已經進出過很多次了，屋內的情況卻與前幾天並沒有什麼不同。
草薙脫掉鞋子，走進了這個地上鋪著木板的小屋。
「這個屋子還挺簡陋的。」湯川說著，跟在後面也走了進來。
草薙徑直朝裡面走去，在原本用於堆放雜物的小房間門口停了下來——這裡的推拉門是開啟的。
「就是這個房間嗎？」湯川站到草薙的旁邊，「確實挺小的。有幽閉恐懼症的人估計受不了吧。」
「那就因人而異了。」草薙說道，「這個世界上還有人住在膠囊旅館裡也覺得很不錯呢。蓮沼應該就是在這兒鋪了一塊苫布，然後放上床墊和被子，舒舒服服地睡下的。」
「你好像覺得蓮沼是個喪心病狂的人啊。」
「沒錯。」
「我可以進去嗎？」
「請進。」
湯川走進房間內，站在中間緩緩地朝四周看了看。最終，他的目光停留在了那扇推拉門上。
「怎麼了？」
湯川抽出門，伸手摸了摸門上用來掛鎖的插銷。「這扇門是從外面上鎖的啊。」
「這裡原本是用來放東西的，外面上鎖應該是出於防盜的考慮。」
「那鎖呢？是被鑑定科的人拿走了嗎？」
「一會兒我去問問，不過沒聽說發現有鎖。」
湯川開始仔細地觀察起門上的拉手配件，這個配件是在推拉房門時用來鉤住手指的。他來來回回地對推拉門的正反兩面進行著確認。
「能讓外面的警員幫忙買個東西嗎？」湯川問道。
「買東西？」
「我想讓他幫我去便利店買一套螺絲刀回來。」
「螺絲刀？幹什麼用啊？」
「想稍微確認一下。不行的話，我就自己去買。」湯川的視線並沒有離開門上的拉手，他的側臉看上去頗有科學家的風範。
「好的，我去說一下。」
草薙走出小屋，問了問門外的警員。對方一臉不解，但還是爽快地同意了。草薙返回房間的時候，湯川正坐在床上，雙目緊閉，似乎是在默默地思考著什麼。
「已經去買了。」
「謝了。」湯川依然沒有睜開眼睛，「據說沒有什麼反抗的跡象，是吧？」
「嗯？」
「我是說蓮沼。他的身上並沒有發現打鬥或者反抗的痕跡？」
「是的。他是仰躺在被子上的，身上的衣服也很整齊。」
湯川睜開眼睛，起身將推拉門關上，沿著門框仔仔細細地看了一圈。
「你在看什麼？」
「氣密性。我在觀察房門緊閉狀態下的空氣流通程度。」湯川開啟了推拉門，「就算房門緊閉，門框之間也存在著縫隙，看來這裡的氣密性談不上很好。不過要是能用布基膠帶之類的東西把這些縫隙貼上，那就另當別論了。」
「如果氣密性好會怎麼樣呢？」
「如果能夠徹底密封，趁蓮沼睡著的時候關門上鎖就行了。由於房間裡沒有氧氣供給，二氧化碳會逐漸增多，人隨之就會窒息。」
「原來是這樣。不過……」草薙有些不解，「要是喘不上氣，人不就醒過來了嗎？」
「你說得沒錯，人應該是會醒過來的。」湯川淡然地說道，「雖然這個房間很小，但是缺氧也不可能是突然發生的事情。一開始身體還能動，他應該會想開啟房門。如果房門上了鎖，他還可能會用身體去撞門。」
「那就不對了啊，和現場情況不符。」
湯川豎起食指，在眼前左右晃了兩下。「你還是這麼急躁。凡事都講究順序，我先提一種最簡單的方法，然後再一點點追加補充，發散思維。既然單純地關緊房門不會造成人體迅速缺氧，那麼就要考慮怎麼做才能達到這種效果。」
「應該怎麼做啊？」
湯川皺起了眉頭。「你不想自己先考慮下嗎？」
「我為什麼要考慮呢？你想想看，我帶你過來是為了什麼？」
湯川一臉感慨地搖了搖頭。「讓他服下安眠藥的方法，你有什麼看法嗎？」
「一籌莫展。」草薙攤開雙手，「時間、地點、方法，我都不知道。」