智也在房間裡換好運動服走回餐廳，看到桌上已經擺好了菜餚。大盤子裡裝的是日式生薑燒肉，小盤子裡是涼拌菠菜，旁邊還有一碗豆腐味增湯。這種搭配，堪稱日式家常菜的標準範本。
智也在椅子上坐好，將手機放到桌上，然後雙手合十，說著「我開動了」。
「辛苦了。」裡枝將一碗米飯放到兒子的面前，「挺少見的啊，這麼晚才回來。」
「快要下班的時候科長突然變卦了，他跟我道了個歉，說想讓我明天早上之前就把設計方案弄完。我知道他可能是想討好客戶，不過也應該站在我的角度想想吧。」智也嘆了口氣，朝著生薑燒肉伸出了筷子。
牆上的時鐘馬上就要指向十點了。這種兩個小時以上的加班，智也確實很少碰到。
「那還真是挺辛苦的。」
裡枝早先已經吃過了晚飯，此時正站在洗滌池旁邊刷碗。智也發現好像很久都沒有看到過母親這樣的背影了。上個月裡枝剛剛過完五十歲生日，頭上卻已然新添了幾根白髮。想來是因為太過忙碌，沒有時間去做頭髮吧。
裡枝很擅長烹飪。今天晚上的生薑燒肉微微有些偏鹹，不過配上擺在旁邊的滿滿一堆圓白菜絲，味道卻相得益彰，非常下飯。
就在智也將第一碗飯的最後一粒米扒進嘴裡的時候，桌上的手機突然嗡嗡地振了起來。他看了一眼螢幕上的來電顯示，不由得吃了一驚——是戶島打來的電話。
智也站起身來，拿著手機走到了過道。
「我是高垣。」智也小聲說道。
「我是戶島。你現在方便吧？」戶島的聲音很低，讓人覺得似乎是有什麼大事。
「方便。有什麼事嗎？」
「後來你那邊有什麼異常嗎？比如刑警上門找你之類的。」
「沒有，從那以後就再也沒有了……」
「哦，那就好。」
「是出了什麼事嗎？」
「嗯。」戶島尷尬地頓了一頓，繼續說道，「是教授。」
「教授？」
「就是湯川教授，在並木食堂經常能碰到的那個人。」
「哦……」戶島說出的這個意料之外的人，讓智也多少有些困惑。說起湯川，他確實很熟悉。那個人雖然稍有些奇怪，不過知識淵博，說話也很含蓄。「他怎麼了？」
「你還是對他留點神吧。」
「啊？留神？」
「他好像正在想方設法查這次的案子。據我所知，刑警裡也有他的熟人，說不定就是讓他到我們這裡來當臥底的。」
「他嗎？」智也的腦海中浮現出了湯川的模樣。在他看來，對方不太像是能做出這種事情的人。
「你最近有去並木食堂的打算嗎？」
「並木食堂？不，我還沒有想過。」
「那你暫時就先別過去了，要是碰上那個人……要是碰上教授，他可能又會找你各種試探了。你覺得說的東西好像都和案子扯不上關係，但他突然就會問你一些直擊要害的問題，比如巡遊當天都做了什麼之類的，不經意間就提出來了。」
「他就是這樣問你的嗎？」
「算是吧。他是突然問起來的，所以我有點亂了陣腳。更讓我吃驚的是他甚至提到了那個玩意兒，還問我工廠的冷凍系統什麼的。」
「他為什麼要問這些啊……」