「學生做實驗的時候也經常如此。」湯川說道，「大部分情況下，學生們會對實驗的結果有所預判，所以他們在具體操作的時候就會有意地去取得一個令人滿意的結果，有時還會把測量儀器上的讀數故意多讀或者少讀。這樣一來，他們會因為實驗得到了一個接近預期的結果而得意揚揚，殊不知已經犯下了根本性的錯誤。要想判斷一個實驗做得是否正確，還是不提前知道實驗可能產生怎樣的結果為妙。同理，我認為最後一塊拼圖的真相不說為好，是希望你們能對答案有一個客觀的認識。」
雖然湯川經常會把調查案件比喻成做科學實驗，不過這次卻比以往更加讓人信服。
「我徹底明白了，我也會對組長說清楚的，雖然不太有信心能像您說得這麼好。」
「加油吧。」
「還有一件事我想和您確認一下。您是怎麼知道增村會與二十三年前的案子有關的呢？」
「很簡單。如果他與此次案件無關，我的假設也就無法成立了。我假設兇手應該是將那個小房間當成了執行死刑的毒氣室，假設要想成立，必須要滿足幾個條件，就拿其中的三條來說……」
「稍等一下。」內海薰將記事本和圓珠筆從包裡拿了出來，做好了隨時記錄的準備，「好了，您接著說吧。」
湯川喝了一口咖啡，隨即豎起食指。「第一，兇手必須要讓蓮沼服下安眠藥；第二，蓮沼睡著的地方必須是那個小房間；第三，兇手必須知道那間房能從外面上鎖。就這三個條件。」
內海薰奮筆疾書，記錄著湯川口中滔滔不絕的話語。「……好的，然後呢？」
「能夠同時滿足這三個條件的人只有增村。對於他來說，趁蓮沼不備時在飲料中混入安眠藥並不是什麼難事，再說他們平時一直住在一起，蓮沼在哪兒睡覺，增村自然是知道的。而且最為關鍵的第三個條件——推拉門能不能上鎖，不住在那兒的人是不可能知情的。」
內海薰從一堆字跡潦草的筆記中抬起頭來，緩緩地將視線移到了物理學家的臉上。「您這麼一說，確實如此。」
「你同意我的看法？」
「您說的都是些顯而易見的情況，所以我覺得挺失望的。」
湯川皺起了眉頭。「辜負了你的期待嗎？」
「不，是我對自己挺失望的，居然連這麼簡單的事情都沒有想到。可能組長也會覺得很不甘心吧。」
「那是因為你們之前已經認定了增村與此案無關。畢竟蓮沼想要借住在增村家是他自己提出來的，而且二人早在並木佐織遇害之前就相識了，更何況增村還有不在場證明。就算將他早早排除在嫌疑人名單之外，也確實無可厚非。」
「但是，您並沒有這樣認為啊。」
「因為我的假設要想成立，增村這個人是必不可少的。不過據草薙所說，增村與並木家並無交集，所以如果他有理由想要除掉蓮沼，動機是在佐織死亡以前就已經產生了的。那麼，會不會是在他和蓮沼做了同事之後產生的呢？然而，如果他們之間曾經有過矛盾，蓮沼恐怕不會借住到增村家吧？於是我轉換了一下思路。」湯川伸出右手，掌心翻轉過來，「說起來，增村與蓮沼的相識真的是一場巧合嗎？會不會是在更早以前，增村就有了除掉蓮沼的想法，四處尋找著他的住處呢？既然好不容易找到了對方，不如索性混入他工作的地方，伺機接近，準備報仇。不過還沒等到增村真的動手，蓮沼就突然不見了。數年之後，在一種出人意料的情況下，增村又一次等來了報仇的機會。而且這一次，竟然還是蓮沼主動找上門來的。於是增村決定，這次一定要將積攢了這麼多年的仇恨徹底了結。如果真的是這樣，他積攢了多年的仇恨又是什麼呢？」
「您的意思是說，自然而然地會聯想到與優奈被害的案子有關？」
「如果我的假設正確，事情也只能如此了。」湯川不慌不忙地喝起了咖啡，臉上的表情似乎在說：經過邏輯推理得到的答案，正確與否不言自明。
「關於他的不在場證明，您是怎麼看的呢？」
「他應該沒有撒謊。增村只是共犯，並沒有直接動手殺人。」
「主犯另有他人？」
「嗯，是的。」湯川放下紙杯，嘆了口氣，「不過問題應該沒有這麼簡單。老實說，我的假說目前還不完整，關鍵部分的謎團還沒有解開。」
「什麼意思？難道是作案方式上還有什麼沒有弄清的地方嗎？」
「不，作案方式應該是沒有問題的。」湯川的語氣頗為自信。
「就是將房間設成毒氣室的方式吧？」
「對。」
「那是如何處理氦氣的問題嗎？您之前也說過，兇手需要用到很多氦氣。」
「在解釋之前，我想先聽聽你那邊的結果。我讓你去鑑定科幫忙確認的那件事有訊息了嗎？」
「我拿到了記錄結果的報告，影印了一份給您帶過來了。」內海薰從包裡拿出一份疊好的影印用紙，放到湯川的面前。
湯川用指尖推了推眼鏡，隨即拿起材料。他目不轉睛地看著上面的內容，流露出科學家的眼神。
「怎麼樣？」內海薰小心翼翼地問道，「鑑定科的負責人還挺驚訝的，不知道您為什麼會對這件事感興趣。」
表情嚴肅的湯川突然揚起了嘴角，眼睛裡也滿是笑意。「太棒了。」物理學家說道，「有必要讓鑑定科來做個實驗了。當然，我也會參加。」