宮澤書店是一家三層獨棟的大型書店，面積最大的一樓卻主營音樂、影視及遊戲光碟。作為書店原本的銷售商品，書的櫃檯位於店內二樓，而辦公室則設在書店的頂層。
宮澤麻耶正在三樓的辦公室裡，緊繃的嘴角彰顯出她堅定的氣質。她不僅在鎮上的町內會擔任理事，而且還負責指揮菊野市的巡遊隊伍，想來自然頗具聲望。
看到警徽時，宮澤麻耶露出了驚訝的表情。在得知草薙想要看看巡遊所用的小型道具之後，她更是深深地皺緊了眉頭。
「這些道具是有什麼問題嗎？」
「我們有些情況想要確認一下。這些道具現在在哪兒？」
「都放在事務處的倉庫裡了。」
「在哪裡？那邊現在有人嗎？」
「就在旁邊。平時那邊是沒有人的……你們是想現在就看嗎？」
草薙盯著對方的眼睛，低頭致意道：「還請行個方便。」
「好吧。」宮澤麻耶開啟旁邊桌子上的抽屜，取出一串鑰匙，帶著警方來到了事務處所在的小樓。
這棟小樓位於距商業街稍遠的一處交叉路口旁，共有兩層，樓下一層是倉庫，沿著樓梯上到二樓便是事務處。
「年底的時候，整條商業街上都會舉行大規模的促銷活動，有時候還會將菊野隊的巡遊節目重新演一遍，所以要用的一些小型道具和服裝就先放在這邊了。花車是用不到的，在巡遊結束之後也就直接拆掉了。」宮澤麻耶說著按下了倉庫捲簾門的電動開關。
倉庫中堆放著許多紙板箱和收納盒，還有一些板子、木條和鐵皮之類的東西。
「那麼，」宮澤麻耶朝草薙問道，「您到底想看什麼呢？」
草薙向一旁的內海薰使了個眼色。今天除了內海以外，他還帶了幾個年輕的下屬一同前來，畢竟這次是要幹些體力活的。
內海薰飛快地在手機上操作了一番，隨即將螢幕轉向宮澤麻耶。「這個東西。」
草薙緊緊地盯著這名年輕女店長的表情，不放過對方臉上任何一絲細微的變化。
宮澤麻耶的臉頰微微抽動了一下。遺憾的是，這究竟是因為內海展示的東西在她意料之外，還是因為事情的發展正如她預想的一般，叫人無從知曉。
「是……寶箱嗎？」
「對。」草薙答道，「聽看過巡遊的人說，當時應該有好幾個寶箱吧？」
「我們一共做了五個。」
「都在這裡嗎？」
「在的，」宮澤麻耶回頭看了看倉庫，「不過都已經拆掉了。」
「沒關係。我會讓下屬把箱子拼起來的，您能跟他們說一下組裝的順序嗎？」
「好的。您要拼哪個顏色的寶箱呢？」
「有好幾種顏色嗎？」
「每個箱子顏色都不同，有金、銀、銅、紅、藍五種。不過尺寸和形狀都是一樣的。」
「那就隨便挑一個吧。」
宮澤麻耶點了點頭。「請跟我來。」她說著朝倉庫裡走去。草薙看了幾名年輕的警員一眼，示意他們一同前往。
按照宮澤麻耶的指示，年輕的小夥子們開始動手將寶箱重新組裝起來。草薙看著他們忙碌的身影，取出一支電子煙抽了起來。他早在三年以前就已經戒掉了普通的香菸。
「您在湯川老師面前也抽這個嗎？」內海薰問道。
「怎麼可能？」
「是啊，湯川老師最討厭別人抽菸了。」
「他要是知道我抽這種東西，肯定會瞧不起我，還會振振有詞地說我怎麼這麼想不開，做事不合邏輯之類的。」
「我也深有同感。」
「煩死了，你們別管。這是我自己的肺。」
二人說話間，組裝工作完成了。年輕警員們推著寶箱走了過來，寶箱放在一輛不小的手推車上。
寶箱的高度在一米左右，上面的蓋子敞開著。箱內仿製的金銀珠寶堆積如山，彷彿隨時都要從箱子裡滑落。草薙伸手摸了摸，發現這些泡沫塑膠裝飾都是用膠水固定的。
「近看的話，做工還是挺粗糙的吧？」彷彿是想搶在其他人前面開口，宮澤麻耶自嘲道，「其實這些都是三合板做的。」她敲了敲寶箱側面的板子，傳來了一陣清脆的砰砰聲。
「這個蓋子可以關上嗎？」草薙問道。
「關不上。這個蓋子只能敞著，已經固定了。」
「寶箱裡面是什麼樣的？」
「什麼也沒有。這些金銀財寶只鋪了上面的一層，裡面是沒有東西的。」
草薙伸出雙手握住了手推車的把手，試著往前推了一下。車子比他想象中的更輕，稍稍用力向下按壓一下把手，手推車的前輪便向上翹了起來。
草薙與內海薰對視了一眼，這名女刑警輕輕地點了點頭，似乎是在感慨湯川老師果然沒有猜錯。
「怎麼了？」宮澤麻耶問道。
「我問您一下，現在就算拼好了嗎？」
「拼好了。」
「你們當時就是這樣去參加巡遊的嗎？」
「是啊……」
草薙髮覺對方的臉上似乎流露出了警惕的神色。「內海，你把那個影片給她看一下。」
「是。」內海薰說著又開始操作起手機。
「這段影片是觀看巡遊的人拍攝的。」女刑警把手機螢幕轉向宮澤麻耶，說道，「扮成海盜的這些人正在推著寶箱來回移動，對吧？」
「這有什麼問題嗎？」
「這些海盜需要做出各種動作，有時候推著寶箱的人還要坐在手推車的後面，但是車子的前輪完全沒有上翹。有專家分析了這段影片後指出，這種情況下，寶箱肯定有一定分量。」
宮澤麻耶點了點頭，隨即舔了舔嘴唇道：「你們問的就是這個啊？」
「是安裝了什麼機關嗎？」草薙問道。
「是放了一些重物。不好意思，我剛才忘記說了。」
真的是忘了嗎？草薙不禁心生疑惑。「重物？」
「現在這樣的話，寶箱是不太穩固的。這個蓋子是開啟的，這樣一來，箱子的重心非常靠上，一不小心就可能翻倒。所以我們在裡面放了一些重物，就是為了讓寶箱更為穩固。而且如果推著明明不重的東西又想顯得十分吃力，需要一定演技。對於普通人來說，要做到這一點確實有些為難，所以放上些東西也能起到一舉兩得的作用。」
「據專家分析，」內海薰說道，「包括寶箱的自重在內，整個道具的重量最少需要在四十千克左右。」
「應該差不多有那麼重吧。」
「重物具體是用的什麼呢？」
「就是一些瓶裝的茶飲和礦泉水。當時我們放了兩個紙箱進去，每箱六瓶，每瓶兩升。等到巡遊結束之後，這些飲料就都分給大家了。」
草薙暗暗地算了一下。飲料共計二十四千克。「這些飲料是怎麼放進去的呢？」