穿運動鞋時，牆上舊掛鐘的指標指在一點半左右。現在正好，川畑成實想，騎腳踏車十五分鐘就到會場了，還剩下十五分鐘可以和夥伴們最後再討論一下。
「媽媽，我出門了啊！」她朝前臺的裡側喊道。長長的布簾後是廚房。
節子掀開簾子走出來，頭上包著一塊手巾，大概正準備做飯。「要去多久？」節子問。她五十四歲了，臉上卻沒有多少皺紋，如果再精心化上妝，看上去還會比實際年齡年輕十歲。但她本人似乎並不熱衷打扮，夏天只塗一點防曬粉底而已。
「不知道呢，我覺得差不多兩個小時吧。」成實答道，「有人預訂了今天的房間，對吧？知道大約幾點到嗎？」
「沒仔細問，說是晚飯的時候。」
「哦，沒關係，估計在那之前我能回來。」
「還有啊，今天恭平要來。」
「啊，對，他一個人來，對吧？」
「對，估計車這會兒快到了。」
「知道了。反正我順路，半路上去車站看一眼。要是他找不到路，我就把他領過來。」
「那就去看看吧。要是孩子在這兒丟了或出什麼事，我可沒法跟弟弟交代。」
雖然覺得在這樣一個小鎮上不可能發生那種事，成實還是答應著向外走去。今天又是一個晴天，陽光強烈。在旅館的入口處，雕著「綠巖莊」三個字的黑曜石亮得耀眼。
成實把書包斜挎在肩上，騎上腳踏車向車站蹬去。這一帶地勢起伏得厲害，綠巖莊位於高臺上，車站則坐落在落差很大的下坡路上。
不到五分鐘，她就到了車站。列車大概剛剛到站，乘客從車站樓的樓梯陸續走下來，不過頂多也只有十幾人。乘客當中有一個穿紅色t恤和卡其色短褲的少年，揹著雙肩背包。
雖然對那張看起來不易親近的面容感到似曾相識，成實卻瞬間猶豫，沒有馬上招呼他。畢竟上次見面還是兩年前，他比想象中高了許多，而且此時正和身邊一個男子親密地交談著。她聽說恭平是一個人來，也見過他父親敬一很多次，而眼前這個男人她並不認識。
不過，那確實是恭平。沒過一會兒，他似乎發現了成實，和身邊那個男子說了一句什麼，就跑了過來。「你好。」
「你好。恭平長大了。」
「是嗎？」
「已經五年級了吧？」
「嗯。成實，你是特意來接我的？」恭平眯著眼仰頭看她。
被比自己小將近二十歲的表弟直呼其名，感覺有些奇怪，可能是跟他父母學的吧。「我是來看看你有沒有順利到達。待會兒我還要去其他地方，不過現在還有時間，你不認識路的話，我帶你回去。」
男孩又是搖頭又是擺手。「不用，我有地圖，以前也來過。就是沿著這條路一直往上走嘛。」他指著眼前的上坡道。
「對，家門前那塊大岩石就是標誌。」
「嗯，我知道。」
「對了，恭平，你認識那個人？我看到剛才你們還在一起說話呢。」成實將視線移向遠處，那名男子正在用手機打電話。
「剛才在火車上坐一起的，我不認識他。」
「哦？不認識還一起說話？」這不太好吧？她想。雖然那男子倒也不像什麼可疑人物。
「剛才一個怪爺爺找我麻煩，他幫我說話來著。」
「這樣啊。」找什麼麻煩啦？她有點好奇，不過心中的石頭總算落了下來。
「那我走了啊。」
「嗯，小心點。回頭咱們再慢慢聊。」
恭平點點頭，向坡上走去。目送他離開後，成實又騎上了車。她看到那名男子正站在計程車乘車處，不禁感到同情，因為鎮上的計程車都是按照列車到站的時刻過來的，既然現在沒有，說明都已經開走了，再來應該是大約三十分鐘之後了。