開發科科長站起來，開始報告今後的計劃。內容大致為：首先是調查地形，確認礦石蘊藏量、比重和品位等。與此同時，會致力提高採礦、揚礦方面的資源開發技術，並確定冶煉技術，爭取十年後達到可以探討商業化的程度。
聽著發言，成實多少感到放心，因為他們並沒有滿口「有望確立促進本地繁榮的新產業」之類的甜言蜜語。大概是未知的情況還有很多，他們也不得不慎重對待。
不過，「海底資源」這幾個字依然帶給人們夢想。對於那些一心追求本地經濟活躍發展的人來說，簡直就像是救世主降臨。如今玻璃浦的街市一年比一年衰落，作為最大收益來源的旅遊業持續低迷。
然而令人感到不安的是，難道因此就可以隨意引進未知的技術嗎？有了大海才有玻璃浦，而且還必須是美麗且充滿生命力的大海。為了發展城鎮而犧牲它的生命之源——大海，這不是本末倒置嗎？
但是一個人實在無能為力。於是成實開始寫部落格，至少要把自己的想法傳播出去。在這之前，她已經建立了個人網站，介紹玻璃浦的大海。
那時，她收到老家是玻璃浦的澤村元也發來的簡訊。他是一名自由撰稿人，積極從事著環境保護工作，聯絡了很多熱愛大自然的夥伴，正在準備反對海底開發的運動。於是他也邀請成實參加。
這可真是及時雨。她馬上回復，表示願意參加守護大海的活動。
接下來，他們每天都忙於互通資訊和學習。澤村搬離東京的公寓，回到老家，全力以赴地投身於目前的課題。他利用人脈，吸引了很多人參與反對運動。成實等人主張生態系統會被破壞，這一觀點在漁業相關人士中產生了影響。在反對派的集會上，也常常出現他們的身影。
在運動順利開展的同時，國家也開始有所動作。經濟產業省指示有關機構召開說明會，向礦床海域附近的居民說明情況。
於是才有了此次的說明會。這是一個難得的機會，成實決定要把自己對大海的感情和思考清楚地表達出來。
戴斯麥克技術人員的講話仍在繼續。他們也準備了與環保相關的說明，但是就聽到的內容而言，並不令人滿意。
為時兩個小時的說明部分結束後，是答疑時間。
旁邊的澤村立刻舉起了手。他接過話筒，開始提問：「海底熱水礦床，如同它的名字，有個熱水噴發口。這個洞口的周圍，棲息著各種各樣的深海生物。剛剛你們說會預測採礦將造成的影響，進而考慮應採取的對策。但是這還用得著預測嗎？那些生物肯定會死絕。深海生物中，有的需要好幾年才能長到十幾釐米，而殺死它們只需要一瞬間。請介紹一下你們對這方面的保護對策，哪怕只是當下的想法也可以。」
真不愧是澤村，成實十分佩服，感覺他完全說出了自己的想法。
戴斯麥克的開發科科長站起來回答提問：「如您所說，部分生物受害恐怕是難以避免的，因此我們在嘗試通過基因研究探討環境保全對策。也就是研究生息在這裡的生物的基因，確認它們是否存在於其他海域。對於只生存於這片海域的物種，就有必要採取保護措施。至於具體的方式，應該是因物種而異的。」
澤村再一次對準話筒：「如果是那些其他海域也有的生物，在這裡就可以任其死光了？」
開發科科長的表情微微扭曲。「嗯，也可以這麼說。」
「但是，真的能夠徹底調查這裡所有生物的基因嗎？關於深海生物，本來就有很多未解之謎。想要完全弄清在哪裡棲息著哪些生物，是不可能的吧？」
「哎，這個嘛，我們會想盡辦法去做的。」
開發科科長剛說完，從另一個方向傳來一個聲音：「這麼說可不行啊。」臺上所有的人都吃了一驚，向聲音的主人看過去。說話的，正是那個姓湯川的物理學家。
「這麼說可不行。」湯川重複了一遍，「即使是專家，也很難說完全瞭解深海生物。做不到的事就應該誠實地承認做不到。」
開發科科長尷尬地沒有吭聲。主持人像要說些什麼似的靠近了麥克風。他還沒有開口，就聽湯川繼續說道：「想要利用地下資源就只能採礦，而開採，就會有生物受害，這一點不論在陸上還是海底都一樣。人類一直都是這麼做的，剩下的就是選擇的問題了。」說完，他放下話筒，完全無視集中到自己身上的視線，閉上了眼睛。
成實和澤村一起走出禮堂時，已經過了四點半。
「大體上和預料的差不多。場面話比我想象中的少，所以倒也不必焦慮了。」在走廊上，澤村邊走邊說道。
「我也覺得還算是聽到了不少實際的內容。對方好像也還處於摸索階段，至少也在考慮環境保護的問題。」
「可別就此安心。一旦有利可圖，估計海底開發會高歌猛進。到那時候，環境之類就成了次要的了。以前這樣的事例比比皆是，核能發電就是個例子。我們不能被他們矇蔽。」
確實如此，成實點點頭。開完說明會出來，感覺好像工作已經告一段落了，而實際上，戰役才剛剛打響。「不過，推進派裡也有各種各樣的人啊。你剛才提問的時候，不是有個大學老師嗎？說做不到就該承認做不到的那個。」
「那個學者呀，」澤村撇了撇嘴，「不過是見風使舵而已。」
「但我覺得他不想故意欺瞞，說明還是有道德底線的。要換成那些官僚或政客，恐怕就不會這麼說。」
「那倒也是。」澤村不情願地點點頭，大概是不願意說敵人的好話吧。
出了公民館，大家暫時解散。