「您應該知道所有生物都源於大海吧，經過多少億年才誕生並進化成各種物種。然而最近三十年來，海洋生物已經減少了百分之三十以上，這個您瞭解嗎？最有代表性的例子就是珊瑚礁。」成實講起來非常流利，這些內容她在許多場合都曾說過。
「這些都是科學之過？」
「在太平洋上進行核試驗的不都是科學家嗎？」
湯川拿起酒杯，但在啜飲之前抬起了視線。「你們已經斷定，在這次的海底熱水礦床開發計劃中，我們科學家也會犯同樣的錯誤，也就是不顧環境被破壞，把海底搞得一團糟。」
「我相信你們對環境保護也有自己的考量。可是，我們不知道將會發生什麼。就像開始使用石油時，科學家不是也沒有預料到整個地球的氣溫會因此上升嗎？」
「所以才需要調查和研究。戴斯麥克並不是要馬上就為了商業化去挖掘海底。正如你所說，現在不知道開發會帶來什麼，所以我才說要儘可能地去弄清這一點。」
「但這是沒法百分之百做到的。今天的說明會上，老師您自己這樣說的。」
「我也說過，這是個選擇的問題。如果沒有必要通過挖掘海底來獲得稀有金屬，這項計劃就沒有任何意義。」
爭論觸及核心，即海底礦物資源開發的必要性。這應該也是明天討論會上的中心議題。
「這些進一步的問題，我想還是明天在公民館再探討吧。」
湯川嘴角含笑。「是不想透露底牌吧？那也沒關係。」他又點了一杯燒酒後，視線再次回到成實身上，「不過我要說一句，我可不是推進派。」
「是嗎？」成實意外地看著學者端正的臉龐，「那您又為什麼坐在臺上呢？」
「因為我接到了戴斯麥克的邀請。他們說可能需要做電磁探測的講解。」
「電磁探測？」這是一個陌生的詞。
「用線圈測定並分析海底的電磁場，以此來了解海底深度一百米範圍內的構造。總之，就是要在挖掘前，就能夠明確金屬資源在哪裡、是如何分佈的。」
「您是想說，這種方式對環境比較友好，對嗎？」
「當然，這是它最大的優勢。」
加冰燒酒送上來了。湯川看看選單，又點了下酒的醃製食品。
「您做這種研究，不就意味著是推進派嗎？」
「為什麼？的確，我向推進派戴斯麥克推薦了電磁探測法這種新方式。不過這是因為我認為假如計劃能夠實施，在成本和環保方面都更為合理。如果計劃中止，我也無所謂。」
「那您辛苦研究的成果不就浪費了嗎？」
「這個世界上不存在浪費的研究。」醃製食品端了上來。「喲，這個看上去很好吃。」學者鏡片後面的眼睛眯了起來。
這時，門吱嘎一響，澤村走了進來。他環視店內，愣住了，大概是因為成實坐在別桌，而且還是和白天那個學者坐在一起。他一臉不解地走過來。「怎麼回事？」
「你知道的吧？這位是帝都大學的湯川老師。還沒告訴你呢，湯川老師現在住在我家的旅館。」
「哦。」澤村點了點頭，「剛才你母親說過，她是陪湯川先生過來的。原來湯川先生住在你家啊。」
「不介意就一起坐吧。」湯川請澤村坐在成實旁邊的位子上。
「好。」澤村說著把椅子拉開坐下來，向服務生點了生啤。
「沒想到你回來得這麼晚。」成實說。
「嗯，你家那邊出了點小麻煩。」
「麻煩？」成實無法不關心，皺起眉頭。
「哦不，說麻煩有點誇張了。有一位客人不知什麼時候不見了，都這麼晚了還沒回來，你父親很擔心，所以我就開著車帶他在旅館周圍找了一圈。」
「你說的那位客人，是冢原先生吧？」
「對，就是他。」
「找到了嗎？」
「沒有。」澤村喝了一口送來的生啤，「他似乎不在旅館附近。我想幫著再找找，可你父母跟我客氣，說他沒準兒一會兒就自己回來了，讓我趕快回來找你們。」
以自己父母的為人，恐怕確實會這麼說，成實想。他們肯定是覺得本來就是麻煩人家送回家，還讓人家幫忙找遲遲不歸的客人，這樣顯得太厚臉皮了。
「是不是去夜釣了？」問話的是湯川。
「我想不是。我見過他的行李，不像有這種打算。而且，他並不是來旅遊的。」成實告訴他們在公民館見過此人的事。澤村露出困惑的表情。
大家又喝了一會兒酒，出了居酒屋。成實和湯川一起走回綠巖莊。
「今天喝太多了。你們給我介紹了一家好酒館，看來我每晚都要過去了。」
「老師，您要在這裡逗留多久呢？」
「這個還不清楚。計劃應該是乘坐戴斯麥克的調查船，指導他們有關電磁探測法的實驗流程。但是那艘最關鍵的調查船還沒到，聽說是手續上的問題非常麻煩。公務員做事就是這種風格，真沒辦法。」聽湯川的口氣，他似乎不想與戴斯麥克有太多瓜葛。成實想，他說自己不是推進派或許不假。
綠巖莊玄關的燈還亮著。走進去一看，重治和節子在門廳裡，兩個人都面帶愁雲。看見他倆，節子說了一聲「您回來了」。當然，這是對湯川說的。
「聽說客人還沒有回來。」成實說。
「是啊，我和你爸爸正在商量該怎麼辦呢。」
「這麼晚了，就算報警，大概也什麼都做不了。我想等到早晨如果還沒回來，再打一一〇……」重治說著，視線投向成實的背後。
成實回頭一看，湯川還在原地，像是聽到了他們的交談。「很嚴重啊。有什麼我可以幫忙的嗎？」他問。
「不用不用，」重治擺手，「我們處理就可以了。打擾到您非常抱歉。」
「這樣啊，那我失陪了。晚安。」物理學家說完，朝電梯走去。
在日本，110是報警電話。