「不是。我是想問你，為什麼決定住這家旅館？旅館有的是啊。」
湯川擺弄著飯碗，側過頭。「難道我不能住這兒？」
「不是呀。一般情況下，你來玻璃浦之前不是應該訂好住處了嗎？」
「之前是另有預訂。不過不是我訂的，是戴斯麥克的人預訂的。」
「啊，我知道，就是那幫要挖掘海底的人吧？他們是成實的敵人。」
湯川似乎覺得「敵人」這個說法有點滑稽，不禁苦笑。「借用你的說法，我並不完全是戴斯麥克的同夥，並沒想著非要推進這次海底資源開發計劃不可，所以我不想欠戴斯麥克太多人情。雖然他們請我來說明會聲援，給我安排住宿也在情理之中，但我還是覺得牽扯過多。正好當時遇見你，知道了這家旅館。我想這大概也是某種緣分吧，就決定住這兒了。這下你能理解了吧？」
「嗯。」恭平點點頭，「理解是理解了，不過博士什麼的可真是奇怪啊。」
湯川蹙起眉頭：「博士？」
「你在大學裡是做科學研究吧？管這種人不是叫博士嗎？還是說叫老師更合適？」
「哪個都行，博士也好老師也罷，我修完了博士課程倒也是事實。」
「那還是叫你博士吧，更酷。」
「隨便你。不過我哪裡奇怪了？」
「要是我，就會去住已經給我安排好的旅館。那邊大概更高階吧。」
「聽說是玻璃浦最高階的度假酒店。」
「你看，果然是這樣。那個海底資源計劃也是，如果能進行，你肯定有錢可賺吧？」
湯川喝光茶水，搖著頭放下茶杯。「科學家不會僅僅為賺不賺錢而改變立場。科學家應該首要考慮的是，哪一條道路對人類更有益。如果弄清楚是有益的，那麼即使對自己並沒有好處，也必定要選擇這條路。當然，如果對人類有益的同時自己又有錢可賺，那就更理想了。」
這人真會講大道理，用詞還那麼難懂，恭平心想。他身邊可沒有人平時說話動不動用「人類」這種詞。「你是說，科學家不想要錢嗎？」
「不是啊，我也想要錢。如果有人給，我會不客氣地收下。我的意思是不會僅僅為了錢去做研究。」
「可研究科學也是博士的工作吧？工作就是要掙錢的吧？」
「大學會給我發薪水。」
「就是嘛，首先還是得考慮能不能掙錢。我爸媽就常說：‘僱人就得發薪水，那些不能幫店裡掙錢的店員還是辭掉吧。’」
湯川兩手撐著榻榻米挪了挪身子，繼續盤腿而坐，正對恭平。「你好像誤會了，我要解釋一下。我拿的薪水是教學生物理學的報酬。當然我自己也做研究，但發表再多論文也不會因此拿到報酬。研究經費由大學提供，這相當於一種投資，假如我的論文得了諾貝爾獎之類，大受好評，也能給大學帶來榮譽。」
恭平凝視著物理學家一本正經的面孔。「你能得諾貝爾獎？」
「我是說假如。」湯川用中指推了推眼鏡，「科學家要做的，唯有探究真理。真理，你懂吧？」
「大概懂吧。」
「有很多物理學家一直在研究宇宙的起源。知道中微子嗎？它是超新星爆炸時放射出的粒子。通過分析這種粒子，就能使我們瞭解那些遙遠得不可思議的星球的樣子。如果要問這些研究能帶來什麼好處，我只能說，暫時對日常生活沒有任何影響。」
「那為什麼還要做這些研究呢？」
「因為想要了解。」湯川簡潔而乾脆地說，「你為了找到來旅館的路，不是拿著地圖嗎？因為有了地圖，你才沒有迷路，順利到達。同理，人類為了走在正確的道路上，也需要一張詳盡的地圖，告訴我們這個世界到底在發生什麼。但是我們手裡的地圖還遠遠沒有完成，幾乎派不上用場。雖然已經是二十一世紀了，人類依然在犯種種錯誤。戰爭之所以還沒有結束，環境之所以仍遭到破壞，都是因為我們現有的地圖殘破不全。而弄清這些缺失的部分，正是科學家的使命。」
「唉，聽起來怪沒意思的。」
「怎麼會？哪一點沒意思？」
「就是跟錢沒關係這一點啊。我對這些完全提不起興趣。我不太擅長理科，那些東西都有什麼用呀。你覺得科學研究好玩嗎？」
「沒有比這個更好玩的了，你只是不瞭解科學的樂趣罷了。這個世界充滿了未解之謎，即使是那些最微不足道的謎題，當你靠自己的力量解開時，也會感到無比快樂。」
完全聽不明白。恭平歪著頭，身子也傾斜著。「我還是算了吧。人類走在正確的道路上什麼的，只要我沒當上美國總統，就跟我沒什麼關係。」
湯川無奈地笑起來。「說‘人類’可能是有點誇張，那就單純地說人好了。當要採取行動的時候，人都會面臨選擇。你今天打算幹什麼？」
「還沒定。昨晚姑父倒是說要帶我去海邊，可是出了這樣的事故，還不知道去不去呢。」
「那假設你姑父時間方便，這樣一來你就面臨著兩條路：按原計劃去海邊和延期再去。」
「才不會延期呢。只要姑父帶我去，我肯定去。」
「要是到時候下雨了呢？」
恭平往窗外看了看。「今天會變天嗎？」
「不知道。就算你出門時是晴天，也有可能瞬間就變了。」
「那先看看天氣預報吧。」
「沒錯！天氣預報是氣象這門科學賜予我們的禮物，不過目前的天氣預報還不夠精準，你需要更詳細準確的預報。具體來說，你肯定想要知道一小時後、兩小時後玻璃浦海水浴場的天氣會是怎麼樣的吧？」
「是啊，但不知道也沒辦法啊。」
「你可以去問問本地的漁夫，他肯定能詳細地告訴你今天的天氣。他們每天早上出海前都要先預測當天天氣。海上風浪可是會致命的。他們不能僅憑天氣預報，還要根據以前的天氣、天空的顏色、風向、空氣溼度等情況，做出精確的預測。這就是科學。學理科沒用？等你至少學會看氣象圖以後再說這話吧。」
恭平不吭聲了。
不知是不是覺得自己把對方說倒了，湯川站起了身。在走出房間之前，他回過頭，俯視著恭平。「你可以不喜歡理科，但要記住，總說什麼‘不知道也沒辦法’這種話，早晚會犯大錯的。」