「啊？不就是把火藥弄在一起嘛。」
「那樣一點火就該爆炸了。看這個。」湯川說著，從兜裡掏出一團白色的東西。仔細一看，是團棉花。湯川把它放在地上，又從另一邊兜裡取出釘子和砂紙。然後，他開始用釘子在棉花上蹭，眼看著棉花就被釘子上的鐵粉染黑了。「拿這個點火。」湯川將一次性打火機湊近棉花，點上火。
一瞬間，棉花上火星四濺，燒了起來。「哇！」恭平驚呼。
「一般不會燃燒的金屬，像這樣當條件充分時，也會燒起來。煙花的主體其實就是金屬，是由好幾種金屬組合而成的。」
「為什麼要好幾種組合在一起？」
「問得好。你先把那個煙花點燃看看。」湯川把打火機遞給他。
恭平點燃了手持煙花。一下子，火星和五彩的光從上端一齊噴出，顏色還隨時變化著。
「發出藍色光芒的是銅，綠色的是鋇，紅色的是鍶，黃色的是鈉。這些都是金屬。某種金屬或金屬化合物燃燒時，就會發出該物質特有的光，這叫作焰色反應。」與煙花喧鬧的聲音和絢爛的色彩形成對照的，是湯川那平淡的語氣。「煙花就是利用這一點……」他突然中斷了話音，抬眼向上看去。
兩名男子正從建築物後面的疏散樓梯上下來，都穿著鑑定人員的制服。他們瞥了湯川和恭平一眼，點頭致意。
「他們從哪兒下來的？我剛剛都沒注意到。」
「是在屋頂吧。煙囪在那兒。」
此時，其中一個戴眼鏡的鑑定人員走了過來。「打擾你們了，很抱歉。您是住在這裡的房客吧？」
「是的。」
「我想問您幾個問題，可以嗎？」說著，他似乎要從胸前口袋掏東西。
「我能看出你是警察。要問我什麼？」湯川問道。恭平第一次聽他說話不那麼客氣。
「您是從前天開始入住這家旅館的嗎？」
「是的，前天傍晚入住的。」
「哦。在這家旅館裡，有沒有發生什麼奇怪的事？」
湯川一臉莫名其妙地看著他。「我聽說有客人摔死在礁石灘上了。」
「哦，不是這個。我是想問旅館裡有沒有什麼反常的情形，比如您有沒有突然感到噁心不適，或者聞到奇怪的氣味之類的？」
「不適？氣味？」湯川歪著腦袋想了想，「沒有。」
「這樣啊，我明白了。打擾你們了。」那人準備離開。
「你不問問他嗎？」湯川說道。那人愕然回頭。湯川看向恭平繼續說道：「對孩子就不問，邏輯上說不通吧。」
「啊，是……」那人一臉尷尬地走到恭平面前，「你呢？發現什麼奇怪的事了嗎？」
恭平無聲地搖頭。那人點點頭，向湯川微微躬身，走開了。
湯川仰頭看了看旅館，也點了點頭，然後問道：「剛才我說到哪兒了？」
「煙花變色的原理你已經講過了。」
「好，下面我們講講蛇形煙花的原理。」他將手伸到塑膠袋裡開始尋找。