快到晚上十點時，內海薰打來了電話。草薙正在阿佐谷。他把自己的汽車天際線停在路邊，接通了電話。
「你電話打勤一點行嗎？你是在山谷下的車吧，你知道都過了幾個小時了嗎？」
「對不起，轉起來就忘了時間。」
「你一直轉到這會兒？」
「是的，這附近的簡易旅館我基本都去過了，累死了。」話是這麼說，語氣裡卻勁頭十足。
這傢伙真行，草薙都服了她。「轉了這麼多地方，找到什麼線索了嗎？」
內海薰停了一秒鐘，答道：「嗯，算是沒白跑。」
「太好了。你現在在哪兒？」
「正往淺草走呢。」
「淺草？去做什麼？」
「我想去吃飯，剛才一直沒時間。淺草那兒有家很不錯的定食屋。」
「那好，你告訴我是哪家，我也去。晚飯我請。」
「真的？那我要換一家。」
「你別得寸進尺啊！快告訴我那家店的名字。」得知店名後，草薙在衛星導航上查好位置，發動了汽車。
內海薰說的店在吾妻橋旁邊，位於江戶大道和隅田川之間一條小路旁，恰好附近就有一個自動收費停車場。
兩個人面對面坐在以巨大原木鋸成的餐桌邊。內海薰說牛舌套餐是推薦菜品，於是草薙也點了這個。
「快給我講講你的收穫吧。」草薙把菸灰缸拿過來，點上一支菸。
內海薰從背包裡拿出深藍色的記事本。「草薙前輩，讓您說中了。冢原先生確實找過仙波英俊。他好像是拿著仙波的照片，到處問別人認不認識這個人。今天一天，我就在九家旅館得到了相同的證言。另外還有好幾家旅館表示，雖然不能確定是不是冢原先生，但的確有一名六十歲左右的男子來找過人。」
草薙對著天花板吐出菸圈。「那應該錯不了了。然後呢？冢原先生有沒有找到仙波的住處？」
內海薰從記事本上抬起臉，搖了搖頭。「我覺得應該是沒找到，所以他才會向那麼多家旅館打聽。」
「那麼，在淚橋附近冢原先生被人看到過好幾次，而仙波就沒有。」
「我給不少人看了照片，他們都說沒見過仙波英俊。」
「果然，我想應該是這樣。」
點的套餐端上來了。大大的盤子裡盛著七片牛舌，周圍擺著一碗拌山藥泥、一碗大麥飯、一碟沙拉，還有一碗牛尾湯。
草薙滅掉手裡的煙。「看樣子不錯。」
「您早就料到在山谷打聽不到仙波的訊息了？」
「差不多。即使仙波已經無家可歸，我想他恐怕也不會去那兒。居無定所的人聚居在山谷的簡易旅館，已經是幾年前的事了。現在那裡已經成了窮遊日本的外國背包客的天下，所以住宿費也相應漲了上去。失業的人現在可住不起那裡。冢原先生離開一線好幾年，也許不瞭解現狀。或者他了解，但還是想大面積地排查一遍。聽說他是名優秀的刑警，不會為省事而偷懶。」草薙嚐了一口牛舌，「好吃！」他不禁讚道。牛舌的口感與滋味達到了絕妙的平衡。「可惡！要是能來點啤酒就好了。」
「如今這個時代，他們這些人都是去網咖吧？」
草薙把山藥泥澆在大麥飯上，點點頭。「肯定嘍。無論老少，沒地方可去的貧民都會去網咖。過夜的費用比山谷的簡易旅館便宜多了，還能沖澡。喔，這個山藥泥麥飯也好吃！」
「那我明天再去網咖轉轉。不過，冢原先生為什麼要找仙波呢？」
草薙喝了一口牛尾湯，咂了咂嘴，然後從放在旁邊椅子上的外套裡拿出記事本，翻了起來。
「我去荻窪警局查了仙波案的卷宗。因為是殺人案，自然設立過搜查本部。當時和冢原先生搭檔的是一位姓藤中的巡查部長，現在他還在荻窪警局，目前因病在家休養。我和他聯絡上了，他說可以見面，我就去拜訪了他家。說出來嚇你一跳，他家住的可是一棟高階公寓的三十層。聽說他妻子開按摩店掙了大錢。白天咱們正好去過冢原先生家，一對比，我真覺得刑警也是形形色色啊。」
藤中博志只有五十五歲左右，但不知是不是因為太瘦削，看起來像個老年人。他說他有心臟病，但不是因此才變瘦的，而是本身就是這種不易胖的體質。
「那個案子我記得很清楚。雖然當時我是冢原警部補的搭檔，但從開始到偵破，我幾乎沒出什麼力，所以印象深刻。」藤中笑眯眯地說。他說話如同老師般溫文爾雅。
「冢原先生逮捕仙波時，您不在場嗎？」
「嗯，我在別的地方。太可惜了，我那時要是跟在冢原先生身邊，準能看一場逮捕案犯的好戲。」
看來他根本沒有想過自己也可能親手抓捕罪犯。居然還有這樣的刑警，草薙感到不可思議。
「剛才您說在破案之前沒有出過什麼力，在那之後，工作上有聯絡嗎？」
「工作上的聯絡，主要也就是帶帶路。這是個非常簡單的案件，罪犯的供述也很可信，而且都取得了佐證。但唯獨有一點，一直沒有搞明白。」
「是什麼？」
「就是地點。」藤中立刻答道，「被害人的遺體是在荻窪的馬路邊被發現的，那邊是極其普通的住宅區。根據仙波的供述，他們當時在附近的公園談話，被害人輕蔑地嘲笑了他一通之後離開，他就追上去捅死了她。」
「事發經過我在卷宗裡看到了。這裡有什麼不明之處呢？」
藤中坐直身體。「不明之處在於，為什麼發生在這裡。」他接著說，「被害人三宅伸子住在江東區木場，而仙波當時住在江戶川區的公寓，相距不過十公里。為什麼他們會約在方向上完全相反的荻窪呢？」
「對此仙波也有供述，他表示約三宅時，三宅說自己正在荻窪，讓他有事就過來。」