藤中點頭。「仙波說自己也不知道當時三宅為什麼在荻窪。他滿腦子都是讓她還錢的念頭，根本不在乎見面地點。於是我們走遍了荻窪的街道調查三宅的行蹤，在見仙波之前她在哪裡、在荻窪做了什麼。逮捕過程非常快，可是之後的查證卻拖了很久。唉，不僅是時間長，而且最後還什麼都沒掌握。我說的最後也沒搞明白的就是這個。」
「這一點就這麼重要嗎？」
「老實說，我也曾經這樣想，罪犯全都招認了，供述內容也沒有矛盾，就算有小小的不明之處也關係不大。但冢原先生就是沒法接受。他不僅和我一起去走訪調查，好像還一個人調查了被害人的不少情況。判決下來以後，他到我這兒來過，還是一臉耿耿於懷的表情。啊，所謂純粹的刑警，說的就是他這樣的人吧。我記得當時朦朦朧朧地感到自己跟他骨子裡完全不是一種人。」藤中像退役軍人懷念崢嶸歲月似的說著，露出溫和的微笑。
等草薙講完，內海薰再次拿起放下的筷子。「冢原先生感到有疑點的不是仙波，而是被害人的行蹤？」
「按藤中先生所說，是這樣。不過我在意的是冢原先生為什麼一直糾結這一點。確實，這對於瞭解案件的背景很有必要，但我們並不是總能弄清一切細節的。而且案發之前被害人的行蹤本來也和案子無關。他這麼糾結，我想必定有什麼理由。」
「這個理由是……」
「冢原先生大概是認為不把這一點弄清楚，就無法發現真相吧。仙波供述的一切並不是真的，仙波在撒謊——我認為他在整理口供記錄時有了這樣的感覺。」
「根據呢？」
「我不知道。可能是出於審訊過程中刑警的直覺吧。」
「如果他感到仙波在撒謊，又為什麼不繼續追查下去？」
「恐怕是因為沒有找到有力的證據。如果供述內容本身毫無矛盾，還取得了佐證，他就無法追查。單憑記錄，案件整體沒有絲毫不對勁的地方。唯一的疑問是被害人當時為什麼在荻窪，但是仙波無法解釋這一點本身並不構成問題。」
草薙把最後幾片有點涼了的牛舌夾進口中，攪拌著山藥泥麥飯。剛剛心思都在說話上，根本沒有仔細品味食物。
「再去查查被害人三宅伸子怎麼樣？」內海薰提議。
草薙喝了一口牛尾湯送下口中的食物，點點頭。「我也這麼想。明天開始吧。不過不能用尋常的辦法，當時冢原先生肯定也查過三宅。」
「我還是繼續追蹤仙波的下落吧。」
「你還打算拿著冢原先生和仙波的照片，跑一圈網咖嗎？」
「不行嗎？」
草薙翹起嘴角，歪著頭思索。「也不是不行……」
「那到底要怎麼做？」內海薰挑釁般地看著他。
「不是有個更省事的法子嘛。要找一個無家可歸的人，與其到網咖一家家地找，不如找準這些人聚集到一起的機會更簡單吧。」
「聚集到一起？」
「即使是沒有固定職業、居無定所……不，正因為是這種人，才會有聚集在一起的地方，不少流浪的人就是靠著這個才勉強生存下去的。」
內海薰表情嚴肅地陷入思考，突然瞪大了眼睛。「煮飯賑濟活動！」
「答對了。」草薙一笑，「應該有幾個定期舉辦煮飯賑濟活動的團體吧。」
「就按這個辦，得馬上開始調查。」內海薰在記事本上寫了幾筆。
「我這邊該怎麼辦？被害人是千葉縣人，但和孃家還有親戚已經幾乎沒有聯絡了。原先是女招待，但是估計她工作的那家店早都沒了。就算還在，幾十年前的一個女招待，誰還能認識她？」
根據當時的記錄，犯罪的動機是金錢糾紛，所以對三宅伸子的經濟狀況也做了調查。銀行幾乎沒有存款，天天被催著還信用卡的欠款。案發後，也找到了幾個說是借過錢給她的人。
「案發前一天晚上，被害人和仙波一起去喝了酒，是吧？是在一家他們以前經常去的店。那裡的店長認識仙波，所以這應該也與他被捕有關聯。去那家店問問怎麼樣？」
「我覺得可以。不過，怎麼說也是至少十五年前的事了，不會倒閉了吧？」
「比起被害人工作過的那家，我感覺能找到這家的可能性還高一點。」
「也是。好，就這麼辦。那家店應該是在銀座，一會兒我去看看。」
內海薰笑嘻嘻地道：「這樣一來，咱倆就打了個平手。」
「說什麼傻話！就你那程度……」草薙銜起一支香菸。
走出定食屋，站在停車場的自動繳費機前時，草薙的手機響了。對方是用公用電話打的。
「我是湯川。現在方便嗎？」
「我剛吃完飯，內海就在我旁邊。什麼事？」
「有了一些進展。詳情還不能說，但我已經確定了與案件關係較深的人。」
草薙攥緊了手機。「我可以理解為嫌疑人嗎？」
停了數秒後，湯川道：「用什麼詞隨便你。」
「ok！是什麼人？」
一陣沉默後，湯川開口道：「那家旅館的老闆。」
草薙不禁「啊」了一聲。「旅館……叫什麼來著？」
「綠巖莊。老闆名叫川畑重治。在從他父親手裡接管旅館之前，是東京一家公司的職員。你去調查下這個人，不，是這個人和他家屬的情況。」