澤村開車到達玻璃浦港口時，海底資源勘探船已經停泊在碼頭上了。成實坐在副駕駛座上，看到比想象中還要大的船，不禁睜大了眼睛。
「好大的個兒。」旁邊的澤村低聲道。
他們把車開到停車場，停在另一輛車的旁邊，然後走向碼頭。除了成實和澤村，還有五個人一起來了，他們都參加了日前的說明會。那晚一起去居酒屋的年輕情侶也來了。
離船越近，就越發感到它的巨大，長度將近一百米。如果光看它的體積，給人的衝擊力不遜色於豪華客輪。不過，等真正靠近，就能發現船體上有明顯的汙跡和陳舊感，甲板上安裝的起重機等裝置帶來濃厚的工業氛圍。
「我們的港口能停靠這麼大一艘船啊。」
「這個港以前是個火山口，所以水很深。可能正是因此，戴斯麥克才考慮要使用這個港口。」
聽了澤村的解釋，成實恍然大悟地點著頭。
有兩個人走過來向成實等人打招呼，其中一個有些眼熟。接過名片一看，果然，就是第一天主持說明會的戴斯麥克宣傳科的桑野。另外一名年輕男子應該是他的部下。
「今天各位可以慢慢看，直到充分了解為止。」桑野露出殷勤的笑容，帶有幾分討好之意。
大家立刻上了船。首先介紹的是掌舵艙。桑野賣力地介紹了船體大小、總噸數、最大航速和續航距離等，但還沒說完，就被澤村打斷了。
「這些情況講這麼多就可以了，和海底資源開發又沒有直接關係。」
「啊，是嗎？您說得對，實在抱歉。」桑野有些瑟縮。
發動機控制艙、無線艙、海圖艙都直接略過了。當看到一個門上掛著「沙龍」牌子的艙室時，澤村反應很敏感，要求一定要進去看看。
艙室裡除了桌子和沙發，還有液晶顯示屏、視聽裝置等，一應俱全，裡面可以輕輕鬆鬆容納十幾個人。
「納稅人的錢都用到這裡了。」澤村譏諷地說。
「在長期勘查的情況下，工作人員要在狹小的空間內生活幾個月之久，如果沒有這樣的設施……」桑野小心翼翼地解釋著。
下面介紹的是研究室，一共五間。
「第一研究室主要是用於控制多重音響測深儀等各種聲音探測儀器，監測側掃聲吶等拖曳體，遠端控制捲揚機。」桑野站在排成一溜的監視器和操作檯前講解著，和方才相比多了幾分得意之態，「為了防止受水中雜音的影響，所有聲音儀器都放置在位於船體前方中央的聲吶罩內——」
「怎麼會變成這樣？」
突然傳來一聲質問，正在講解的桑野張著嘴僵住了，他眨了眨眼，左右張望了一番，把嘴閉攏。
「我不是早說過了嗎？線圈的纏繞方式要準備兩種。我為此還重寫了程式！」
聲音是從大型儀器的另一邊傳過來的，成實認得這個聲音。她從儀器的背後探出頭，果不其然，看到了湯川的側臉。他正隔著桌子和一名戴斯麥克職員模樣的男子說話。桌子上除了筆記型電腦，還攤著檔案、圖紙。
「我們和您聯絡了好幾次，可是您的手機總打不通。」對面的人解釋道。
「我的手機壞了。手機有時候也是會壞的吧？那你們往旅館打電話不就行了嘛。」
「打過了，可是他們說您沒有入住，說是當天突然取消的。」
「是取消了，我住到別的地方去了，但是我通知過你們的負責人員。」
「哎呀，怪了，我們這邊並沒有接到通知。您為什麼換旅館呢？」
「這跟你無關吧？」
「啊，是，是的。」對方連忙低頭認錯。
忽然有人把手放在成實肩上。成實回頭，是澤村。「該走了。」他說。成實點點頭，跟著離開了。
在桑野的帶領下參觀了各個研究室之後，大家登上最高層的甲板，聽有關船上搭載的觀測裝置的介紹講解。這對成實來說著實太難了，有一半都聽不懂。澤村則不停地發問。
「你說過，如果是自降式抓鬥，它是靠自重沉到海底後，採集樣本，再通過自動拋棄配重物上升，對吧？那麼這個配重物呢？就扔在那兒了嗎？」
「呃，是這樣沒錯，但是不會因為沉在海底就產生什麼問題。」
「不好這麼斷言吧？大海里原本沒有那個東西啊。現在各個行業都在呼籲停止向海洋投棄廢物，你們還故意使用配重拋棄式的裝置，這沒有問題嗎？」
桑野臉上露出為難之色。「不過，這種方式在國際上都公認是沒有問題的……」
「我認為這和國際不國際無關。我國海洋的事情，必須根據我國國情來考慮。」