「嗯，我想想。」室井努力回想著，「畢竟是過去的事了，而且我也就是和他們面熟而已，並沒有多說過話。」
「這樣啊。」草薙把做記錄用的記事本放回口袋。突然被問起二十年前的事，很少有人能馬上回憶起來吧。
「來，大阪燒好了，趁熱吃吧。」室井往大阪燒上擠上醬汁，又撒上綠海苔和木魚花，放在鐵板上用刀切成塊。「對了，忘了給您上生啤了。」
「啤酒就不用了。那我就不客氣了。」草薙拿起一次性筷子，夾起大阪燒送入口中。真是外焦裡嫩，食材的滋味也全都突顯了出來。「太好吃了！」他不禁出聲讚美。
看出是由衷的誇獎，室井開心地笑彎了眼睛。「很多關西人也常到我們店裡來，都誇我們的大阪燒味道正宗。看來大家都懷念家鄉的味道啊。」說到這裡，他突然臉色一變，目光變得悠遠起來，「啊，對了！」
「怎麼了？」
「那個……」室井像是頭痛似的用食指揉著太陽穴，拼命地回憶著，「我想起來了，他們聊過這個。」
「他們？」
「就是理惠和仙波先生。他們經常聊到家鄉的飯菜，有一次還送過我東西呢。」
「送給您嗎？」
「是呀，說是哪兒的特產。呃，是什麼東西來著？」室井抱著胳膊沉吟了一會兒，還是失望地搖了搖頭，「不行，完全想不起來，只模糊記得收到了東西。」
「如果想起來了，麻煩跟我聯絡。」草薙把自己的手機號碼寫在便箋上，放在鐵板旁邊。
「好。不過您可別抱太大希望，一是我不一定記得起來，二是就算記起來，也不見得是什麼有用的資訊。」
「沒關係，拜託您了。」草薙再次把筷子伸向大阪燒。這時，口袋裡傳出手機收到簡訊的聲音。他悄悄看了一眼顯示屏，不出所料，是內海薰發來的。
走出konamo後，他才拿出手機檢視簡訊。「有馬發動機的名冊已查。川畑重治確實在那裡工作過。」草薙撥通了內海薰的電話。
「我是內海。」
「幹得不錯！你是怎麼查到的？」
「我去了新宿總公司的人事部，要了他們的員工名冊。」
「他們給得那麼痛快？」
在企業裡，員工名冊常常作為保密資料受到嚴格管理，企業認為這屬於個人資訊，不願輕易示人。
「他們讓我在保證書上籤了字，保證不把內容用於偵查案件以外的用途，而且不得向外洩露，還要我寫上上司的名字，我就寫了您的名字。」
「沒事。這樣就能讓你查，已經很走運了。」
「他們還刨根問底地打聽我們在查什麼案子。」
「喂！」草薙的聲音變得嚴厲起來，「你沒說吧？」
「那當然啦。您不要把我看成連這都不懂的新人。」
「那我就放心了。你看到川畑重治的名字了？」
「看到了。他在十五年前離職，此前隸屬於名古屋分公司營業技術部技術服務科，頭銜是科長。」
「名古屋？不在東京？」
「名冊裡是這樣記錄的，不過住址寫的是東京。」
「東京？這是怎麼回事？」
「不知道。寫的是北區王子本町，最近的車站是王子站。住址後面還有個括號，裡面標註著‘公司宿舍’，他住的是有馬發動機分給員工住的公寓。」
住址是東京，卻在名古屋上班——是獨自離家在外工作吧，草薙推測著。
「名冊裡除了住址和崗位，還有什麼？」
「最開頭是員工序號，是根據進公司的年份而定的，整個名冊也是按這個順序排列的。還有畢業院校和家庭電話。名冊每年更新，所以第二年名冊上川畑重治的名字就被刪掉了。」
「有沒有和川畑同期入職的校友？」如果有這樣的人，會不會和他很熟呢？草薙心裡期待著。
然而回答是「很遺憾，沒有」。「不過，我影印了和他同期入職的大約五十個人的名單。另外，他還有四名部下，我也把這些人的名字影印了，但是他們全都在愛知縣。」
「明白了。那麼先去公司宿舍看看吧。還會在那兒嗎？不會已經拆除了吧？」
「聽說還在，只是已經相當老舊了。」
「ok！你剛才說最近的車站是王子站，對吧？咱們就在站前會合吧。」
草薙結束通話電話，大步走了出去。從麻布十番到王子乘地鐵就能到。
下樓梯往地下走的時候，草薙又想起昨天半夜湯川打來的電話。湯川讓草薙去調查綠巖莊的老闆和家屬，根據他的推理，這些人很有可能與案件密切相關。當草薙問他是否可以理解為嫌疑人時，他回答「用什麼詞隨便你」，其自信可見一斑。
不過，如同以前一樣，這位物理學家並不打算現在就把他的推理和盤托出，連調查川畑重治的原因也沒說。而且，他還說了這樣一番話：「我信任你們，解決這個案子需要你們的幫助，我才說這些話。希望你們能明白，這完全不同於所謂的給警方提供線索。」他的措辭太過迂迴，草薙沒有聽懂。湯川繼續道：「川畑一家和案件有牽連，基本確定無疑，但希望你先不要把這事告知當地警方。如果可以，最好由我們自己查明真相。如果以縣警方那種粗糙的方式強行揭開真相，恐怕會產生難以挽回的後果。」
他說得有些莫名其妙。草薙問是什麼難以挽回，他回答「人生」。
「如果這個案子最後沒有解決好，或許某個人的人生會被嚴重扭曲。我一定要極力避免這樣的事情發生。」
湯川到最後也沒有明說這個人是誰，還一反常態地用柔和的語調說：「對不起，我提了很多任性的要求，但有一點我可以保證，只要查出真相，我一定最先告訴你們。然後該怎麼辦，就由你們決定。」
湯川既然這麼說，肯定是有相當特殊的情況。草薙早就明白，在這種時候即使追問也沒有意義，於是他只說了句「明白了，我們馬上去調查川畑一家的情況」，就結束通話了電話。
然而，玻璃警察局幾乎沒有給他們提供任何有關川畑重治的資訊。想也明白，畢竟在對方看來，這種資訊提供給警視廳根本沒有意義。可是也不能主動問他們，因為肯定會招來疑惑，沒準兒他們還會因此懷疑川畑一家。這樣一來，無形中也就破壞了草薙和湯川的約定。
那該怎麼調查川畑一家的過去呢？草薙想了很久。今天早上，湯川又給他送來了有價值的資訊。那家的女兒說，川畑重治以前供職於一家叫有馬發動機的公司，於是內海薰馬上奔赴該公司位於新宿的總部。
在地鐵車廂裡，草薙思索著。事情變得有意思了，案件發生在玻璃浦這樣一個小鎮上，可是破案的關鍵線索全都在東京，而且搜查本部對此毫無察覺。
那傢伙到底在玻璃浦遇見了什麼人？他在做什麼呢？
凝視著車窗外飛逝而過的灰色牆壁，草薙的腦海中浮現出老友的面龐。
以小麥粉、米粉、蕎麥粉等為原材料製成的食品，日語讀作「konamono」。