而讓他後悔終生的失誤就發生在這之後。他拿出錢夾想去買菸時，掉出一張夾在裡面的照片，就是那張節子給他的嬰兒照。三宅伸子幫他拾起照片，問這是誰的孩子。他支吾說是朋友的，但是連他自己都知道表現得有多麼不自然。三宅伸子突然說：「抱著孩子的人穿的紅葉和服好眼熟呀。」仙波一愣，不再出聲。
三宅伸子明顯已經看出來了，追問到底是怎麼回事，還說一定不告訴任何人。他怕她想歪了，再到處宣揚，只得告訴了她。三宅伸子一臉同情地聽著，宛如感同身受，看來她真的不會告訴別人。
聽完他的故事，三宅伸子說「等我一下」，然後就離開了，回來時把一張紙片放在他的面前，上面寫著一個住址和電話。她說這是節子的聯絡方式，是剛才給春日打電話問到的。她似乎是假冒了另一個和節子關係很好的女招待。
「你可以去見見她。」她建議，「見一面也沒什麼大不了吧？」
仙波搖著頭。「沒有必要，一切放在心裡就行了。」說著，眼淚滾了出來，他也許是醉了。
三宅伸子打聽節子的聯絡方式，其實另有目的。等他明白這一點，已經是兩天後的早上。他從早間新聞裡偶然得知了三宅伸子被殺的訊息，再聽到案發地點，他渾身的血都涼了。那不是離節子住的地方不遠嗎？
再三猶豫後，他還是撥了節子的電話號碼，心裡生怕電話打不通。他抑制不住地想象著她用刀捅死三宅伸子的畫面。
電話接通了。「我是川畑。」電話那一端傳來節子平靜的聲音，他這才放下心來。聽到是他，節子顯得很驚訝，卻似乎沒有感到為難。她說丈夫現在一個人在外地工作。
仙波告訴了她前天晚上的事，解釋說是擔心節子母女和案件扯上關係才打來電話。節子一下子緊張起來，她昨夜回家很晚，還沒來得及仔細看看女兒。女兒是在家，不過還沒有起床。
她急著去看女兒，仙波就暫時掛上了電話。時間變得漫長得可怕。由於極度不安，他甚至有些反胃，渾身都起了一層雞皮疙瘩。
終於，節子的電話來了，帶來了令人絕望的事實。她哭著說，女兒刺死了三宅伸子，那把帶血的菜刀就放在桌上。
仙波沒有時間多問怎麼會這樣，在等節子打電話的這段時間，他已經想到了最糟的事態，並且下定了決心。只能這麼做了。
他讓節子把菜刀帶來，剩下的他來想辦法。節子像是不太明白，但是他沒有時間解釋了，說好時間地點後，就匆匆結束通話了電話。
仙波掃視了一圈房間，幾乎沒有什麼是丟了會可惜的東西。只有一件，就是悅子畫的那幅畫。他用一塊包袱布把畫包起來，走出了家門。
在碰面的地方，他接過節子帶來的菜刀。節子似乎已經明白了他要做的事，滿面倉皇猶豫。仙波對她說，保護女兒對一個母親來說是理所當然的。他把畫交給她，請她幫忙保管到能再見面的那一天。
離開之前，節子示意他看對面的咖啡館。在窗邊的位置上，一個纖細的長髮少女低頭坐著。他一下愣住了，那少女酷似他那年輕便患病離去的妹妹。
現在再也沒有遺憾了。他向節子道謝。
仙波從枕頭下取出一個袋子，裡面有幾張照片。他摸出其中一張，是那天節子給他的嬰兒照。他拿著照片和姓湯川的學者給他的那張對照著看。女子的臉上還能看出當年那個嬰兒的輪廓。她現在成長為一個怎樣的人了呢？她說話的聲音是怎樣的？真想在死前見她一面啊！可這注定不可能實現，也不該實現，否則，之前所做的一切都會失去意義。
他的記憶再次回到十六年前，當時他住在江戶區的一棟老公寓裡。
他知道警察很快就會找到這裡。只要他們查出死者是三宅伸子，應該就能查到死者在被殺的前一天在加爾文與他見過面。
果然，刑警上門了，是個面容精悍的男子。仙波說什麼也不讓刑警進屋，目的就是要引起對方的懷疑。刑警只得離開，但估計並未遠離，他肯定藏身在附近監視著。於是仙波走出了公寓，帶著的皮包裡面裝著節子給他的菜刀。
他四處張望，向附近的水渠走去。這些都是演給跟在後面的刑警看的。表演果然奏效了，那個刑警衝了過來。仙波拼命地逃。用不著擔心真的能逃脫，刑警的體力可是非同一般。他很快就被制服在地。
被逮捕、被起訴、被判有罪，無論哪個階段，他的口供都沒有受到懷疑。只有一個人表示過質疑，就是那個抓他歸案的刑警冢原。
冢原問，為什麼沒有把包扔掉？逃跑過程中，是有機會扔到水渠裡的。雖說整理河道時也許會被發現，但至少能贏得一些時間。而他呢，由於包裡被搜出菜刀，作為現行犯被逮捕。仙波堅稱自己沒有想到，當時只顧著逃跑，都忘了包裡還放著兇器。冢原一臉懷疑，而仙波堅持自己的供述。
獄中生活可不輕鬆，然而一想起自己換來的是那個少女的平靜生活，他就又湧出力量，生活也有了意義。
出獄後，他找到當年的獄友，那個人給他介紹了一份廢品回收的工作。薪水少得出奇不說，每天還得睡在狹小髒汙的棚子裡，不過，他覺得能夠活下去就已足夠幸運。
然而，就是這樣卑微的幸運也沒能長久。那個給他介紹工作的人捲了公司的錢跑掉了。公司倒閉，仙波丟了工作，連住的地方都沒了。失去一切的他開始了流浪生涯。他知道那些流浪者都藏身在哪裡，便向他們求助，他們也都好心地教他怎樣求生。
但是，人生的考驗還在繼續。不知從什麼時候開始，他的身體有些不聽使喚了，頭也疼得厲害，常常睡不好覺，有時甚至連話都說不出來，最後連每週一次的煮飯賑濟活動也去不了了。他清楚這是得了什麼重病，同伴好心地照料他，可是他完全沒有好轉的跡象，去醫院看病當然是不可能的。
這時，一個意想不到的人出現在面前。
是冢原。這個人似乎一直在尋找他。當冢原知道了仙波的身體狀況之後，不知是用什麼辦法，居然安排他住進了醫院。
他入住的不是普通的醫院，而是專門照顧癌症晚期患者的臨終關懷病房。從院長那裡，他得知自己罹患了無法治癒的腦腫瘤。可他並不為此悲傷，不如說感到解脫。人生能在條件這樣好的地方落幕，已經知足了。這都多虧了冢原。
可也正因為這樣，每次冢原懇求他說出事件的真相時，他都慚愧得無以復加。據冢原說，因為一直放不下這個案子，才不停地尋找他。為什麼這個人能做到這種程度？大概對於冢原這樣的人來說，是非如此不可的吧。
「我明白了。你是為了保護某個人吧？一個對你來說極其重要的人。可是，你情願就這樣下去嗎？不讓那個人知道你現在的情況？難道你不想見到那個人嗎？」冢原每次來探視，都會坐在他床邊這樣問。仙波感到越來越難以對冢原說謊了。同時，面對冢原絕對為他保密的許諾，他的心也動搖了。
終於，他對冢原坦白了一切。如今他發聲都格外困難，講述完所有的故事花費了很長時間。冢原沒有插嘴打斷，只是默默地聽著，最後說：「謝謝你能告訴我，我會遵守諾言的。」
而冢原也確實沒有把真相告訴任何人。不僅如此，冢原還利用自己的專業優勢替他查到了節子母女現在在哪裡、在做什麼。聽說她們住在川畑的老家玻璃浦，他感到內心又火熱了起來。
冢原還在網際網路上查到了一些有意思的資訊。一個叫澤村元也的人在玻璃浦開展環保運動，他在文章中提到了一個名叫川畑成實的女子。他們都反對在玻璃浦進行海底資源開發。冢原還得到訊息，有關的說明會將在八月召開，現在正在募集參會人員。於是，冢原勸他一起去趟玻璃浦。
「不用真的相見，就遠遠地看一眼。為了保護她，你做了這麼多，難道不想親眼看看她嗎？不用擔心，我陪你去，給你推輪椅。」
他對冢原的提議動心了。如果真的能看她一看，就再沒有什麼遺憾了。但最終他還是沒有答應。像自己這樣的重病患者一齣現，肯定很顯眼，說不定會暴露身份。萬萬不能給節子和成實惹來麻煩。
然而，冢原沒有得到仙波的同意就報了名。一天，冢原來到病房，拿來一封信給他看，裡面是說明會的入場券。冢原說申請了兩個名額，但是抽籤只抽中了一個。「你去吧，我在會場外面等你。」冢原說。
仙波搖頭。他很感激冢原，但是想法依然沒有改變。再說，從身體情況看也不可能成行。他的病情急劇惡化，無法長途旅行。
「看來是沒辦法了。」冢原說。那天是冢原最後一次提起這個話題，也是最後一次來探望他。
可是冢原並沒有放棄，一個人去了玻璃浦，大概是想見一見節子和成實吧。不，冢原一定見到了她們。
後來發生了什麼？光是想象一下，他都不寒而慄，而事實一定就是那樣。
深深的悔恨啃噬著仙波的心。為什麼當初他沒能阻止冢原呢？看到入場券的時候，要是他一把奪過來撕掉就好了。
仙波凝視著那張嬰兒照。「對不起。」他低聲道，「因為我，你們又一次犯下大罪了吧。但是我什麼都不會說，到死也不說。原諒這麼愚蠢的我吧。」