早瀨和柳川在傍晚六點多回到搜查總部，去向各方打聽的人員已經有好幾個人回到了會議室，正圍著搜查一課的主任說話。
「喲！」主任向早瀨他們舉起手，「辛苦了。」
他並沒有問他們「情況怎麼樣？」，因為他知道他們毫無收穫。如果有什麼值得一提的事，柳川早就得意揚揚地通知他了。
柳川向早瀨使著眼色，示意要報告一天毫無收穫的工作情況。早瀨開啟記事本，向前踏出一步。
「我們去見了賣主，他是三十二歲的上班族，單身，住在江東區清澄的公寓。他賣出的那臺電腦是三年前買的，主要在家裡上網，但最近買了平板電腦，使用平板電腦更方便，所以就把舊電腦賣了。」
「有沒有人可以證明？」
「他有一個正在交往的女朋友，曾經去過他家幾次，他說他女友應該會記得他有這臺電腦。案發當天他在公司上班，下班之前他都沒有離開。這件事已經向公司的人事部門確認無誤。我們也問了他女友的電話，要向她確認嗎？」
高大肥胖的主任皺著眉頭搖了搖頭，他的臉頰也跟著搖晃起來。
「沒這個必要吧。辛苦了，對了——」他轉頭看向直屬部下柳川，「有人要見你們，你和早瀨一起去三樓的小會議室。」
柳川訝異地皺起眉頭，「是誰啊？」
「去了就知道了，不必擔心，不是什麼重要的事。」主任說完，又和其他下屬繼續討論。
早瀨看著柳川，但警視廳的年輕刑警似乎也猜不到是怎麼回事，對他偏著頭。
「那就去看看吧。」早瀨說，柳川很不甘願地點了點頭。
在本案成立搜查總部後，早瀨才和柳川一起搭檔，所以，如果有人要見他們，代表是和本案有關的事，但早瀨完全猜不到會是什麼事。案發至今已經兩個多星期了，遲遲無法找到任何線索。
早瀨他們目前正在追查被害人秋山周治家中遭竊的物品。因為如果是為錢財殺人，很可能會把這些偷竊的物品變現。今天也收到業者的訊息，說買到一個和遭竊電腦型號相同的電腦，所以他們去找了一個住在江東區的上班族問話。
敲了敲小會議室的門，裡面傳來「請進」的聲音。早瀨開啟門，坐在會議桌前的男人剛好站起來。他看起來不到四十歲，體格很好，穿西裝很好看。而且他眼神銳利，早瀨以為他是刑警，但很快就發現並不是。在第一線奔波的人不可能有這種氣質。
「兩位是早瀨巡查部長和柳川巡查吧？」男人輪流看著他們兩人，他先說早瀨的名字，是因為他的警階比較高。
「是。」早瀨回答。
「不好意思，在你們忙碌的時候上門打擾，這是我的名片。」
看到他遞過來的名片，早瀨內心不由得緊張起來。他最先看到了「警察廳」這三個字，但是對名片上出現的頭銜感到納悶。因為上面寫的是「生活安全域性」，眼前這個男人是「遏制犯罪對策室室長蒲生要介」。照理說，如果警察廳要插手案子的偵查工作，應該會派刑事局的人過來。
「請問找我們有什麼事嗎？」早瀨拿著名片問道。
「兩位請先坐下再說。」蒲生笑著請他們坐下。
早瀨和柳川互看了一眼，慢吞吞地坐了下來。坐下之後，發現桌上放著的檔案資料很眼熟，旁邊的電腦也開啟著。
「今天請你們來，不是為別的事，就是想了解一下目前在這裡設立了搜查總部的西荻窪獨居老人被強盜入室殺害的事件。隨著人口的老齡化，獨居老人的比例迅速增加，他們也逐漸成為犯罪者的目標，除了常見的電話詐騙以外，類似本案的盜竊殺人事件也層出不窮。為了分析這些老人為什麼會成為犯罪目標，我們開始向多位偵查員瞭解情況。不好意思，可不可以佔用你們一點時間？」蒲生口齒清晰地侃侃而談。
太奇怪了。早瀨暗自感到不解。如果是已經結案的案子也就罷了，為什麼要調查正在偵辦的案子？
「你想要知道什麼？」因為柳川悶不吭聲，早瀨只好開口問道。
蒲生拿起桌上的資料。
「根據調查資料顯示，你們兩位負責調查死者的交友關係。」
「是啊，有什麼問題嗎？」
本案的被害人很少和他人交往，完全沒有發現任何可能會導致命案的糾紛。搜查總部認為，即使這起命案是熟人所為，也不是因為仇殺，而是為了財物，所以將偵查重點放在現場的遺留物品，以及可能被偷走的物品上，他們兩個人目前也加入了物證組。
「根據這份報告，」蒲生低頭看著資料，「被害人在退休後，仍然以返聘人員的身份繼續在原本的食品公司上班。」
「是，我記得返聘的時間是六年。」
「被害人的年齡是七十二歲，所以說，他六年之前還在工作。他所在的部門是植物開發研究室，請問工作內容是什麼？」
聽了蒲生的問題，早瀨拿出記事本。身旁的柳川似乎完全無意回答。
「聽說是運用生化科技培育新種植物。」
「具體培育了什麼花？」
「這個嘛，」早瀨偏著頭，「這就沒問了，我這裡有資料，查一下可能會知道。」
蒲生在手邊的電腦上敲打著，「他在職場的風評如何？」
「還不錯，應該說，大部分都是正面的評價。」