雖然轄區的後輩刑警說他要去，但早瀨還是自己拎著紙袋走出了分局。他想出去透透氣。這一陣子，從早到晚都窩在搜查總部，整天和滿臉嚴肅的上司待在一起，都快要窒息了。
西荻窪獨居老人強盜入室殺人案的偵查進度完全陷入了僵局，既缺乏有效的目擊證詞，又無法從遺留物品中找到任何線索，遭竊的物品也下落不明，偵查員都認為偵辦工作走進了迷宮。
早瀨自己也漸漸對破案不抱希望了。回想起來，其實一開始就有這樣的預感。正確地說，當初在分局見到死者家屬時，就有這種感覺。死者家屬對死者的生活幾乎一無所知，據死者的孫女說，死者的說話物件是花。不和他人交往的孤獨老人在家中被人殺害，財物遭竊。在如今這個時代，很少有這麼簡單的犯罪，但是越簡單的，犯罪線索越少，所以也越難偵破。
裕太的聲音在他耳朵深處響起。爸爸，你要代替我這個兒子報答秋山先生——
自己原本就沒臉見兒子，這麼一來，就更不敢見面了。他不禁自嘲地笑了起來。
轉了幾班電車後，早瀨在調布車站下了車。從車站走到「久遠食品研究開發中心」要十五分鐘左右。天氣不太穩定，他打算走去計程車排程站，但立刻改變主意，決定走路過去。今天不是辦案，不能浪費車錢。
紙袋的繩子深深地卡進手指，裡面是秋山周治工作期間的職場名冊和他在當時寫的報告。案發後，為了掌握秋山的交友關係，早瀨去向秋山任職的公司借了這些資料，今天要去歸還。
白色建築物出現在前方。特別強調建築物的白色牆壁，是因為想要強調清潔感吧。走進走出的員工也都穿著白色制服。
他在警衛室表明了身份，接過訪客用的徽章。建築物內有接待櫃檯，要在那裡報上拜訪的部門和物件。上次來的時候見到了福澤室長，但今天來只是歸還資料，無論是誰都沒關係。
走進玄關的玻璃大門，正準備走向櫃檯時，斜前方的走廊上出現了一個之前見過的身影。早瀨立刻躲在一旁的柱子後方。
對方並沒有看到早瀨，大步走了出去。他只有一個人。
他怎麼會來這裡？
因為幾天前才剛見過，所以不可能忘記他的長相。他是警察廳的蒲生。
早瀨想起那天蒲生也多次問及秋山周治的職場。難道是早瀨他們的回答有什麼問題嗎？難道自己的偵辦工作有什麼疏失嗎？
早瀨走向櫃檯說明了來意。櫃檯小姐用內線電話打去他要拜訪的部門後，面帶笑容對他說：「‘分子生物學研究室’的福澤馬上就來，請您在這裡稍候片刻。」
早瀨坐在大廳的沙發上等候，身穿工作服的福澤走了過來。「不好意思，讓你久等了。」
「對不起，打擾你工作了。」
「不會不會，你不必特地送來，只要郵寄給我們就行了。」
「不，這怎麼行？萬一遺失就糟了，謝謝你。」早瀨遞上紙袋。
福澤接過紙袋，在對面的沙發上坐了下來。
「怎麼樣？這些資料對辦案有幫助嗎？」
「目前還不清楚，希望日後可以發揮作用。」早瀨在回答時，覺得自己的話聽起來很虛偽。事實上，這些資料中無法找到任何線索，今後也不可能派上用場。