一看手錶，離約定時間已經超過五分鐘了。蒼太站在東武伊勢崎線東向島車站的檢票口，似乎有一班電車到站，許多乘客走了出來，他很快看到了秋山梨乃的身影。她今天穿了一件格子圖案的連帽衫，戴了一頂紅色帽子。她無論穿什麼，都像模特兒一樣好看。
「對不起，我沒有趕上上一班車。」
「沒關係，我也才剛到。」
「從這裡走過去嗎？」
「好像是。我看了地圖，並不會太遠，馬上就到了。」
兩個人走出車站後往西走。
「打電話後的感覺怎麼樣？」蒼太問。
「感覺不錯啊，我說是日野先生介紹的，他馬上就知道了。」
「你告訴他，是為了請教牽牛花的事嗎？」
「對，我說有事想要向他請教，似乎經常有人問他關於牽牛花的事，所以他並沒有感到很意外。」
「但他不是牙醫師嗎？」
「對，是一個女人接的電話，接起電話時還說‘田原牙科診所，您好’。」
「為什麼牙醫師會培育牽牛花？」
「不知道。」梨乃偏著頭，似乎在說，我怎麼可能知道。
路很複雜，所以蒼太找出了手機上的地圖，他事先已經設定好了目的地。
狹小的道路上，有很多獨棟的房子，有新房子，也有老房子。這一帶的房價應該受到晴空塔的影響，比以前上漲了不少。
「田原牙科診所」就在這片住宅區內，長方形的灰色建築物很老舊，牆上滿是龜裂紋。
「這樣說或許有點失禮，」梨乃抬頭看著老舊的招牌，壓低聲音說，「我不會想來這種地方看診。」
「讓人感覺沒法接受最新的治療。」
梨乃推開玻璃門走了進去，蒼太也跟在她身後。右側是掛號櫃檯，櫃檯前是候診室，沒有病人在等候。
櫃檯內坐了一箇中年女人，訝異地看著蒼太他們。
「我是白天打電話來的秋山。」梨乃報上了姓名。
中年女人終於解除了警戒。
「請在這裡稍候，很快就好了。」
候診室內的長椅排成「l」字形，蒼太和梨乃並肩坐在長椅上。
診察室內傳來說話聲和用機器磨牙齒的聲音。蒼太很怕那種聲音，雖然明知道自己不是來治療的，但還是覺得牙齦發麻。為了擺脫這種感覺，他巡視室內，看到牆上貼了一張寫了「保護牙齒健康五大注意事項」的海報，似乎貼了多年，海報紙已經泛黃了。
「你看這個……」
梨乃看著放雜誌的小書架，拿起一本書，把封面朝向蒼太的方向。書名叫《東京和牽牛花》，作者是田原昌邦。
「沒想到他出過書……」
蒼太翻開書，看了目錄，從介紹江戶文化、文政的園藝熱潮開始，也介紹了當今牽牛花愛好者之間的交流，內容上並不是談論技術，而是更偏重文化史。
序言中提到，因為他必須繼承家業，所以當了牙醫師，但他自認真正的職業是培育牽牛花，只是並沒有靠牽牛花賺過錢。
診察室的門開啟了，一個身穿工作服的男人走了出來。不知道他剛才接受了什麼治療，一臉憂鬱的表情，拼命地動著嘴巴。
「你最好趕快戒菸，否則不會好轉。」診察室內傳來說話聲，身穿工作服的男人懶洋洋地低聲回答：「好。」
那個人繳費離開後，診察室的門再度開啟，一個身穿白袍的男人走了出來。因為夾雜了白髮，看起來像灰色的長髮綁在腦後，嘴巴周圍留的鬍子也是相同的顏色。
蒼太和梨乃同時站了起來，那個男人看著他們。
「就是你們想了解牽牛花的事嗎？」
「是。」兩個人異口同聲地回答。
「您就是田原先生嗎？」梨乃問，「對不起，在您百忙之中打擾。」
「沒關係，而且，你看了就知道，其實我並不忙。」田原在長椅上坐了下來，「你們也坐下吧，站著說話心神不寧。」
「是。」兩個人又異口同聲地回答後，重新坐了下來。
田原眯起眼睛看著他們，「俊男美女，你們在一起很配。」
「不，不是這樣……」蒼太搖著手。
「不是嗎？那就太失禮了。」田原低下灰色的腦袋向他們致歉。
「我們只是朋友。」梨乃說完後，報上了自己的姓名，仍然介紹蒼太姓山本。
「昨天晚上，日野先生打電話給我，說有一張神秘的花的照片。」
「沒錯。」梨乃說完，從皮包裡拿出手機，讓那張花的照片顯示在螢幕上。
田原從白袍口袋裡拿出眼鏡。那似乎是一副老花眼鏡。他戴上眼鏡，注視著液晶螢幕畫面，他的表情很嚴肅。
「這朵花是？」
「我爺爺不久之前種的。」
「是嗎。」田原看著梨乃，「你爺爺在研究牽牛花嗎？」
「不，不是專門培育牽牛花，他種了各種不同的花，所以，我不知道這是不是牽牛花，我給山本看了之後，他說可能是。」
田原看向蒼太，「你為什麼這麼覺得？」
「有什麼問題嗎……」
「通常聽到牽牛花，都會想到那種紅色、紫色的圓形牽牛花，很大朵的。反過來說，如果不是那種形狀，就不會想到是牽牛花。這張照片上的花完全不同，你為什麼會認為可能是牽牛花？」
「因為我以前好像在書上看到過。」
「書？」
「關於變種牽牛花的書。」
田原眼鏡後方的雙眼似乎亮了一下，「你對牽牛花有興趣嗎？」
「沒有，是剛好家裡有那本書。」
「是嗎。」老醫生似乎無法釋懷，再度低頭看著手機螢幕，「這朵花怎麼了？」
「這是牽牛花嗎？」梨乃問。
田原抬起頭說：「南天、車咲。」
「什麼？」梨乃忍不住反問。
田原從書架上拿起梨乃剛才翻過的書，開啟有圖解內容的那一頁，出示在他們面前。
「這上面不是寫著嘛，照片上的那朵花，葉子的特徵很像南天，車咲是一種重瓣的牽牛花。」
「所以，這是牽牛花嗎？」蒼太問。
「看起來是。」田原很乾脆地回答。
「這麼說，」蒼太指著梨乃的手機，「這種花很了不起。因為它的花瓣是黃色的，現在市面上並沒有黃色的牽牛花吧？」
田原笑了笑，收起下巴。
「沒錯，雖然以前存在，但目前據說已經絕種了，所以這很有意思。」田原露齒而笑，把手機還給梨乃，「我想看一下實物，實物在哪裡？」
「這個……現在沒有了。」她回答。
「沒有了？已經枯萎了嗎？」
「對，所以已經丟掉了。」
「是嗎？太可惜了，那是很罕見的品種。」
蒼太對田原的反應感到很不滿。他原本以為田原會更興奮。
「請問這種花並不值得驚訝嗎？」