「沒錯，這個部分不是特別深嗎？這裡溼了。」
早瀨點了點頭。
「這件事我也知道，鑑定人員也很在意這件事，所以去查了一下。矮桌上放著一瓶茶和茶杯，但座墊上的不是茶，只是水而已。不知道是秋山先生還是兇手弄灑的水，也不知道到底是什麼水。」
梨乃偏著頭說：「我也不知道，我來的時候，座墊已經溼了。」
「太奇怪了。」
「是……啊。」梨乃再度低頭看著照片，溼掉的座墊旁有一個白色盒子。那是她那天買的，她小聲嘀咕，「早知道就不應該去買鬆餅。」
「什麼？」
「鬆餅，如果我不去買鬆餅，馬上趕來這裡，也許就不會發生這種事了。」
「不，不可能。」早瀨立刻否定，「命案發生的時間是你和被害人通話的一個半小時以內，那時候你正在學校上課。」
「原來是這樣……」
「是你想到要買鬆餅嗎？」
「對，我問爺爺要我帶什麼點心，他說想吃西點。」
「西點啊，」早瀨抱著雙臂，「秋山先生已經七十多歲了吧，這個年齡的人很少會主動吃西點。」
「是啊，他可能喜歡喝咖啡，但只是喝速溶咖啡。」
「原來如此。」
早瀨點了點頭，走進隔壁廚房。周治向來一絲不苟，廚房也整理得一乾二淨。白色抹布晾在流理臺上方，恐怕已經硬邦邦了。
梨乃的目光追隨著早瀨的身影，發現水壺放在煤氣爐上。
「就是那個水壺，爺爺用它燒開水來泡速溶咖啡。」
「是嗎？」早瀨拿起水壺，開啟蓋子，看了裡面，然後又巡視周圍，開啟了碗櫃的門，然後又關上了。
「怎麼了？」梨乃問。
「不，也許並不重要，」早瀨抓著頭走了回來，「我之前就很在意，為什麼要用茶杯。」
「什麼意思？」
「矮桌上放著茶杯和瓶裝茶，總覺得有點奇怪。通常喝塑膠瓶裡的茶時，不是都用玻璃杯嗎？」
「對喔，」梨乃看著資料照片，「好像是這樣。」
「尤其現在是夏天，瓶裝茶原本應該放在冰箱裡，喝冰冰的茶時，用玻璃杯裝，視覺上也比較涼爽。但是，秋山先生用的是茶杯，我還以為家裡沒有玻璃杯了，現在發現碗櫃裡有，這到底是怎麼回事？」
「不知道，」梨乃只能這麼說，「可能只是看當時的心情吧。」
「嗯，說的也有道理。」早瀨點著頭，但仍然一臉無法釋懷的表情。
之後，早瀨又問了一些細節問題，大部分都是不知道到底和命案有沒有關係的內容，也許他自己在發問時，也沒有明確的根據或目的。
他們離開秋山周治的家時，天色已經暗了。早瀨鎖好門後，對梨乃深深鞠了一躬。
「辛苦了，由衷地感謝你對偵查工作的協助。」
梨乃盯著刑警的臉。
「請你老實告訴我，真的對偵查工作有幫助嗎？我並不覺得有什麼幫助。」
早瀨微微皺起眉頭後，直視著她的雙眼。
「老實說，如果你問我有沒有得到什麼線索，我只能回答說，很遺憾。也許只是給你添了麻煩而已。」
他停頓了一下，又繼續說：
「但是，想要破案，只能回到原點。私下告訴你，案情已經陷入僵局，無論從物證、交友關係和明察暗訪的偵查中，都沒有找到任何線索。你知道為什麼嗎？」
梨乃當然不可能知道，所以搖了搖頭。
「因為根本錯了，」早瀨說，「搜查總部一開始就搞錯了方向，所以不可能有任何結論。目前只有我發現到這件事。」
「那你可以告訴上面的人啊。」
早瀨露齒一笑。
「組織內部的事很複雜，而且我也有自己的原因，只是不方便向你透露詳情。」
梨乃對他的故弄玄虛有點不耐煩。
「對我來說，只要能抓到殺害我爺爺的兇手，不管是誰的功勞都無所謂。」
「這個兇手，」早瀨恢復嚴肅的表情，「我一定會抓到，請你記住這句話。」
他從腹底深處發出低沉的聲音，梨乃有點害怕，所以沒有搭腔。早瀨再度露出笑容，「那我就先告辭了。」他微微欠了欠身，走向和車站不同的方向。
梨乃目送他的背影片刻，走向車站的方向。她還是無法瞭解早瀨的想法，但是，對他的印象比上次見面時稍微好一點。也許是他最後說的那句話發揮了作用。
走到車站時，手機收到了郵件。她一看發件人的名字，忍不住停下腳步，那是高中時一起游泳的朋友，她的母校和伊庭孝美的相同。