直貴每個休息日都和朝美見面，或到澀谷購物，或去遊樂場，還第一次去了東京迪士尼樂園。雖然直貴覺得這樣下去會有問題，但他無法切斷和朝美的交往。聖誕節的時候，他用打工攢下來的錢給朝美買了耳墜，還在市內的餐廳一起吃了飯，到底還是沒有足夠的錢住酒店。不過，他坦率地向她說明情況的時候，朝美笑著說：「就算有錢，大概也預約不上。」然後她建議在直貴的房間裡開派對。他們在便利店裡買了蠟燭和便宜的蛋糕，拿回房間繼續過節。朝美的身體倚在直貴的手臂中，蠟燭的火苗一晃動，映在牆上的兩人的身影也隨之妖豔地搖擺著。
「直貴，最近很高興啊！」直貴在店裡經常被這樣說。不光是老闆和其他僱員，就連熟悉的客人也這樣說。大概臉上全是得意的笑容吧，被這樣說了以後，他還是很難返回嚴肅的表情。
過了新年，他們初次參拜去了明治神宮。直貴原來一直嘲笑那麼多人的地方為什麼大家都喜歡去，可跟朝美一起，人多混雜也很愉快。朝美穿了和服，第一次和穿和服的女人一起走，直貴小心翼翼地牽著她的手。
情人節那天，朝美在關門前趕到店裡。兩人的關係還沒有跟老闆說過，不過他好像也有些察覺到。
「直貴，今天也打算住在這裡嗎？」老闆悄悄地問。
「不，今天打算回去。」
「那樣的話，明天再收拾，先回去吧，讓她等著怪不好的。」
對老闆唐突的語言，直貴只是沉默著低下了頭，臉上有些發熱。
和聖誕節時一樣，在他的房間裡舉行了情人節的儀式，兩人一起吃了朝美做的巧克力蛋糕，他衝了咖啡。
那時，她第一次說起希望他來自己家裡，是要讓她父母看看的意思。
「不必過分顧慮。最近一到週末，我就外出，他們很在意。我和他們說過和以前的男朋友吹了，那現在跟誰交往著呢？他們總是有些擔心。也許不理他們也行，可每次我們見面都會被問，麻煩得很，而且要是總不跟他們說，我怕以後見面的時候，他們會對直貴的印象不好。」
直貴非常理解朝美的心情，大概在家裡感到的壓力比她說的還要大些。要是再固執的話，她和直貴的交往恐怕會變得困難起來，這肯定也是她的真心話。當然，直貴也能感覺到她父母的擔心，以及她想盡早讓他們安心的意思。在這以前的交往中，直貴已經感覺到她是個孝順父母的人。
他覺得要來的事情終於來了，比預想的早些，但絕不是能夠避免的事情。
但是，如果爽快地答應了也有問題。他把吃了一半的巧克力蛋糕放到面前，沉默了起來。
「還是不願意，是吧？」朝美偷偷地看著他的臉。
他把胸中積蓄的氣息呼地吐了出來。
「我覺得現在這個樣子大概不行吧。正像你說的，你父母大概會擔心。」
「那怎麼辦？」
「不過，」直貴咬了下嘴唇，然後說，「也許不要緊吧。」
「什麼？」
「我啊，像我這樣什麼都沒有的男人跑到你家去，不會被你家人瞧不起，被趕出來嗎？」