一般人覺得低下頭來大概是很容易的事，可就是這點，真正能夠實行起來的人好像並不是那麼多。直貴想，中條不是不可以一直保持高姿態，強硬地推行自己的主張，但父親對女兒的愛，讓他軟了下來。
「為什麼您要這樣做呢，甚至丟掉自尊……」
「為了女兒啊！只要那孩子能夠幸福，不管什麼事都可以做。」
「您是說，跟我在一起的話，她就會不幸福嗎？」
中條沉默了一下，然後稍微抬起一點兒頭：「實在不好意思說出來，但就是那樣的。你哥哥的事情以後，你幸福嗎？不僅自己辛勞，還要遭受歧視吧？」
直貴深深地吸了口氣，算是肯定了他說的話。
「朝美要是和你在一起了，她也要肩負著那種辛勞。明白了這些還不去管，作為父母是做不到的，希望你能理解。」
「如果肯定您的理論，那我就永遠也不能跟誰結婚了，是吧？」
「大概有些人的想法跟我不同，你可以找那樣的人。」這樣說著，他又低下了頭。
直貴嘆了口氣。
「好啦，我知道了，您抬起頭吧！」
「我們的……」
「嗯，」直貴點點頭，「我不會再找朝美了。」
中條抬起頭來，像是放心和戒備心混雜在一起的表情，說了句：「謝謝！」
「可是，這錢我不能收。」說著，他又把信封推了回去。
「你要是不收下，我也很為難。」
中條鄭重地說道，讓人覺得這話中像包含著什麼企圖。
「這是交易嗎？」直貴試探著問道。
中條沒有否認：「這種說法究竟合適不合適，我不清楚。」
「也就是說今後不管怎樣，我都不能接近朝美，聯絡也不行，如果不遵守這些，我就要返還這些錢——想締結這種形式的契約嗎？」
中條沉默了。直貴一時覺得自己是不是猜錯了，可是看著對方有些難為情的面孔，突然想起來。「哦，這樣還不夠是吧？」他說，「還有不管什麼時候，我跟朝美，不，我跟中條朝美小姐交往過的事，對誰也不能講，契約中還應該包括這樣的條款，是吧？」
「我想你會說這是自私的想法。」中條用認真的眼神看著他。
還真是這樣啊！直貴想，中條還是想以低姿態堅持到底，他可以盡力與朝美分手，但要封住他的口，就做不到了。
「錢還給您，我不能接受。」直貴重複著。
「即便不收錢，你也沒打算洩露，是這個意思吧？」
「不！」直貴搖著頭，「我是不會保守和朝美交往過的這個秘密的，而且打算四處去散佈，所以不能收這個錢。」
中條的臉一下子扭曲了，表情中充滿了困惑、狼狽，還有對直貴的憎恨。不過，他似乎知道憎恨是沒有意義的，只能拋掉所有的尊嚴懇求直貴，所以表情中還流露出強烈的焦躁感，比剛才像演戲一般的伏地請求時更為急迫。看到他這個樣子，直貴決定罷手。
「開玩笑。」直貴說，「我不會那麼做的。」
像是攻其不備，這次中條臉上沒有了表情，只是在那兒一個勁兒地眨眼。
「不用擔心，不會對人說我和朝美的事，四處去說也得不到一分錢的好處，所以我不要這個錢，沒有接受的理由。」
「真的可以嗎？」中條眼中還是流露出半信半疑的樣子。
「是的。」直貴點了點頭。中條有些迷茫，最後還是把信封收回懷裡，顯現出談判結束了，一刻也不想在這樣的地方停留的樣子。
「請替我問朝美好！」直貴剛說完又搖了搖頭，「不，不用說什麼了！」
中條點點頭，站了起來：「你也保重！」
門關上以後，直貴還是那樣坐著。這一天中發生了各種各樣的事情，來了各種各樣的人，又都走了，最終還是剩他一人。
「只是得到了本應得到的結果。」他自言自語道。放棄，對於自己已經習慣了，今後一定還會繼續，如此迴圈往復，這就是自己的人生。