過了兩個小時左右，直貴沒有改變姿勢一直在發呆，也沒有力氣做什麼。這時，門鈴響了，他慢慢地站了起來。
開門一看，直貴不由得瞪大了眼睛。朝美的父親站在那裡。
「稍打擾一下，可以嗎？」
「啊……沒關係。」
中條一邊環視著房間，一邊走了進來。直貴拿了個坐墊給中條。
「我去倒杯咖啡。」
「不，不用麻煩。我沒打算待多久。」中條看了看周圍，「你一邊工作，一邊上學，很辛苦吧。還耗費體力，時間和金錢上都沒有富餘。」
直貴沉默著點頭，看不出對方的意圖。
「孝文跟我說了你哥的事，我首先是大吃了一驚。可是，我完全理解你隱瞞這事的做法。要是站在同樣的立場，我大概也會這樣做的。特別是在這樣的處境下，你還費盡辛苦上大學的事，值得佩服。換作我，都沒有自信能做到。」
中條從西服裡面的口袋中拿出一個信封，把它放在直貴的面前。
「請接受這個！」
「是什麼？」
「你看看就知道了。」
直貴拿起信封看看裡面，是一沓一萬日元面值的紙幣。
「我的一點兒捐助，請收下吧，算是我對窮苦學生的援助。」
直貴看著對方的面孔。
「作為那件事的……是吧？」
「是，」中條點頭說，「跟朝美的事，請你斷掉。」
直貴吐了口氣，看了看手邊的信封，然後抬起頭來。
「這件事，她……」
「朝美嗎？還沒有跟她說，也許不會跟她說。」
「我覺得她不會同意這樣做。」
「年輕的時候，對父母的做法總是會有牴觸，可是早晚會明白。我說的也許不會跟她說，就是這個意思。現在不馬上講，也許今後有什麼機會的時候再說。」
「這就是大人的做法？」
「聽起來有點兒譏諷，可大體上是這麼回事。」
「她現在在哪兒？」
「我想是在她自己的房間裡，讓她媽和孝文看著呢。那姑娘一發起脾氣，不知道會做出什麼來。」
直貴再次把目光投向信封，裡面不是十萬、二十萬日元的數目，肯定是他迄今從未經手過的金額。
他把信封放到中條面前：「這個我不能收。」
對於直貴的反應，中條好像不覺得特別意外，只是稍微點了點頭，可是好像並沒有打算就此罷休。他挪動了一下坐墊上的屁股，突然把兩手放到榻榻米上，深深地低下了頭。
「拜託了！請務必聽取我們的意見。」
一直看到的都是充滿威嚴的態度，中條現在的行為完全出乎直貴的意料。他無可奈何，不知說什麼好，不過並沒有失去冷靜，雖然吃驚，但總覺得這樣跪伏在地，肯定是中條預先準備好的節目。
「請起身！」
「是不是能答應我呢？」依然低著頭的中條問道。
「不管怎樣，請先起來。」
「我等著你的回答。」中條還是保持著同樣的姿勢。