「以前社長這樣說過，我們這樣犯罪者的家屬在世上被人歧視是理所當然的，不如說是需要那樣。重要的是，要設法在這樣的情況下構築與他人的關係。」
「嗯，確實那樣說過。」
「我相信您的話並努力到了現在。我覺得努力了。結果，有做得好的時候，妻子也非常配合，不管怎樣曾平穩地度過每一天。」
「曾？是過去式啊。」平野臉上堆滿笑容，拉了把附近的椅子，在上面坐了下來，「像是有點兒什麼事啊。」
「我和妻子還好，知道自己處在一個什麼樣的位置上，而且也決心不能再逃避了。可是女兒……」
平野臉上的笑容消失了：「女兒怎麼了？」
直貴垂下目光，然後笨口拙舌地敘述了現在的狀況，吐露了不想讓女兒有不愉快的心情。
聽完他的話，平野點了幾下頭，從表情上看，不像是聽到了意外的話。
「你確實理解了那時我說的話，而且想把它反映到現實生活中去，還遇到了個好夫人，這一點很好。不過，聽了你剛才的話，覺得還有感到遺憾的部分，就是你好像還是沒有完全明白我說過的話。」
「是有什麼誤解嗎？」
「要說是誤解，對你是不是過於殘酷了。可是，你多少有些理解錯了的印象不容否定。要是嚴厲一點兒說，你還是有些把事情想得太簡單了，不論是你，還是你夫人。」
直貴抬起頭，咬緊了牙齒。要是說自己還好，可他說由實子，令人有些不快。
「您是不是要說，女兒被周圍的人歧視，也是需要接受的呢？」
他想就是平野也不該這樣想吧，可是平野的回答超出了自己的預料。
「那要看情況了。」平野冷靜地說，「你想想看，盜竊殺人犯，誰會想接近這樣的人呢？我記得以前也說過。」
「我知道……」
「不再逃避，直麵人生，就算是被別人歧視也會有路可走——你們夫婦是這樣想的吧，像是年輕人的想法，可那還是把事情看簡單了。大概你們想把自己的一切毫無隱瞞地暴露出來，然後請周圍的人接受你們。假設，在那樣的情況下，順利地建立了與別人的交往，心理上負擔更大的是誰呢？是你們，還是周圍的人呢？」
「那……」他回答不了，不是找不到答案，而是明白了平野說的道理，「那麼，究竟該怎麼辦呢？是不是說只能繼續忍耐著歧視對待呢？對那麼小的孩子也必須那樣要求嗎？」雖然知道跟對方說這些也沒用，可直貴還是抑制不住自己，語言尖刻了起來。
平野舒適地靠在椅子上，抬頭看著直貴。
「堂堂正正，這是你們夫婦的關鍵字，所以我才敢這樣說。要說不管什麼時候，不管怎樣的場合，都保持堂堂正正，對你們來說大概是艱難的選擇，我卻不那麼看，只覺得你們是走了一條容易理解、容易選擇的道路。」
「堂堂正正不行嗎？」
平野沒有回答直貴的問題，嘴角有些鬆弛，咳了一聲，看了看手錶。
「馬上要到下個約定的時間了，辛苦啦！」說著平野站起身來。
「稍等一下，請告訴我答案。」
「沒有什麼答案。我不是說過嗎？這是選擇什麼，怎樣選擇的事，要不是你自己選擇的話就沒有意義。」
「辛苦啦！」平野又說了一遍，目光變得嚴厲起來。
直貴低下頭，走了出去。