「是嗎，已經不是男人了嗎？」古崎喃喃道。
「想變回男人就去找小姐吧。」新谷說道，「但可別在老婆和公司那裡露了餡。」
「我們連變回男人都得偷偷摸摸的嗎？」黑澤像死心了一般嘆了口氣。
從店裡出來後，忘了是誰提議，大家又去了擊球中心。
我們佔了兩個擊球位，輪流擊球。大家的運動神經都不差，可就是無法準確擊中來球。打到一半，我們終於認識到身體已經不復當年了。
站在左邊的擊球位上擊打時，我發現了秋葉的身影。她與我相隔兩個擊球位，正專心致志地擊球。
我開始還以為認錯人了，但那張用有些恐怖的眼神盯著發球機的臉千真萬確是秋葉的。她擊球時那驚人的氣勢我倒是第一次見到。沒打中時，她就會憤憤地說一句「該死」，這是我第一次聽到她這樣說話。
我呆呆地看著秋葉，她也注意到了我的視線，轉過頭來，先是吃驚地瞪圓了眼睛，然後驚慌失措地垂下頭去，隨即又看了我一眼，最後小聲地笑了。我也笑了。
古崎注意到我的表情變化，問我怎麼了，我解釋說看到了公司的同事。
「同事……」古崎沿著我的視線看去，不由得「啊」了一聲，「是女的。」
我走到秋葉旁邊，她正一面用毛巾擦汗一面從擊球位上走下來。
「你在這兒幹嗎？」
「我在擊球。」
「這我明白……」
身後傳來聲音：「你的熟人？」我回頭看去，滿面笑容的新谷站在那裡，古崎和黑澤也來了。
秋葉一臉困惑地看著我。我只好把幾個朋友介紹給她。
「女人獨自來玩可不常見啊。你經常來嗎？」新谷問道。
「偶爾來。」她答道，隨即轉向我說道：「請別在公司裡提起這件事。」
「哦，知道了。」
女人在週末獨自來擊球，這可不是什麼值得誇耀的事。
「真好，現在還和老朋友往來。」
「還好吧。」
「我們要去唱卡拉ok。」新谷對秋葉說道，「方便的話，要不要一起來？」
我吃驚地看著新谷。「當然不行了。」
「為什麼？」
「我們這裡可是四個大叔啊。」
「所以才無所謂。」新谷轉向秋葉，「包括這個傢伙，我們都是已婚，所以你不用擔心我們會糾纏你。」
「用他的話來說，我們已經不是男人了。」我對秋葉解釋道。
「不是男人？」
「沒錯，人畜無害。」新谷說道，「要是玩得晚了，就讓渡部送你回家。這傢伙尤其無害，而且還無色無味，就算消失了也不會有人注意到。大概連生殖能力都沒有，老好人一個。」
秋葉笑著看了我一眼。「那就去玩一會兒。」
「真的要去？」
「不打擾你們的話。」她看著我說道。
我撓撓頭。「打擾倒不會。」
從擊球中心出來，我們去了卡拉ok。另外三個人一臉興奮。他們明知幾個大男人去唱歌相當沒勁，卻還是要去，可見已空虛到何等地步。他們多年來一直如此，這時的秋葉簡直就是拯救他們的女神。
女神也不一定擅長唱歌，但不擅長並不代表她不喜歡。
秋葉一首接一首地點歌。我們一有人唱完就輪到她，每兩首歌裡就有一首是她的。看起來她唱得相當愜意。在唱歌間隙，她會喝杜松子酒加酸橙，別人一開始唱，她就繼續點酒。
有一點我可以保證，那就是我們沒有勸她喝酒，而且都留意著她回家的時間。酒是她自己喝的，在我提議散夥時，也是她要求再延長半小時。
在我們走出包廂時，秋葉已爛醉如泥。這可不是說笑，而是真的需要人送了。我扶她上了計程車，向高圓寺駛去。我可是費了好大勁才問出她住在高圓寺的。
我們在車站旁邊下了車。她根本無法好好走路，我只好扶著她。她像說夢話一般指了路，我們於是以大約一公里的時速前進。
忽然，她蹲了下來。我吃了一驚，窺視她的臉色問道：「你沒事吧？」
她低著頭，不知在嘟囔些什麼。我湊上去仔細聽，終於聽明白了她的話，卻更加吃驚了。
她讓我揹她。
我心想「開什麼玩笑」，但她看上去確實動不了了。
走投無路之下，我只得把背朝向她。
她一言不發地趴了上來。她身高大約一米六五，身材纖細，但背起來很重。我不由得想起了越野社的訓練。
總算到了公寓門口，我嘗試把嘟囔不停的秋葉放下來，結果她呻吟起來。我還沒來得及問她怎麼了，她就毫無先兆地吐了。我感到左肩一熱。
「哇！」我匆忙脫下外套，藏藍色西裝的左肩部位粘了一片白色的東西。
秋葉跌倒在路邊，接著又搖搖晃晃地站起來。她目光矇矓地看向我，又看向我的外套，然後摸了摸嘴角，再次看向我的外套。
「啊……」她張大了嘴，隨即一言不發、踉踉蹌蹌地走近我，一把搶過外套，然後就跌跌撞撞地走進了公寓。
我愣了一會兒。外套被搶走了，襯衫的左肩部也染上了嘔吐物的氣味。我凝視著公寓的入口。
正是黎明時分。