美好的時光總是短暫的。
時光越是美好，為得到它所付出的代價越大，它消逝得也越快。
我們在賓館度過了平安夜。秋葉比以前任何時候都更美麗可愛，還帶了幾分妖豔。我們赤裸著相擁、做愛，互相凝視，說了許多回想起來令人臉紅的情話。興致一旦高漲起來，我們又繼續做愛。這個夜晚用來睡覺實在太可惜了。她躺在我的臂彎裡，我則努力保持清醒。
「你要是困了就睡吧。」我說道，但心裡完全不這麼想。
「沒關係。」秋葉說道。可幾分鐘後她就睡著了。我看了一眼電子錶，時間已過凌晨兩點。
我嗅著秋葉頭髮的香味閉上了眼睛，一面回味這如同夢境般的夜晚，一面在大腦的某個角落裡思考。按照編好的故事，明天我應該在大阪的葬禮現場負責接待，因此申請了一天帶薪休假。接待完畢後，我就得回家了。回我自己的家。
家裡有家人在等我，是一個女人和她給我生的孩子，但那女人不是秋葉。那裡才是我應該待的地方。那對母女對於我的所作所為一無所知，她們的平安夜是怎麼度過的呢？一想到這裡，我就不禁心痛起來。只要不跟秋葉分手，我就無法從這種痛苦中解脫。既然得到了和秋葉在一起的幸福時光，我就必須付出代價。
慾望、迷茫、膽怯、勇氣……各種各樣的想法和情感在我內心深處流過。我的大腦就像高速公路的中轉站，當那些想法和情感在那裡剪不斷理還亂時，睡意終於襲來。
第二天早晨醒來時，秋葉已不在旁邊。我以為她在淋浴，卻聽不到任何聲音。我覺得有些奇怪，起身拉開窗簾。聖誕節清晨的東京一如既往的灰濛濛一片，完全想象不到昨晚那輝煌的夜景就出自這裡。
桌上放著一張便條，上面是秋葉的字跡：「早上好，睡得好嗎？我還要上班，先走了。謝謝你的款待，我非常開心。」
我拿著便條環顧室內，秋葉的手袋不見了，衣櫃裡也只剩下我的外套。
檢查手機時，我看到了新谷發來的簡訊：「穿上喪服去彈子機店，在那裡讓喪服多沾煙味。別忘了把領帶弄皺。記得穿喪服回家。最後，把昨晚的幸福回憶統統封存起來。」
這條簡訊讓我感慨萬千。這些都是我未曾想過的細節。
按照新谷的話，我穿起喪服，在賓館結賬後就去了位於新橋的一家彈子機店。已有十年沒打過彈子機了，我儘量選擇滿是煙味的地方坐下，漫不經心地玩著。
大概過了一個小時，我來到有樂町，看了場本想和秋葉一起看的電影。那是一部愛情喜劇，內容卻很無聊，而且四周全是出雙入對的情侶，讓我很不舒服。
之後，我步行到東京站買了盒壽司。不到五點，我就坐上了回家的計程車。
開啟家門時，我心中掠過一抹不祥的預感。這也不是一次兩次了。我滿懷各種各樣的不安，諸如，我和秋葉的事是不是被有美子發現了？要是被發現了該怎麼辦？就算沒被發現，我是否有過重大的疏忽？
在門口換鞋時，有美子從裡屋出來了。我無法直視她，就連確認她的表情都讓我覺得害怕。這就是婚外情必須付出的代價。
「回來得真早。我還以為你晚上才能回來呢。」
有美子的聲音聽起來和往常沒什麼區別。我總算敢抬起頭看她了。
「他們邀我一起去喝酒，但我沒去。實在太累了。」
「辛苦了。趕快去換衣服吧，滿身都是煙味。」
「沒辦法啊，旁邊的人一根接一根抽個沒完。」
「那種場合肯定會抽菸啊。」
「園美呢？」
「睡了。一大早就去朋友家玩，現在肯定累了。不過也該叫醒她了。」
「這個是給你的。我在車上沒怎麼吃飯，餓壞了。」
看見壽司，有美子笑了。「我去給你泡茶。」
她的笑容把我的心鎖解開了。
我走進臥室，看見地上有個紙袋很眼熟，應該是裝蛋殼聖誕老人的紙袋。幼兒園的聖誕活動看來順利結束了。
我換了衣服走進客廳。剛睡醒的園美正坐在沙發上發呆。但一看到我，她就驚喜地睜大了眼睛。「爸爸，你回來啦！」