我又想起和秋葉一起去卡拉ok的情景。那晚她醉得一塌糊塗，不得不讓我送回去。今晚會怎麼樣呢？她會不會也和那晚一樣喝醉？會不會也變成不讓人送就回不去的狀況？要是那樣，送她回去的應該是裡村。
我回去時，科長正在嚷嚷「渡部去哪裡了」。我趕忙跑去掩飾，但科長還是不高興，讓我唱歌。
「南天群星樂隊的歌可以嗎？」
「哦，南天群星啊。好啊。」科長拍了拍手錶示讚許。南天群星是中老年的武器，大概也是唯一能讓大叔們和年輕人都喜歡的樂隊了。他們真偉大。
我隨便選了首《loveaffair～秘密約會》，唱到半途才發現，這是一首影射婚外情的歌曲。居然連這樣的場所都為我提供了訴說情感的舞臺，我真不知道是不是應該表示感激。
科長悠閒地打著拍子。他的領帶鬆了，隨隨便便地歪斜著掛在脖子上，坐在他旁邊的陪酒女郎一個勁向他身上湊。
「在世人眼裡我們都是大叔，連男人都不是。」我不經意回想起新谷的話。的確，我們都是大叔。證據就是今晚我們不能和年輕人一起去唱歌，不能和秋葉一起唱歌。我們已經不年輕了，已經被年輕人劃分到了另外一組。
我一面想著，一面繼續傾情演唱。
第二天早上，我一到公司，就看見秋葉和裡村親密的樣子。
我覺得他們應該不是那種關係，可在別人看來很容易誤會，至少裡村明顯是在製造各種藉口來接近秋葉。更可恨的是，田口真穗等人看到這種情景，便唯恐天下不亂似的開始煽動。
「昨天玩得怎樣？」午休時，我問田口真穗。
「很開心，多虧了你。真是太謝謝了。」這個頭腦簡單的女人答道。她那張圓臉和一對圓眼睛讓我怎麼看怎麼不順眼。
據她說，他們昨天在歌廳待了大概三個小時。所有人都喝得大醉，男職員分工把女同事們送了回去。
「裡村怎麼樣啊？進展順利嗎？」
田口真穗敏感地明白了我話裡的意思，露出一副惡作劇的表情。「裡村當然是送仲西回去啦。大家應該都知道了。唱歌時，他也一直和仲西挨著。」
「那仲西反應如何？」
「這個嘛，我覺得她應該已經注意到裡村的心思了。她沒拒絕裡村搭計程車送她回家，所以應該不討厭裡村。」田口真穗一面環顧四周，一面用手捂住嘴小聲說道,「他們可能已經接吻了呢。」
田口真穗當然是沒有惡意的，可她說的每一句話都讓我不快。什麼接吻！她說這句話時翹起的嘴唇看起來都相當可恨。
我發簡訊問秋葉今晚能不能見面，沒多久她就回復說今晚有事。
工作時，我不時偷窺秋葉，結果看到她正和裡村開心地交談。我更加生氣了。
下班前，裡村來到我這裡，討好地笑道：「橫濱鑽石賓館的霓虹燈工程，是您做的吧？」
「沒錯。」
「當時的企劃案資料還有嗎？有個老客戶想做一樣的東西，我要去拜訪。」
「現在去嗎？你還真辛苦。」我開啟抽屜，拿出資料交給他。
「我沒關係，就是覺得挺對不起仲西的。」
「仲西？她也要去嗎？為什麼？」
「對方的負責人是位女士，我們這邊若也有女性過去，氣氛能融洽些。以前和對方打交道時也是麻煩仲西同去的，感覺挺好。」
「哦……」
我以為仲西的工作僅限於整理資料，沒想到過了半年，她也開始接手各種工作了。如此一想，對於她在公司的情況，我什麼都不知道。
裡村拿著我的資料回座位了。他的背影看起來十分快活，簡直就像是跳著回去的。我的心情無法平靜。秋葉拒絕了我的邀請，要和那個傢伙一起出去。我知道他們一起出去是為了工作，可還是很生氣。
直到兩天後，我才有機會和秋葉單獨相處。她連著兩天都在下班後和裡村商量工作。
一見面，我就說道：「你每天都挺忙的嘛。」
「受人所託，沒辦法嘛。」她的語氣有些冷淡。
我們這次見面是在銀座地下的義大利餐廳，我可是鼓足了幹勁。「加拿大之行怎麼樣？」
「很開心啊。很難得還騎腳踏車去旅行了呢。」
對話十分生硬。我本打算問她為什麼忽然去加拿大，以及為什麼回國後聯絡不上，但沒問出口。
我一面吃醃章魚一面說道：「聽說裡村喜歡你。」
秋葉默默吃著章魚，過了好久才看向我。「真好吃。」她的眼睛眯了起來。
「那個……」
「我知道。」她說,「裡村約過我。」
「他約你？」我吃了一驚,「約你幹嗎？」
該不會是去賓館吧……
「他約我去看歌舞伎。」
「歌舞伎？這……」我點了點頭,「還真像他會做的事。然後呢？」
「我拒絕了。」
「哦。」
我鬆了一口氣，但她緊接著說道：「我對歌舞伎挺感興趣的，可那天是朋友的婚禮。」
我盯著她。「要是沒有朋友的婚禮，你就會去嗎？」
「不行嗎？」她看向我，眼神冷靜透徹。
「可是……」
她放下叉子。「我干涉過你的日常生活嗎？對於你在我們約會以外的生活狀態，我抱怨過什麼嗎？」
我真想問問全世界有婚外情的男人，這時應該如何回答。我什麼都答不出來，只能默默地低頭吃東西。
其實我有很多事想問她，包括東白樂的殺人案。我從蘆原那裡聽到了與事實矛盾的地方。在訴訟時效就要到期時，那位刑警到底想弄明白什麼？這些真的和秋葉無關嗎？
但現在不是問這些事的時候。十五年前的那樁案子怎樣都無所謂。我好不容易才到手的寶貝，現在就像沙子一樣要從指縫中滑走了。