這次輪到青江皺起了眉頭：「你也在調查事故嗎？」
「如果我回答是，你就會告訴我嗎？」
「你為什麼要調查這些事？你看起來不像是火山學或是環境化學的學者。」
「因為我有興趣，這樣不行嗎？」
「為什麼有興趣？這並不是年輕女子感興趣的題材。」
「這是每個人的自由，請你把詳細的地點告訴我。」
「你為什麼想知道？」
「這和你沒有關係，拜託你告訴我。」
「正如你說的，是在散步道上。」
「我想要知道更詳細的地點。」她似乎有點不耐煩。
青江注視著她好勝的臉，她沒有移開視線，直視著他。
「想要請教別人時，首先要自我介紹，這是禮貌啊。你是誰？」
她吐出一口白色的氣：「好吧，那我不問了。」她舉起一隻手，邁開了步伐。
青江對著她的背影說：「我住在前面的‘鈴屋旅館’。如果你改變心意，請和我聯絡，我明天下午就回東京了。」
她不可能沒有聽到，但並沒有停下腳步，也沒有揮手。青江嘆了一口氣，走向相反的方向。
「鈴屋旅館」並不大，是一棟典型的日式建築。在辦理入住手續時，青江突然想到一件事。
「今天有沒有一個年輕女子來這裡？戴著粉紅色毛線帽。」
戴著眼鏡的年輕員工眨了眨眼睛：「頭髮很長……」
「沒錯，沒錯，眼尾有點上揚，看起來很好強。」
男員工笑著點了點頭：「對，有來過。」
果然沒猜錯。剛才在計程車上時，看到她從一家旅館走出來，立刻又走進了旁邊那家旅館。她似乎正在逐一清查這裡的每一家旅館。
「她有沒有問什麼？」
「有，她拿出一張年輕男人的照片，問那個年輕男人最近有沒有來這裡。因為我沒見過，所以就照實回答了。」
和赤熊溫泉時一樣，她也曾經問了被害人住宿旅館的老闆娘相同的問題。
到底是怎麼回事？和事故到底有什麼關係？
走進房間後，他換上了旅館的浴衣，去大浴場泡了湯，有硫化氫溫泉特有的味道。以前曾發生過客人因長時間泡澡而中毒，目前規定每家旅館必須充分做好排氣和換氣，所以不必擔心。
窗外飄著雪，泡著溫泉賞雪——如果告訴奧西哲子，她一定會斜眼瞪自己，覺得這種打工太奢侈了。青江當然完全不打算告訴她。
回到房間後，青江接到了內川的電話。她已經蒐集好所有的資料，馬上就會送來旅館。青江和她約好之後，掛了電話。
晚餐從七點開始，他在晚餐前和內川約在大廳見面。她遞上的大信封中，有溫泉附近的地形圖、記錄泉源位置的地圖、事故現場和周圍的照片，以及當天的氣象資料，還有到目前為止，記錄了各處硫化氫濃度的資料。青江不由得感到佩服，在短時間內竟然能夠蒐集得這麼齊全。
「謝謝你，我會參考這些資料後好好研究一下。」
「那就麻煩你了。」
內川鞠躬後，恭敬地道了謝，才離開旅館。
他直接去餐廳吃完晚餐後回到房間，雖然旅館的人已經為他鋪好了被子，但他摺好被子，推到牆邊，把桌子移到房間中央，把內川剛才給他的資料攤在桌上。
他首先開啟地形圖，調查了當天風的情況。硫化氫比空氣重，容易流向地勢較低的地方，然後積在那裡，但如果風很大，情況就會有所不同。根據氣象資料，當天幾乎沒有風。
既然這樣，從溫泉街排出的硫化氫被風吹到現場附近的可能性很低。他也確認了泉源的位置，但都離現場很遠。
青江看著地形圖，抱著雙臂。散步道附近並沒有泉源，很難預測火山氣體會從哪裡冒出來。極端地說，可能從任何地方冒出來。因為地面只是泥土而已，無法完全阻隔氣體。也許散步道旁有噴出大量火山氣體的點，但問題是該如何找出這個點？
最好做一個模型，青江想道。只要做一個忠實還原現場附近地形的模型，然後把模型放進水箱，用比重比水重的染料代替硫化氫，就可以確認到底以怎樣的方式擴散。一旦瞭解了氣體在事故現場停留的條件，或許可以推測出火山氣體擴散的地點。
但他又想到了新的疑問。目前地面被雪覆蓋，積雪是不是會阻隔火山氣體的擴散呢？
他想通過喝啤酒來轉換一下心情，正打算伸手拿電話叫客房服務時，電話鈴聲響了。他接起了電話。
「不好意思，打擾您休息了，這裡是櫃檯。」電話中傳來一個男人的聲音，應該就是下午辦理入住手續時負責接待他的男性員工。
「有什麼事嗎？」
「是，那位年輕女子來這裡，說想要見您，我可以告訴她您的房間號碼嗎？」男性員工小聲地問。
「那位年輕女子……哦，是粉紅色帽子。」
「是的。」
青江很驚訝，雖然告訴她自己住的旅館，但並沒有想到她真的會找上門。
「沒問題，請她來我房間。」
「好的。」男性員工掛了電話。
穿著浴衣和棉袍的青江急忙換了衣服。下午對她說是來這裡做調查的，可不希望被她誤會是來泡溫泉的。
他把揉成一團的浴衣塞進壁櫥時，敲門聲響起了。青江開啟門，那名年輕女子站在門口，臉上幾乎沒有表情。她沒有戴帽子，可能放在防寒外套的口袋裡。
「請進。」青江說。
年輕女子探頭向房間內張望後問：「你一個人嗎？」
「當然，請進。」
她走了進來，脫下靴子。一走進房間，立刻快步走到桌子旁坐下，她發現了桌上的資料。
「哦哦，沒有交換條件，不能隨便給你看。」青江急忙收起資料。
她瞪了青江一眼，眼神立刻放鬆下來。「我有事要拜託你。」
「我想也是，否則你不可能來這裡，但在拜託之前，你要不要先自我介紹？」
她從口袋裡拿出一張紙，用沒有感情的聲音說：「交換名片。」
「你剛才不是不願收下嗎？」
「我改變心意了。」
「還真霸道。」
青江把自己的名片交給她，接過的紙上用手寫著「羽原圓華」的名字，還標了讀音「u-haramadoka」，下面寫著手機號碼。
「這是真名吧？」
她從皮夾裡拿出信用卡，遞到青江面前。信用卡上的確寫著「madokauhara」，看起來不像是假的。
「好，現在知道你的名字了，但這稱不上是自我介紹吧？自我介紹要說自己在哪裡、做什麼。你是做什麼的？學生嗎？讀哪一所大學？」
羽原圓華搖了搖頭：「我不是學生。」
「那你做什麼工作？可別說你無業噢，這種人申請信用卡不會通過稽核。」
「我無業。」
「我不是——」
「我沒騙你，這張卡是我爸的附卡。」
竟然用這一招。青江很想咂嘴。
「那你爸爸是做什麼的？」
「醫生。」
「叫什麼名字？在哪家醫院？」
羽原圓華聽了他的問題，板起了臉。
「自我介紹時，一定也要同時介紹父親的情況嗎？」
青江說不出話來，他想不出該如何反駁。
羽原圓華臉上的表情稍微放鬆了。
「你剛問我在哪裡、做什麼，我可以回答這個問題。我在找人，為了找人，所以去了很多地方。」
「是個年輕男人吧？」
她挑了一下眉毛：「你知道？」
「我聽赤熊溫泉的老闆娘說的，還有這裡的櫃檯人員。聽老闆娘說，對方是你朋友。」
她拿出智慧手機，迅速操作後，把螢幕對準了青江。螢幕上露出笑容的男人二十歲左右，看起來很瘦。
「他是我很重要的朋友，我無論如何都要找到他。」
「為什麼？難道他失蹤了？」
「嗯，就是這樣，所以希望能夠得到你的協助。」羽原圓華露出嚴肅的眼神，她這句話中難得充滿了感情，青江覺得聽起來不像是信口開河。
「我要協助你什麼？如何協助？你想拜託我什麼事？」青江姑且問道。
「教授，你不是在調查那起事故嗎？所以可以去現場吧？」
她突然叫青江教授，青江有點不知所措：「現場……」
「就是事故現場，你不是去過了嗎？」
「不，我並沒有去現場，只去了入口。因為那裡禁止進入。」
「但他們委託你調查——」
青江伸手製止她說下去，搖了搖頭。
「委託我調查的並不是警察或是公家機關，而是報社，所以我並沒有任何特權，當然也不可能進入禁區。」
「……原來是這樣。」羽原圓華難掩失落。
「如果我可以進入禁區，你想幹什麼？」
「當然是希望你帶我一起進去。你是大學教授，帶助理或學生去也很正常。」
青江注視著她小巧的臉龐。
「為什麼？你的目的不是要找失蹤的朋友嗎？和硫化氫事故有什麼關係？」
羽原圓華撇著嘴，從鼻孔吐著氣：「不好意思，不能告訴你。」
「為什麼？」
「我不是說了，不能告訴你嗎？而且和你沒有關係，完全沒有任何關係。」她用令人討厭的口吻說完後，指著裝了資料的信封說，「這個給我看一下。」
青江抓住信封說：「如果你願意告訴我詳細情況，我可以給你看。」
「你聽了不會有任何好處。」
「不，滿足好奇心是很大的好處。」
羽原圓華很不耐煩地嘆著氣，抬頭看著牆上的時鐘。青江也跟著看，時鐘指向九點半。
「我剛才看到有照片。」她嘟噥道。
「照片？」
「那是不是現場的照片？我看到有長椅，紅色的長椅。」
「那又怎麼樣？」
羽原圓華沒有回答，站起身來準備離開，青江慌忙追了上去，抓住了她的手臂：「你等一下。」
「好痛，放開我。」
青江鬆開了手：「你想幹什麼？」
她摸著剛才被握住的部分：「我沒有義務回答吧？」
「你該不會打算現在去現場吧？」
她沒有說話，青江確信他猜對了。她打算進入散步道去找紅色長椅。她剛才看時鐘，猜想這麼晚了，應該已經沒有人守在那裡。
「別亂來，那裡是禁區，而且那裡雖然是散步道，但晚上很危險。」「別管我，難道你打算報警嗎？」
「我雖然不會這麼做……」
「謝啦。」羽原圓華說著，開始穿靴子。青江急了，不能讓她這樣去散步道，不僅是因為危險，更覺得如果現在讓她離開，可能以後也無法再見到她了。如果無法再見面，他極度膨脹的好奇心就永遠無法得到滿足。
「等一下，你等一下。」
已經穿好靴子的她一臉訝異地轉過頭。
「好吧，我給你看資料。雖然我很想知道詳情，但今天先忍耐一下，所以請你再進來吧。」
無論如何，要先賣人情給她。
「不用了，」沒想到羽原圓華很乾脆地回答，「我已經穿好鞋子了，再見。」說完，她伸手去握門把。
「等一下，你等一下。」青江用手按住了門。
她皺起眉頭：「這次又有什麼事？」
「我去……我和你一起去。年輕女孩單獨去太危險了，如果你不同意，我就報警。怎麼樣？」
羽原圓華露出夾雜著困惑和猶豫的表情，青江很慶幸她並沒有露出不高興的表情。
她終於動了動嘴唇說：「那你趕快準備。」
散步道靠溫泉街那一側的入口也掛著大大地寫著「禁止進入」的牌子，還拉起了封鎖線。
青江用手電筒照亮了散步道，小聲嘀咕道：「慘了。」
「怎麼了？」羽原圓華問。
「剛才不是下過雪嗎？散步道上有積雪，我們走進去的話，會留下腳印。」
「有什麼關係？沒有人知道是我們留下的腳印。」
「但有人進入禁區，可能會引起風波。」
「沒關係。」羽原圓華完全不介意，走進了散步道，雪地上清楚地留下了她靴子的腳印。青江雖然很擔心，但也跟了上去。
沒有風，散步道上靜悄悄的，只聽到兩個人踩在雪地上的聲音，放眼望去，只看到被白雪覆蓋的樹木，周圍一片雪白，手電筒的光照得比想象中更遠。暗夜中的雪景充滿幻想的味道。
「沒想到這麼遠。」青江走了二十分鐘左右時說道。
「是啊，但死去的那個人也是走的這條路吧？」
「不，被害人好像是從相反方向走過來的。當時也剛下過雪，聽說散步道上只有被害人的腳印。」
「相反方向？他是怎麼去那裡的？搭巴士之類的嗎？」
「好像不是，唯一的可能應該是搭計程車，但我搭的那輛計程車的司機說，沒有客人會在那種奇怪的地方下車。」
青江和羽原圓華說這些事時，再度對這件事產生了疑問。被害人為什麼這麼做？從相反方向走進散步道，到底有什麼意義？
但他更在意羽原圓華的朋友，那個朋友到底和硫化氫事故有什麼關係？
他的腦海中掠過一個想象，該不會是她朋友造成了兩起事故吧？果真如此的話，就可以合理解釋她為什麼會到事故發生的地方來找她的朋友。但是——青江本身具備的專業知識立刻否定了這樣的猜想。不可能。因為這並非人為造成的事故。刑警中岡說的那種強硬方式或許有可能引發赤熊溫泉的那起事故，但這次並不可能。被害人獨自走進散步道，現場也只有一個人的腳印。這又不是本格推理小說的情節，他想不到任何方法可以在雪地上行走，卻不留下腳印。
「是不是那個？」他正在思考這些事，聽到羽原圓華這麼說道，然後把自己的手電筒照向前方。青江也看向那個方向，但並沒有看到長椅。「在哪裡？」他問道。
「那裡啊，你看。」她稍微加快了步伐，青江也跟了上去。
散步道呈現一個彎道，路旁有一個長方形的雪塊。羽原圓華停在雪塊前，用戴著手套的手撥開了雪，露出了長椅的椅面，椅背也露了出來。
「真的耶，蓋了這麼厚的雪，你竟然還看得出來。」
青江覺得如果是自己，恐怕會錯過。
「小事一樁，我只是事先想象了椅子的狀態。」羽原圓華說完，用手電筒在周圍照了好幾次，最後讓手電筒的光停在上方的斜坡上。
「你在幹什麼？」青江問。
「嗯……我在找氣體從哪裡冒出來。」
「應該是從上面，硫化氫比空氣更重，如果是夏天，即使氣體從地面噴出來，也會馬上擴散。」
「因為地熱的作用，產生了上升氣流，對不對？」
羽原圓華一派輕鬆地回答，青江忍不住看著她的側臉。
「你瞭解得真清楚，完全正確。而冬季時地面溫度低，沒有風的日子，空氣幾乎不會流動，所以氣體都會向地勢低的地方移動，聚集在窪地之類的地方。」
她一臉不悅地小聲嘀咕：「所以才挑選目前的季節。」
「挑選？什麼意思？」
「沒什麼。」她皺著眉頭，抓了抓戴著毛線帽的頭，「教授，你有沒有聽說關於被害人的情況？」
「什麼情況？」
「任何情況都可以，地址、姓名或是職業。」
「哦，我聽說了他的名字和職業，好像是一個不紅的演員。」
「演員？」羽原圓華的雙眼似乎亮了起來，「叫什麼名字？」
「呃，好像是叫那須野五郎。」
她重複了這個名字後又問：「還有呢？」
「我只聽說了這些，還有警方因為找不到人來認領屍體，所以覺得很傷腦筋。」
「是噢。」她的表情明顯感到落寞。
「你為什麼會在意被害人的事？和你失蹤的朋友有什麼關係？」
她露出冷漠的眼神看向青江：「你不是說要忍耐嗎？」
「啊……」
「雖然很想知道詳情，但今天先忍耐一下，難道這句話是說謊嗎？」
「不，當然不是說謊。」
「既然這樣，就不要問了啊。」羽原圓華轉過身，說了聲，「走吧。」然後邁開了步伐。
她默默地沿著來路往回走。青江腦海中浮現了很多疑問，但並沒有說出口，一方面是因為剛才答應她不問，另一方面更因為羽原圓華的後背發出了讓他無法問出口的力量。
他們回到了入口，青江回頭看著散步道，嘆了一口氣。雪地上清楚地留下了他們的腳印。
「明天早上有人看到就慘了。」
「別擔心，」羽原圓華說，「很快就會下雪。」
青江仰頭看著天空，發現了閃爍的亮點：「有星星啊。」
「那只是現在而已，」她斷言道，「半夜十二點多就會下雪。」
「你怎麼知道？」
她沒有回答，走向溫泉街。
青江和羽原圓華在「鈴屋旅館」前道別，青江說要送她去住宿的旅館，但她語氣堅定地拒絕了。青江不希望被她認為有非分之想，所以並沒有堅持。
回到旅館的房間，換了浴衣後，他再度看那些資料。因為去過現場，所以更能夠把握各種數值代表的意義，但他還是忍不住在意羽原圓華的事，遲遲無法專心。
他不經意地看向窗外，發現外面開始下雪。青江看了手錶，指標指向零點零五分。