青江走向自動檢票機前，就看到了磯部的身影。磯部穿著工作服，向他揮著手。他仍然戴著像牛奶瓶底般的厚眼鏡，臉上的表情很開朗。
「教授，你好，好久不見。」青江走出檢票機時，他滿臉笑容地上前迎接。
「看到你這麼有精神，真是太高興了。」青江說。
「當然有精神啊，因為終於解決了，這下子終於可以高枕無憂了。不，真的給你添了很多麻煩，太對不起了。」
「你不需要向我道歉。」
「不不不，」磯部一邊走，一邊搖著手，「如果本地的警察和消防人員更詳細地調查現場，就不會發生那種事了。他們太疏忽了，所以我代替他們向你道歉。」
「原來是這樣。」
青江和上次一樣，坐上了磯部開的車前往赤熊溫泉村。坐在車內眺望車外的景色，發現市區的雪幾乎都已經融化了。
青江在前天接到了磯部的電話，他劈頭就說：「出大事了。」
聽磯部說，赤熊溫泉所發生的並不是事故，而是惡作劇的可能性相當高。縣警總部收到一封匿名信，信中說出了事情真相。寫信的人說，硫化氫是他人為製造的。信上寫了製造硫化氫的步驟、使用的藥劑、容器，以及丟棄這些物品的地方。偵查員前往現場調查後，的確發現了相關物品。
「真是太會找麻煩了，溫泉區的業者都氣壞了，真想叫他賠償今年冬天的損失。話說回來，目前仍然不知道那個人是誰。」磯部開著廂型車時說道。
「聽說寫信的人承認，他也在其他地方做了相同的事。」
「是啊，他說原本只是覺得好玩，才會在赤熊溫泉製造氣體，沒想到有人中毒身亡，他急壞了，覺得自己闖禍了，沒想到被當成事故處理，所以他也不知道是不是自己害死了人。於是就在多個溫泉區試了好幾次，結果在苫手溫泉也發生了相同的事故，這時，他才終於確信第一起事件也是自己造成的，開始感到害怕。原本不想說出來，煩惱了很久，決定寄信到各地縣警說出真相。反正情況就是這樣。」
「所以，目前仍然不知道是誰幹的。」
「是啊。」磯部皺著眉頭，微微偏著頭，「這種人一定要抓到，否則就會有其他人想要模仿，出現所謂的模仿犯，真希望警方無論如何都要抓到做惡作劇的人。」
「是啊。」青江嘴上這麼說，但內心沒有太大的興趣，因為他知道這個人根本不存在。
在接到磯部電話的兩天前，桐宮玲曾經主動找青江，告訴青江說，已經決定要如何處理溫泉地的中毒事故。
會當作不明人士的惡作劇行為加以處理——以警察廳為中心的相關人士決定了這樣的劇本。