在溫泉中伸直手腳，覺得全身的血液都在加速流動，帶走了一天的疲勞。這當然只是錯覺，但這種快感令人慾罷不能。
青江把肩膀以下都泡在溫泉中，巡視著浴場內。這裡有兩個排氣孔，其中一個設定在和地面相同的高度，完全符合環境省的要求。溫泉水隨時從浴槽中溢位來，也不光是為了打造出奢華的氣氛，更顧及了安全性。每千克溫泉水中的硫黃含量超過兩毫克的溫泉，溫泉旅館在設計上必須符合幾項標準。
但是，如果在戶外，就沒有明確的規範。因為濃度每天都會改變，即使昨天很安全，今天也未必安全。如果禁止出入所有地方，就會影響日常生活。
話說回來——
吉岡一家人為什麼要去那裡？他們在那裡幹什麼？
山田的話聽起來不像在說謊，所以他應該的確告訴了吉岡先生，那裡是危險的地方。但是，為什麼？雖然青江知道自己思考這個問題毫無意義，但還是很想知道原因。
在大浴場泡完澡後，青江回到房間看資料，很快就到了晚餐時間。餐廳在二樓，他去了二樓，發現奧西哲子已經坐在那裡。青江在她對面坐了下來。
青江看了一下週圍，發現有十幾個客人。雖然很想知道他們對危險性的瞭解程度，但也不能去問他們。
「咦？」青江的目光停留在角落的座位。剛才那個沒有預約就直接來住宿的女人坐在那裡。
「看來老闆最後還是讓她入住了。」
奧西哲子向那個女人的方向瞥了一眼。
「客房並沒有住滿，旅館方面沒理由拒絕。不過，既然沒有預約，為什麼會來這種地方？」
「可能一個人旅行，然後心血來潮跑來這裡，只不過她不可能不知道這裡發生了意外。」
晚餐送了上來，是用了河裡的魚和山菜的樸素菜色。青江遲疑了一下，最後還是決定點啤酒。因為他認為喝點兒啤酒應該不算是行為不檢點。
「現在才吃晚餐嗎？」頭頂上傳來說話聲，抬頭一看，剛才那個白髮男人正對他露出笑容。
「呃，是啊……」
青江很想說，看了不就知道了嗎？但他並沒有說出口。
「我們剛才在房間吃了晚餐，但總覺得意猶未盡，所以我想下來喝一杯，配一些佃煮山菜。」男人說完，沒有徵求青江的同意，就拉開他旁邊的椅子坐了下來。
「你太太呢？」青江問。
「她又去泡溫泉了，她比我更喜歡溫泉。」
你最好也去泡一下。青江很想這麼對他說。
青江根本沒問，男人就開始自我介紹。他姓桑原，在橫濱開一家公司。
青江也不得不自我介紹。桑原聽到他在泰鵬大學任職，立刻雙眼發亮，一會兒問他專攻哪個領域，一會兒又問他針對這起意外在調查什麼。
「像是氣體的濃度，還有發生的地點之類的。」青江在回答的同時，用眼神向奧西哲子求助，但她事不關己地默默吃著晚餐。
「是噢，那真辛苦啊——哦，那位小姐也在。」桑原壓低了聲音，他似乎也發現了那個沒有預約的女人。
「看來老闆還是讓她住了。」
「是啊，聽說她並不知道那起意外，因為臨時想到來這裡，所以沒有預約。」
「你知道得真清楚啊。」
桑原聽到青江這麼說，意味深長地嘿嘿笑了起來。
「因為是我說服了旅館老闆，既然因為有人取消，旅館有空房，就讓她住下吧。更何況時間這麼晚了，不讓她住未免太可憐了。」
這個男人不僅愛湊熱鬧，而且很愛管閒事。
「失陪一下。」桑原說完後站了起來，走向那個女人的座位，向她打了招呼後，在她對面坐了下來。
「太好了。」青江吐了一口氣後瞪著奧西哲子，「你怎麼不幫忙應付他一下？助理不是應該在教授有難時拔刀相助嗎？」
奧西哲子抬起頭，眨了眨眼睛說：「你剛才有難嗎？」
「當然啊，你沒發現嗎？」
「我聽你們的談話，覺得你們聊得很投機，而且也很開心。」奧西哲子一本正經地說完，再度吃了起來，根本不讓青江有機會抱怨。
青江一看桌上，發現瓶裝啤酒不知道什麼時候已經送了上來。他把啤酒倒進杯子，咕嚕咕嚕喝了起來。
「因為是美女。」奧西哲子幽幽地說。
「你說什麼？」
「那個女人啊。」她微微轉過頭，「雖然打扮很樸素，但仔細看一下，發現她的五官很漂亮，所以應該有不少男人會為她著迷。」