警車停在登山道入口的牌子前，但這裡目前已經拉起了封鎖線，前方無法通行。
附近停了好幾輛警方的車，還有戴著防毒面具的警察站崗。
「不好意思，從這裡開始要走路了。」室田說。
青江回答說：「沒問題。」
青江戴上事先準備的防毒面具和護目鏡後，和室田、磯部一起走在登山道上。他情不自禁地想起之前去灰堀溫泉村的事，但這次和當時有一個決定性的不同，那就是目前這裡還沒有下雪。這裡不像灰堀溫泉村那樣，雪地有空洞。
中途，從登山道轉入了岔路。看起來不像是正式的路，可能是獸徑。
「死者為什麼走來這種地方？」青江問。
「好像是走錯路了。」室田回答，「死者和他太太打算去赤熊瀑布，老實說，那裡根本稱不上是名勝。」
「原來是這樣。」
這就是第一個不幸的巧合嗎？青江暗想。
繼續往前走，來到一塊細長形的窪地。左右兩側都是山，下方有一條溪谷。
幾個穿著保暖外套的男人正在作業，看到室田他們後點了點頭。可能是相關的工作人員。
室田停下腳步：「死者就倒在這裡。」
青江打量著四周。這裡是窪地，比空氣更重的硫化氫的確比較容易聚集在這裡。
不知道意外是在怎樣的狀況下發生的。他正在思考這個問題時，突然浮現出一個疑問。
「你剛才說，死者和他太太在一起，他太太沒事嗎？」
「意外發生時，他太太並沒有和他在一起。」室田回答。
「沒有和他在一起？為什麼？」
「他太太說，走到這附近時，想到忘了帶相機的電池。於是她丈夫就留在原地，她一個人回旅館去了。當她回到這裡時，發現她丈夫倒在地上。她馬上聯絡旅館，叫了救護車。」
「相機的電池……」
「說起來，真是不幸中的大幸，」磯部開了口，「死者太太還很年輕，才三十歲左右。如果當時沒有離開，應該會和她先生一樣中毒身亡。」
「是噢……」
青江說話時一陣風吹來。風很強，即使有硫化氫氣體聚集在此，應該也會很快被吹走。
青江看著細長形的窪地前方陷入了沉思。在怎樣的條件下，這裡聚集的硫化氫濃度會達到致死的程度？
不幸的巧合湊在一起——可以用這麼簡單的話解釋嗎？
除此以外，並沒有其他可能。人為造成的可能性是零，除非這個世界上有可以稱為「魔力」的東西——
不知道為什麼，他突然想起剛才看到的紙氣球。