「急什麼。」滕玉意閉著眼睛說,「先叫程伯打聽長安城有名望的道觀和道士，若打聽下來沒結果，明日一早再準備犢車也不遲。」
說著打了個呵欠：「我先睡一覺,程伯來了記得叫我。」
春絨和碧螺應了,輕手輕腳退了出去。
滕玉意連日奔波,早已是神疲力乏，眼皮一垂，很快便睡著了。
或許是翡翠劍失去了靈力的緣故，這一覺睡下去,久違的魑魅魍魎又找了上來。
當她再一次睜開眼,驀然發現自己回到了滕府。
碧窗皓月,房裡幽幽燃著羊角燈,窗前條案上，靜靜攤著一箋信紙。
滕玉意怔怔環顧四周,低頭瞧見自己一身縞素,從這身打扮來看，正是姨母剛去世的那段時日。
看來又夢見了前世,如此清晰，真不像在夢中。
滕玉意抬手摸了摸，臉頰上還有未乾的淚痕,心口悶痛難言,分明剛哭過。
桌上的信剛起了個頭：「阿爺見晤。獲悉近日東宮選妃,兒亦在遴選之列,不知此事確否？」
滕玉意只掃了一眼就大驚失色,她怎麼不記得自己前世給父親寫過信？
自從阿孃去世，她與父親的關係稱得上冷若冰霜，別說給父親寫信，連父親寄來的信都不怎麼拆看。
她把信顛來倒去看了三遍，終於記起這是隆元十八年初冬的事，那時候距離自己被人害死只剩兩個月，京師有傳聞她是太子妃人選之一，而父親似乎也默許了此事。
記得她當時驚怒交加，信上字字如刀。
「阿爺當年逼死了髮妻，如今連女兒也要禍害麼？」
阿爺接到信後未曾回信，卻立即啟程趕回長安，草行露宿行得太急，進門時衣袍上沾滿了塵埃。
「此事尚在未定之天，你既不願意，阿爺想法子推脫便是。」滕紹解下大氅遞給身後的程伯，揮手讓下人們下去。
滕玉意冷笑道：「阿爺在決定女兒的親事前，為何從不過問女兒的意願？」
滕紹默了默，把腰間的佩劍解下來掛到牆上：「前陣子出了段寧遠的事，阿爺知道你委屈，早就存了心思替你覓個比段寧遠強上百倍的夫婿，恰逢前一陣皇后和成王妃舉辦賞花宴，阿爺想著這倒不失為一個挑選良婿的好機會，便自作主張替你應下了。實不相瞞，皇后就是那一回對你有了好感，所以這回遴選太子妃，才會有大臣把你加入遴選之列。」
滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爺安排她去相看郎君。
也就是那賞花宴上，她見到了太子和成王世子。
太子的長相隨了聖人，濃眉厚唇，天生一副親善的面相。
成王世子……
哼，成王世子對著她的畫像說：「不娶」。
此事是她畢生之恥，她瞪視著父親：「原來阿爺早就想將女兒嫁入宗室？」
「事先未與你商議，固然是阿爺的錯。」滕紹淡笑著坐到窗邊矮榻上，「但阿爺對太子的品行還是有數的，當年太子隨軍歷練，正是由阿爺領兵，蔥嶺何等孤危之地，換作旁的王侯子弟，一月兩月也就熬不住了，太子卻從不怕吃苦，難得的是對老卒弱兵一視同仁……這份仁厚，簡直與聖人一模一樣。」
「我勸阿爺趁早死心。」滕玉意冷冰冰道，「女兒死都不會嫁給宗室的。」
父女倆就這樣鬧得不歡而散，滕玉意本以為這事算徹底擱置了，誰知過了沒多久，皇后突然召見她。
滕玉意心下惴惴，依照服制裝扮了，到了大明宮後，在丹墀前候命。
那時已入了冬，長安迎來第一場雪。
朔風漸起，細雪翻卷著飄到廊廡下，她腳上穿著赤紅鹿麂長靿靴，才站了一小會就覺得腳趾冰冷。
幸而皇后沒讓她等多久，宮人出來領她入內。
大殿生著火，清幽暖香撲面而來。暖閣裡鶯聲燕語，有許多小輩在陪皇后說話。
「這麼說，阿大哥哥同意這門親事了？」
「怎麼會，承佑只是答應見見這位上州別駕的許娘子。聽說許娘子小時候常住揚州，有一回來長安赴宴，無意中救過承佑一命，她小名就叫阿孤。承佑找了那女娃娃許多年，一時找到了，難免有些好奇。」
滕玉意腦中像琴絃被撥動，錚然響了一下。
世上竟有這麼巧的事。阿孃剛去世那段時間，她覺得自己孤苦伶仃，也曾自稱過「阿孤」。
而且，她小時候同阿爺回長安。那陣子阿孃剛病逝，她整日鬱鬱寡歡，有一回阿爺不在家，管事帶她去赴宴，她回來後就染了風寒，高熱不退，病了足足兩個月。
期間偶爾醒來，也只記得阿爺那雙佈滿血絲的雙眼，等她病好得差不多，阿爺就帶她回了揚州，當時在長安的那些事，她一件都想不起來了。
不過她們說的許娘子，她倒有些印象，前陣子玉真女觀的賞花宴上，她見過許娘子一次。
許娘子相貌並不出眾，但因白皙纖弱，自有一股安然恬美的氣度，當時藺承佑揹著弓箭從花園中路過，許娘子曾注目他許久，事後許娘子有意無意打聽藺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾聽見幾句。
滕玉意正想著，宮人就報：「娘娘，滕娘子來了。」
殿裡安靜下來，數十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：「臣女滕氏，參見皇后。」
皇后的聲音平和：「你們先下去，本宮跟滕娘子說說話。」
屏退眾人後，皇后喚她近前：「好孩子，過來讓我瞧瞧。」
滕玉意應聲而起，腳下每一步都邁得小心翼翼。
皇后笑容親切，握著滕玉意的手說：「本宮當年見過你阿孃一面，你阿孃已是難得的美人，沒想到你比你阿孃更出色。本宮也不繞彎子了，今日召你來，是聽說你阿爺近日想替你議親，你卻說你要自己挑選郎君，還說‘我的夫君，一生只我一人，事事以我為重’？」
滕玉意背後一涼，這話是她賭氣時說的，沒想到傳到了皇后耳朵裡。看來太子要選妃之事已經迫在眉睫了，她決意回絕此事，不知會不會惹惱皇后。
不過皇后這樣單刀直入，倒比虛與委蛇來得好，她只好如實道：「不敢欺瞞娘娘，臣女的確說過這話，憨鈍愚昧之言，讓娘娘見笑了。」
皇后笑道：「你阿爺也是這樣回絕聖人的，答得理直氣壯，朝內外早就傳開了。」
滕玉意一愣，原來阿爺早就替她表明態度了，她赧然道：「這話是臣女與阿爺閒聊時說的，臣女年幼淺薄，說話口無遮攔，還望娘娘莫要怪責。」
皇后道：「你父女在家中閒談，說話全憑本心，我聽了只覺得有趣，怎會降罪於你。今日把你喚來，是想當面再問一回，你不許郎君納妾，這主張不曾變過吧。」
皇后說這話的時候，聲量略提高了些，滕玉意心下納罕，殿內只她二人，這麼揚聲說話，像要說給第三人聽似的。
她目光稍稍移動，瞥見右側一扇黑漆描金的六曲屏風底下，藏著一角黑色的物事，意識到那是男子的烏皮六縫靴，慌忙移開視線。
不知那是何人，能公然在皇后的寢宮出入，想來不是聖人便是某位皇子。
皇后半晌未等來滕玉意的回答，以為她害怕，寬慰道：「你在本宮面前不必拘束，有什麼話直說便是。」
滕玉意紅著臉道：「回娘娘的話，不曾變過。」
皇后笑得意味深長，柔聲道：「把你召來說了這半天話，你也該冷了，喝杯熱酒暖暖身子，回罷。」
賞了滕玉意一個香囊，讓宮人領她出去。
滕玉意回到府中，越想越覺得此事古怪，傍晚父親回到府中，讓程伯喚她去書房。
「把你今日在宮中的事細細說與阿爺聽。」
滕玉意也知此事重大，便將白日的事一五一十說了。
滕紹靜靜聽著，臉上喜怒不辯：「阿爺且問你，如果聖人早就定下皇子不得納娶側妃的規矩，你仍執意不嫁宗室嗎？」
滕玉意奇道：「皇子怎會不納側妃？為了傳祚無絕，開朝便有一正四側的規矩。」
滕紹道：「你別忘了，聖人就是現成的例子，聖人因為亡母的不幸遭遇，曾立誓不擴充內宮。」
滕玉意一怔，難怪今日皇后的笑容那般耐人尋味，聖人就不曾納娶過嬪妃，聽說聖人是先帝的長子，因先帝側妃奪寵被害得流落民間，後經清虛子道長撫養成人，幾經波折才認祖歸宗。
聖人與皇后相識於微時，兩人相濡以沫，自從繼承大統，聖人多年來的確只愛皇后一人。
她想起那雙屏風的靴子：「莫非那人是太子？」
滕紹暗忖，若是太子，他留在屏風後聽玉意答話，究竟是皇后的意思，還是太子本人的意思？
他忖度著道：「你的名字仍在太子妃遴選名單上，要是莽撞行事，只怕得罪宮裡，不過你也毋需擔憂，太子選妃關係到社稷根基，牽一髮而動全身，名單上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得準。阿爺會盡力周旋，過幾日就會有訊息了。」
滕玉意耐心等了兩日，到了冬至這日，宮苑的臘梅一夜之間全開了，皇后在宮中設宴賞梅，再次傳旨令滕玉意入宮。
滕紹因為近日淮西藩鎮作亂一事，頻頻奉命入宮，宮使來滕府傳旨時，滕紹並不在府內。
滕玉意來不及給父親送口信，倉促帶著端福出了府，到那之後吩咐端福在宮外等著，自己在內侍的引領下進了宮。
這場雪下得極大，一夜之間，貝闕珠宮彷彿矗立在琉璃世界裡，那片連綿的白一直延伸到天盡頭似的，然而轉過宮牆，曠白世界裡卻意外盛放出大片的紅，走近看，竟是大明宮外的紅梅林，萬樹紅梅齊齊在枝頭瀟瀟擺動，升騰出一種蓬萊仙境的況味。
滕玉意隨內侍穿過梅林，轉過一處僻靜的亭臺時，忽見一群人守在樹下。
「小公主，小郡主，快下來吧，萬一有個閃失，奴婢們只能以死謝罪了。」
「阿大哥哥剛才在樹上喝酒時，怎麼不見你們聒噪？」
「世子能飛簷走壁，區區一株梅樹對他來說算得什麼，奴婢們不擔心世子摔著自己，自然無需呱噪。」
「啪。」樹梢上忽然飛下一顆碩大的李子，恰好砸中那名宮人。
宮人哎喲一聲，捂住額頭彎下了腰。
「我不會輕功，但我會暗器，你要再囉嗦，我就給你腦袋上砸出十個八個鼓包。」
另一名女孩道：「阿芝，你現在力氣大得很，阿大哥哥拆穿那個許娘子時，怎麼不見你用李子砸她？」
那個叫阿芝的道：「有哥哥在，輪得到我出手麼？」
「也對哦。」另一名女孩年齡似乎稍大些，「我以為這回阿大哥哥終於肯議親了呢，沒想到這個阿孤是假冒的。」
「哥哥說啦，報恩是報恩，議親是議親，他才不會因為報恩就莫名其妙娶個女子。不過哥哥也沒想到，居然有人敢冒充當年那個阿孤。」
「他怎麼知道那人不是阿孤的？」
「我也想知道。」阿芝悻悻然，「但哥哥不肯告訴我。」
宮人重重咳嗽一聲，硬著頭皮近前：「奴婢見過昌宜公主、靜德郡主。」
樹梢簌簌輕響，頂上的人往底下瞧了瞧：「咦，劉公公，她是誰，也是來赴宴的麼？」
宮人躬身道：「這位是滕將軍的女兒，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宮參見。」
滕玉意往上看，梅樹枝葉扶疏，看不見樹上人的頭臉，倒是能看見垂落下來的瑰麗工巧的裙帶。
她在樹下屈膝：「臣女滕玉意給兩位殿下請安。」
「你從何處來？為何之前從未見過你？」
滕玉意仰頭答道：「我此前住揚州，回長安不到一年，以往甚少來宮中走動，殿下未見過我也不奇怪。」
阿芝聽到「揚州」二字，反應似乎很奇怪：「呀，最近怎麼一下子冒出這麼多揚州來的小娘子。別告訴我你的小名也叫阿孤。」
滕玉意心道，叫過一段時間阿孤沒錯，不過那是她自封的，印象中沒對外人提起過，就她自己一個人知道。
「回殿下的話，我小名叫阿玉，打從生下來爺孃便這麼叫我了。」
昌宜公主似乎鬆了口氣：「好嘛，不叫阿孤，你很聰明，也很識趣，我要好好認識你，你往邊上讓一讓，我要下來了。」
阿芝也忙道：「等等我，我也下去。」
窸窸窣窣又是一陣響動，樹下的宮人們奔走著變動位置，一下子亂了套。
滕玉意閃身躲得遠遠的，宮人們驚呼一聲，率先跳下來了一個。
滕玉意瞧過去，那少女十一二歲，笑眯眯的很和善，眼睛又大又圓，相貌極標緻。
過片刻另一個也下來了，這人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站穩了。這個年齡更小，身量也矮胖些，一雙眼睛水汪汪的，滿臉的嬌憨天真。
兩名少女一色的玉釵碧翠，一舉一動貴不可言。
大一點的少女走近端詳滕玉意：「不錯不錯，雖然都是從揚州來的，但你比那個冒充阿孤的許娘子順眼多了。」
滕玉意聽她說話，知道她就是就是昌宜公主了。
另一個料是藺承佑的嫡親妹妹，雖說小小年紀，但清膚玉容，一看就知是個美人胚子，眉眼與她阿兄藺承佑有些相似之處，也是未語先笑，模樣好不招人。
「兩位殿下方才在樹上找鵲窩麼？」
昌宜公主眼睛微微睜大：「你怎麼知道我們在找鵲窩？這些蠢婢子只當我們在摘花，就你一個人猜到我們找鳥窩。」
阿芝年紀尚幼，歪著腦袋問：「是呀，是呀，你怎麼知道的？」
滕玉意心裡笑了笑，摘花有什麼意思，她小時候覺得寂寞時，經常爬到樹上找鳥窩，把吃剩的餅扔進去，逗得那些雛鳥嘰嘰喳喳的。
「宮裡的梅林久負盛名，兩位殿下想賞梅，自有宮人剪了送到寢宮裡，天寒地凍的，不值當專門爬到樹上去。樹上除了梅花，也就只剩鳥窩了。」
昌宜想了想：「咦，好像有點道理，看你文文靜靜的，居然連這個也懂。哦，我知道了，你以前一定沒少掏鳥窩。」
滕玉意尚未答言，忽有人笑道：「昌宜，你當人人都像你這麼頑皮麼？」
滕玉意扭頭一望，那頭一名年輕男子大步走來，這人戴金冠，著袞冕，身量偉岸，腰間懸著玉製魚袋。
滕玉意認出是太子，趕忙退避到一邊。
宮人們嚇了一跳，烏泱泱跪倒一地：「太子殿下。」
太子臉生得略有些方正，五官卻甚英挺，他溫聲道：「都起來吧。」
阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：「太子哥哥。」
「天這麼冷，不回寢宮待著，在林子裡做什麼呢？」
「我同阿芝在樹上找鵲窩，結果這個阿玉來了。我看她識趣，想跟她交朋友。」昌宜說著，回身一指滕玉意。
滕玉意感覺兩道目光朝自己掃過來，把頭更低了一低。
太子靜靜打量一番滕玉意，問阿芝和昌宜：「你們都聊了什麼？」
阿芝道：「阿玉說她雖然從揚州來，但不叫阿孤，而且她一開口就猜到我們在找鵲窩。」
太子轉而問滕玉意：「你是揚州人？」
滕玉意左右一顧，意識到太子在跟她說話，忙道：「回殿下的話，臣女雖在揚州住得久，但爺孃都是關隴人。」
太子笑了笑：「你阿爺可是滕紹？」
滕玉意道：「正是。」
「當年我隨軍出征，就是在滕將軍麾下歷練，怪不得我一看你就覺得你眼熟，你同你阿爺長得有點像。」
昌宜好奇道：「阿兄，你也要同阿玉聊天麼？」
太子咳了一聲：「手這麼涼，在樹上窩了多久了？你們怎麼伺候的，公主連手爐都不曾帶？」
宮人們急急忙忙送上暖爐。
太子道：「你們倆在這胡鬧，害得下人們也跟著擔驚受怕，阿孃派人找你們，你們兩個躲在樹上不吭聲，下回再這樣淘氣，別指望我替你們遮掩，走吧，再待下去該著涼了，正好我要去給阿孃請安，順便送你們回宮。」
阿芝問：「太子哥哥，你看到我阿大哥哥了麼？」
太子耐心道：「他在外頭跟人射箭取樂，這樣的日子他正嫌拘得慌，哪肯到內苑來。」
三人邊說邊走，一眾內侍們也浩浩蕩蕩跟在後頭。
昌宜走了兩步，扭鬆開太子的手，跑到滕玉意跟前道：「你多大了？」
「回殿下的話，臣女十五了。」
昌宜扳著指頭數了數：「比我大四歲，比阿芝大五歲，我們這便算認識了，往後我就叫你阿玉吧。」
隨即壓低嗓音，眼睛亮晶晶的：「我知道你掏過鵲窩，下回就看你的了。」
滕玉意眨眨眼：「我許久未掏過了，手早就生了，況且北地與南地不同，若是未找到，殿下不許怪我。」
昌宜愣了愣，咯咯笑道：「你別叫我公主，叫我昌宜吧。」
阿芝興沖沖跑過來：「你們在說什麼悄悄話？阿玉，筵散後我們會找你玩的，你別亂走哦。」
兩人回到太子身邊，一行人重又往前走。
太子扭頭看了滕玉意一眼，忽而停下腳步，用溫和的口吻道：「難得昌宜和阿芝都喜歡你，往後可常到宮裡走動走動。」
滕玉意應是，低頭時掃到太子腳上，心裡咯噔一下，驀然想起那日皇后寢宮裡的屏風後，那人也是穿著這樣的烏皮六縫靴。
因是冬至大朝會，這回與上回單獨召見不同，滿朝的命婦都來了。
皇后把滕玉意叫到跟前問了幾句話，當眾賞她兩枚香料。
那香料白瑩如繭，幽幽異香沁人心脾。
殿內諸人都有些訝異，滕玉意也愣住了，揚州是通邑大都，她在揚州待了這些年，見過不少胡人從殊方異域帶來的異香，眼前這幾枚香料的品相，堪稱舉世無雙。
皇后道：「這是羯婆羅香，人稱‘百藥之冠’，上年婆利國上供的，宮裡只有八枚，聽說你回長安後染了嗽疾，應是水土不服所致，此香有驅寒御溼之效，沒準能對你的病症。」
滕玉意惶恐道：「此香實非凡物，娘娘正該用此香保重鳳體。臣女德薄能鮮，萬萬不敢受。」
皇后笑道：「本宮賞你你就收下，萬物講究緣法，送禮也是一樣，宮裡這些孩子都不愛用香，給他們也是糟踐，你拿回去若是合用，回來告訴本宮一聲。」
滕玉意只得叩頭謝恩，皇后又拿出幾匹絹，笑眯眯賞給跟滕玉意同來的勳貴之女。
滕玉意左邊坐著中書舍人鄧致堯的孫女，右邊則是御史中丞武如筠的次女，興許是皇后當眾賞她羯婆羅香的緣故，用膳的時候，她總能感覺到四面八方投來的視線。
筵散後滕玉意沿原路出宮，始終未見阿芝郡主和昌宜公主來找她，想來還是小孩兒心性，說過的話扭頭就忘了。
回府後，滕玉意把香料擱到桌上，執意等父親回府。
滕紹直到後半夜才露面，一來就令程伯叫滕玉意去前院。
滕玉意到書房的時候，滕紹輕袍緩帶，正趺坐在榻上拭著自己的那把刀。
她端著香料進去，父親每回出征前都會擦拭自己的鎧甲和寶刀，看樣子又要領兵離開長安了。
「皇后今日賞了我兩枚羯婆羅香。」滕玉意把托盤擱到條案上，淡淡道。
滕紹把刀收回刀鞘：「皇后今日還召了鄧致堯的孫女和武如筠的女兒進宮，賞她們的又是什麼？」
「各人都是八匹絹。」
滕紹默了默：「那兩人也是太子妃遴選名單上之人，皇后召了你們三人進宮，卻只賜了你一人羯婆羅香，阿玉，你可知道這意味著什麼？」
滕玉意冷笑：「阿爺答應過我，親事由我自己做主。」
滕紹心中沸亂，起身來回踱步：「阿玉，此事牽連甚廣，阿爺與你細說說，你聽完就知道皇后為何有此舉了。」
他眉頭擰成一團，緩聲道：「你該知道各地藩鎮作亂已久，聖人即位後宵旰圖治，一心要削藩振朝，先掃除了劍南道的柳成，後又鎮壓了在黔中道作亂的魏文茂，然而淮西道、山東道拒不將兵力交歸朝廷，這幾年背地裡大量屯兵，已然成了朝廷的腹心之患。」
滕玉意道：「女兒早有耳聞，可這跟今日之事有什麼關係？」
滕紹長嘆一口氣：「上個月淮西道的節度使彭震發兵侵擾鄰境，有人密奏到朝廷。聖人聽了雷霆震怒，當即下旨討伐淮西道，但朝中有大臣反對，說這些年朝廷東蕩西除，早已師老兵疲，削藩之事不宜急進，勸聖人以招安為主。
「另一派則主張繼續削蕃。」
滕玉意道：「阿爺自是主張繼續削藩了。」
滕紹點點頭：「彭震狼子野心，隱有盤踞中原之勢，淮西道與河北山東兩道互相勾連，早晚會作亂一方。用兵要趁早，否則定會養癰貽患。
「如今朝中兩派各執一詞，整日嘵嘵不休，聖人急召我回長安，我回說：如果能一舉擊潰彭震的叛軍，河北山東兩道自會望風而靡，此舉有百利而無一害，望聖人早日用兵。
「聖人聽了大悅，令我主持討伐淮西道一事，可朝中幾位老臣橫加阻撓，最激烈的當屬中書舍人鄧致堯和御史中丞武如筠。」
滕玉意恍然大悟：「鄧致堯的孫女和武如筠的女兒，也在太子妃遴選名冊上，皇后當著她們的面單獨賞我羯婆羅香，大約有聖人的意思在裡頭。」
滕紹道：「聖人此舉，旨在借皇后之手震懾兩位老臣：一來表明態度，削藩之舉勢在必行；二來也是敲打二人，若再阻遏，會另擇大臣之女做太子妃。」
滕玉意麵色發黑：「倘或這兩名老臣仍不肯改主意，聖人豈不是就會定下我為太子妃了？」
滕紹諷笑：「或許他們已經改主意了，剛才阿爺回府的時候，鄧致堯和武如筠正要遞文牒進宮，聖人自稱要休息，未放二人入宮。我猜明日早朝的時候，杜武二人就會委婉改變說辭。聖人怕夜長夢多，只待這幾位老臣鬆口，立即會派阿爺率兵前去討伐。」
滕玉意掃一眼父親擱在條案上的寶刀，提前擦拭兵甲，是因為知道馬上會出徵嗎？
滕紹看向女兒：「阿玉，假如明日幾位老臣不再反對出兵，聖人為了安撫臣心，會將鄧武二女保留在名冊上。」
滕玉意緩緩頷首：「阿爺說了這麼多，是勸我不必過於憂慮，因為君臣之間正在暗中角力，聖人既要制約幾位老臣，就不會在這個時候貿然指定誰是太子妃？」
滕紹目露讚許：「正是如此。打從你跟阿爺說不想嫁入宗室，阿爺便上奏回絕此事，但阿爺歷來是朝中最支援削藩的那一派，如果聖人這時候下旨將你從名冊上剔除，定會招來兩派的猜忌。
「因此聖人不但沒答應阿爺，還命皇后著意抬舉你，背地裡卻告訴阿爺：孩子們的親事由他們自己做主，等淮西的戰事平定了，若你還不肯嫁給太子，他再找個體面的理由讓你退出遴選。」
滕玉意暗忖，聖人這樣安排，遠比自己想象得要睿智開明。只是這樣一來，一切都要等到淮西道戰事平定之後了。
滕紹又道：「另有一事需讓你知道，太子也極力主張削藩，皇后賞你羯婆羅香雖是聖人的意思，但太子至少是知道和默許的。」
滕玉意麵色微變。
滕紹抬手往下壓了壓：「鄧武二人早在名冊上，臨時把你加上去，與太子本人脫不了干係。上回的玉真女觀賞花宴，太子應該是第一回見你，不過他素來穩重，就算目前對你有些好感，也會好好考量之後再做決定。你放心，太子是難得的仁人君子，不會強迫更不會使陰私手段，你只需裝作毫不知情，萬事等阿爺從淮西道回來再說。」
滕玉意忍不住道：「阿爺這次出征，大約要多久回長安？」
「最短三月，最長半年，你安心在家裡養病，此次平定淮西，天下兵權盡數歸於朝廷，阿爺便告病在家，專心替你張羅親事。」
滕玉意心中猛地一跳，她因為母親枉死之事深恨父親，這些年跟父親說過的話加起來都沒有今晚多，本以為父親這一生都會戎馬倥傯，今晚他竟然主動說出要告病回家的話。
滕紹回身走到閣架上取下一物，眉宇間是深深的疲憊，燈影照亮他鬢邊的白髮，一下子就見老了。
「叛首彭震的父親彭思順當年曾是朝中股肱之臣，彭思順死後，京畿兩道仍有不少彭家的舊部，這回朝中多名大臣反對討伐淮西道，估計與長安彭家的黨羽甚眾有關。可惜軍情緊急，來不及一一排查姦伏。」
滕紹一面說，一面慢慢揭開覆在那東西上的妝花錦，等那東西完全暴露在燈影下，滕玉意心中一刺。
那是一把琴，漆光油潤，琴首上鑲嵌著螺鈿，處處精巧瑰麗，讓人愛不釋手。
這是母親陪嫁之物，母親出身太原王氏，年少時便精於此道，父親常年征戰，母親常會藉著撫琴紓解相思之苦。
滕紹手指輕輕按在琴絃上：「自從你阿孃走了，阿爺已經許久沒聽人撫過琴了，今晚阿爺有些乏累，你給阿爺奏一曲如何？」
滕玉意淡淡道：「我不會撫琴。」
滕紹苦笑：「我聽程伯說，這些年你苦練琴法，技巧上有不少你阿孃的影子，你阿孃是個中高手，你能練到這地步，應該下了不少功夫。」
滕玉意心中冷笑，她並不好此道，只是擔心這世間再也找不到關於母親的痕跡，凡是跟母親有關的東西，她都會千方百計保留下來。
唯獨這把琴例外。
這琴曾落到父親那個叫鄔瑩瑩的表妹手中，要不是年幼的她拼死不肯放手，根本不可能奪回來。
而奪回之後，她又因為嫌棄這把琴被鄔瑩瑩擺弄過再也不肯碰了，沒想到父親把它收在了書房裡。
滕紹自顧自撥弄琴絃，伶仃的樂調從他指尖溢位來，技巧並不嫻熟，但能聽出是胡人名樂《蘇慕遮》。
滕玉意越聽臉色越難看，就在母親去世前不久，她曾無意中撞見鄔瑩瑩與父親在書房私會，彼時吐蕃再次進犯，河隴一帶告急，父親正要率軍出征。
鄔瑩瑩以此曲相贈，頗有依依送別之意。
滕玉意記得自己闖入時，鄔瑩瑩滿臉是淚。
而她的好父親，正默然立在案前看著鄔瑩瑩撫琴。
曲子幽咽悽惻，兩人好像都有些痴怔了，不知過了多久，滕紹轉頭看到滕玉意，臉色隱約閃過一絲驚惶。
滕玉意當時才五歲，但也看出來兩個人不對勁，這個鄔瑩瑩是父親的表妹，半年前被父親帶回家中，父親對母親說，表妹父母去世，如今孤苦無依，表妹已許了人家，但離出嫁之日還有半年，這半年需寄居在家中。
母親事事以父親為重，自然滿口應許，當即命人拾掇出一個幽靜的院落，好好安置鄔瑩瑩。
起初母親常跟鄔瑩瑩走動，鄔瑩瑩活潑機靈，編出來許多小玩意哄年幼的滕玉意，因為擅長拉攏人心，連府中下人也對鄔瑩瑩頗有好感。
過了沒多久，母親不知何故開始疏遠鄔瑩瑩，有時滕玉意想去找鄔瑩瑩玩，也會被母親攔住。
正是從那時起，母親身體開始抱恙。
再後來滕玉意就在書房撞見了那一幕，她未將此事告訴母親，可母親終究還是知道了，母親當時已經懷了身孕，氣急攻心未能保住胎兒，身體徹底垮了。
回憶到此處她猛地抬起頭來，耳畔琴音不絕，父親沉浸在回憶中，她忍無可忍，快步穿過房間，霍然推開門。
滕紹按住琴絃，低喝道：「阿玉！」
滕玉意停下腳步，厲聲道：「阿爺口口聲聲懷念母親，卻連阿孃在世時從不奏胡曲都不知道！這首《蘇幕遮》只有一個人彈過，阿爺用母親的遺物彈奏此曲，究竟在凌辱誰？」
滕紹彷彿被人扼住了喉嚨。
滕玉意眼睛赤紅：「阿爺不必用這樣的法子提醒我，這把琴我永不會碰，這曲子我每聽一回就想作嘔！我永不會忘記阿孃是怎麼死的，那女人如今在南詔國過得好好的，阿孃卻已成了一堆白骨，而這一切全拜阿爺所賜！」
滕紹面色鐵青，斷喝一聲：「夠了！」
滕玉意的淚水在眼眶裡打轉，母親去世那晚，下人們忙著裝殮，年幼的她不知發生了何事，自顧自爬到棺中，張開胳膊對母親說：「阿孃，阿玉乖，求阿孃起來抱抱我。」
可不論她怎麼哭鬧，阿孃都不肯理她，她手足無措，在棺中抱著阿孃哭了起來。
從那日起，再沒人每晚哄她入睡，再沒人抱著她在花下唱兒歌。沒人笑著替她梳髮，沒人手把手教她寫字了。
阿孃下葬後，無數個漆黑的夜晚，她周圍冷寂一片，陪伴她的只有母親留下的那個布偶。
她想起母親那雙笑意彎彎的眼睛，對父親的恨意怎麼都壓不住。
滕紹撐著條案起了身，剛一邁步，身子就晃了晃。
「阿爺是個粗人，不懂樂理，不懂對仗，沒替你阿孃畫過一次眉，沒陪你阿孃摘過一次花，那時候吐蕃和南詔國進犯劍南道，正是軍情最險急之時，阿爺每回出征回來，陪不了你阿孃多久就得走，所以阿爺連你阿孃愛彈什麼曲子都不知道。「
他垂著頭用手指輕撫琴身，眼神異常溫柔：「但是阿爺卻知道，你阿孃愛撫琴、愛作詩，茶道剛興起時，你阿孃是兩京第一個熟習此道的，每回長安有人出新詩，她過目成誦，國子監那些刁鑽的算學，她算得比誰都快。這世間的事，就沒有她學不會的。」
他嘴唇顫抖起來：「她有許多愛好，阿爺都不甚了了，但阿爺還是要說，你娘在的時候，是阿爺這一生最快活的歲月。阿爺最慶幸的事，就是娶了你阿孃。「
滕玉意含淚看向滕紹：「既如此，為何會有鄔瑩瑩？」
滕紹咬了咬牙：「阿爺早跟你說過，阿爺當年是受人所託照拂鄔瑩瑩，阿爺這一生虧欠你阿孃多矣，但從不曾背叛過你阿孃！「
滕玉意死死盯著父親，只覺得諷刺莫名，父親想不起阿孃彈過的曲子，剛才信手一彈，卻是鄔瑩瑩彈過的《蘇幕遮》。
或許父親自己都不知道，他曾在某個階段對鄔瑩瑩動過心，而這對於深愛父親的母親來說，無疑比死還難過。
她恨聲道：「阿爺敢說一句阿孃患病與鄔瑩瑩無關麼！你把她帶到家裡，可曾想過引狼入室？那時候阿孃性命垂危，你留下醫官給阿孃看病，自己卻專程送那個鄔瑩瑩去渡口，你可知道，是你親手將阿孃逼上了絕路！」
滕紹目光剎那間變得極嚴厲，注目滕玉意半晌，又頹然倒回去，他眼神里藏著無盡的悽楚和痛苦，啞聲道：
「阿玉，你阿孃的死就像阿爺心中的一根刺，自她走後阿爺沒有一天不活在煎熬中，阿爺自認虧欠你阿孃，願意承受這一切，可你不一樣，阿孃已經走了那麼多年了，你心裡壓著這麼多事，何時才肯徹底放下？」
滕玉意失望到了極點，更咽道：「好啊，把阿孃還給我就行了！」
她邁過門檻，頭也不回，漫天的飛雪兜頭掃過來，一瞬間迷了眼，面上溼溼涼涼，分不清是淚還是雪，她推開下人們遞過來的手爐和斗篷，冒雪往外走去。
***
翌日滕玉意起來時，滕紹已不在府中了。
程伯過來傳話，說早朝時聖人任命滕紹為兵馬大元帥，不日便要率軍前去討伐淮西道。
「老爺這會應該已經去了軍營，最遲這兩日就要離開長安了。」
滕玉意在案前臨著一本《南華經》，淡淡說：「知道了。」
程伯又道：「老爺走前囑咐，這陣子娘子出門一定要帶上端福，如要出城，務必提前通知老奴，以便老奴早做安排。」
滕玉意筆下一頓，昨夜阿爺曾說過，這回朝廷平叛之舉進行得艱難，或許與京畿暗中潛伏著大量叛臣的黨羽有關。
此前就有朝臣夜晚外出遊樂時遭伏擊的例子，阿爺這是擔心那些賊子會向家眷下手？如果他們真敢如此，未免也太明目張膽了。
但此仗至關重要，能讓平叛之師晚一日出徵，淮西的叛軍就能為自方多爭得一分籌算，阿爺的擔憂並非全無道理。
她轉頭看窗外，雪後初晴，天光淺淡。
「馬上要臘八了，我今日要去杜府給姨父送些節禮，你令人早做準備吧。」
程伯應了，自行去安排。過不一會又匆匆迴轉，「娘子，宮裡來人了，皇后有懿旨到。」
滕玉意忙換了衣裳到中堂，果然有位宦官在那候著。
宦官道：「近來天氣寒峻，睢陽等地糧運受阻，聖人天高聽卑，連夜著使臣前往睢陽賑災濟貧，皇后坤厚載物，自願齋戒一月為民祈福。雜家今日來，是奉皇后口諭邀滕娘子前往大隱寺禮佛。明日辰時皇后娘娘便會出宮，滕娘子還請早做準備。」
滕玉意俯身道：「遵旨。」
宦官清清嗓子，笑道：「此外昌宜公主也有話讓雜家帶給滕娘子：‘那日梅林跟你打交道，我和阿芝都覺得你有趣，這次去大隱寺齋戒禮佛，你也要早點來哦。’」
宦官嗓門尖細，這樣微笑複述昌宜公主的話，神態和語氣都惟妙惟肖。滕玉意低頭聽著，簡直有種昌宜公主就站在跟前的錯覺。
滕玉意笑了笑：「臣女遵諭。」
宦官走後，程伯快馬加鞭去給滕紹遞信。滕玉意則留在府內收拾行囊，另派人送節禮去杜府。
大隱寺位於輔興坊，建寺百年餘，歷來是皇家佛寺，聽說聖人尚未認祖歸宗時受過主持緣覺和尚的大恩，今上即位後，大隱寺益發香火鼎盛了。
次日滕玉意隨鳳駕前往大隱寺，除了朝中幾位重臣的家眷外，皇后還邀了幾位力主平叛削藩的外地要員的妻女。
滕玉意被安置在東翼的玄圃閣，幾位王公大臣之女與她共一個寢處。
因要靜心禮佛，各府的僕從不得入寺，端福自然被攔在外頭。
滕玉意只帶了丫鬟中最沉穩的春絨和碧螺入寺，幸而行裝不多，打點起來也容易。
主僕正忙著收拾，外頭廊道里有人道：「寺裡嘉木成林，鳥兒肯定也多，估計隨便哪株樹上就有鳥窩，哪用得著大費周章，你專門派人幫你找鳥窩，當心驚動嬸孃。」
這聲音稚氣未脫，正是那位昌宜公主。
阿芝道：「可是樹那麼高，雪那麼大，單憑我們兩個，怎麼爬得上去嘛。阿姐，你快想辦法吧，天氣那麼冷，鳥兒們說不定馬上要凍死在窩裡了，我們得早些把它們弄進屋才行。」
另幾名貴女聽到這動靜，早從房裡出來：「見過昌宜公主，見過靜德郡主。」
阿芝興致勃勃道：「你們要不要跟我們一起找——」
昌宜公主忙捂住她的嘴，衝那幾人頷首：「我們找滕娘子有點事，不知她住在何處？」
話音未落，裡頭的門開啟，滕玉意帶著春絨和碧螺出來了。
阿芝和昌宜眼睛一亮：「哎，你總算露面了，我們正要找你。」
滕玉意笑眯眯行禮道：「不知兩位殿下找臣女何事？」
昌宜拉著阿芝的手踏入房中：「進屋再說。」
房中行囊剛收拾了一半，胡床上、榻上擺放了許多衣物，好在煩而不亂，看著不算礙眼。
昌宜和阿芝在房中轉了轉，回頭看著滕玉意道：「你該不會忘了上回答應我們的事吧？」
滕玉意道：「如果兩位殿下說的是找鵲窩，這回怕是不成了。」
阿芝有些發急：「為何不成了？」
滕玉意一指窗外：「晌午又開始下雪了，外頭雪虐風饕的，連樹梢都看不清，這時候跑出去，不但找不到鳥窩，說不定還會摔個半死，不如等天氣晴好了再找。」
昌宜道：「可是等天氣好了，那些鳥兒都凍死了。」
滕玉意奇道：「昌宜公主，誰告訴你鳥兒會凍死的？」
昌宜道：「阿大哥哥說的。」
阿大哥哥自然指的是藺承佑了。
滕玉意問：「世子殿下怎麼說的？」
阿芝圓乎乎的臉急得有些發紅，一個勁地跌足嘆氣：「瞧瞧吧，阿姐，我就說她們不知道。」
滕玉意道：「哎？到底怎麼回事，臣女願聞其詳。」
昌宜說：「有一回我和阿芝到鄭僕射家玩，路過一棵大樹的時候，看見阿大哥哥在樹上找什麼，原以為他丟了東西，可他說他在找鳥窩。我們問他為何要找這東西，他說入冬了，鳥兒待在巢中會凍死，他幫鳥兒們挪個窩，也算是做好事了。前幾日長安下雪，天氣越發冷了，我和阿芝就開始擔心宮裡的鳥兒了。」
滕玉意無言看著二人，這位成王世子本事真不小，隨口瞎謅的幾句話，竟讓兩個妹妹深信不疑。
她微笑：「鳥兒們不會凍死的。」
阿芝搖著腦袋道：「我不信，哥哥從不騙我，阿玉你別因為想偷懶，就拿話來哄人。」
滕玉意道：「臣女怎敢欺瞞殿下，殿下且想想，鳥兒們為了禦寒，要麼秋季南飛，要麼提前築巢，一代又一代，都是這麼繁衍的，倘若每過一個冬天就會凍死，世間鳥兒豈不是早就絕跡了？」
昌宜起了疑心：「是哦，阿芝，以往也沒人專門把鳥兒挪進屋子裡，但只要一開春，鳥兒就嘰嘰喳喳冒出來了。」
阿芝思忖一番，把嘴高高嘟起來：「可惡，為什麼騙我們？」
昌宜想了想道：「阿大哥哥自從到了大理寺，每日混跡在市井裡，那日他明明稱醉要離開，卻又跑到樹上去，呀，你說阿大哥哥是不是在查什麼案子？」
她興奮起來，眼睛亮若晨星。
滕玉意咳了一聲，查案查到鄭僕射家中？如此行事，委實太打眼。可若不是查案，為何要拿話引開自己的兩個妹妹。
阿芝還在生氣：「反正待會太子哥哥和哥哥也會來寺裡，等哥哥來了，我一定要罰他多給我們講幾個故事，或者陪我們玩也行。」
昌宜學大人的樣子嘆息：「前年阿大哥哥參軍整一年，回來講了好多故事，平日捉妖除魔，也常有趣事跟我們說，但他到了大理寺之後，反倒什麼都不肯說了，他最近那麼忙，未必肯理我們。」
阿芝肩膀耷拉下來：「阿姐，現在不能找鳥窩了，我們玩些什麼才好。」
昌宜讓滕玉意出主意，轉身的時候目光掃過胡床，詫異道：「那是何物？」
滕玉意順著看過去，那東西靜靜躺在她的一堆貼身衣物旁，正是阿孃當年留給她的布偶。
阿芝也覺得奇怪，滕玉意的衣飾莫不矜貴整潔，那布偶卻黯淡發白，像是曾被人反覆撫摸和洗曬，破舊得不成樣子了。
兩人走過去，這布偶跟坊間常見的娃娃不一樣，居然是一個婦人抱著一個小女孩，兩人的胳膊用線縫在一起，做成了相依相偎的姿態，從神態上來看，應是一對母女。
阿芝好奇道：「阿玉你都這麼大了，不過出門小住幾天，還不忘帶布偶麼？」
昌宜小心翼翼撫摸布偶的頭：「這布偶這麼舊了，為何不換個新的？」