滕玉意不動聲色挪開布偶，笑道：「小時候便有它了，伴我多年捨不得扔。我這有揚州匠人做的一套木製小人，機括靈活，可換衣裳，雖比不得宮裡的東西，但也笨拙可愛，兩位殿下要看麼？」
兩人互相望望：「好，你拿出來瞧瞧吧。」
滕玉意便將布偶妥當收起來，另取出那套小人陪她們玩。
三人趺坐下來，滕玉意把十來個小人一一擺上，拿起一把羽毛扇揚臂一指，裝模作樣道：「我做諸葛，你做曹操，把船擺上，我來借糧。」
昌宜抓住一個綠衣小人：「我不要做大鬍子梟雄，我要做大美人貂蟬！阿芝，你當呂布吧。」
阿芝搖頭晃腦：「我才不要當呂布，我也不要當諸葛和曹操，他們都無趣得緊，我要做顧曲周郎。」
玩得興起的時候，外頭忽然道：「你是何人？在這做什麼？」
那是個年輕男子的嗓音，阿芝和昌宜愣了愣，歡呼道：「阿大哥哥來了！」
兩人一溜煙出了屋，內侍們也匆忙跟了上去。
滕玉意推開窗屜的一條縫，看見庭中眾內侍簇擁著兩名男子，左邊那人面熟得很，正是前不久才見過的太子。
另一個身形高挑，模樣俊美得出奇，奇怪這人只穿著七品官員的綠袍，身旁卻跟了一堆內侍。
阿芝和昌宜往那人奔去：「太子哥哥！阿大哥哥，你剛從大理寺來麼。」
滕玉意有些詫異，差點沒認出那是藺承佑。
藺承佑摸摸阿芝和昌宜的頭，轉而又問面前那名婢女：「你啞巴了？鬼鬼祟祟要做什麼？」
婢女低頭道：「回世子的話，婢子奉我家娘子之名來找滕將軍家的小娘子，聽說昌宜公主和靜德郡主在滕娘子屋內，婢子不敢擅闖，只好在此徘徊，不小心驚擾了太子和世子殿下，只求殿下輕罰。」
太子一貫的溫和沉靜：「你家娘子是誰？」
「蘇州刺史李昌茂之女。我家娘子以前在揚州住時，曾與滕娘子交好，得知滕娘子就在鄰院，娘子讓婢子給滕娘子送些素點。」
這話倒不假，婢子手中的確捧著一個銀平漆鈿托盤。
滕玉意皺了皺眉，以往從未見過這人。
不過李昌茂之女她倒有些印象，李昌茂早年是阿爺手下一名副將，還在揚州的時候，李昌茂的夫人曾帶著女兒到府裡來做客。
李小娘子閨名叫李淮固，取「淮揚永固」之意，她與李淮固玩過一兩回，但也談不上交好。
藺承佑嘴邊逸出一抹玩世不羈的笑：「揚州的？」
婢女臉上隱約泛起紅霞，答得卻鎮定：「籍貫是揚州沒錯，但娘子只隨老爺在揚州任上住過三年。」
阿芝重重哼了一聲，藺承佑扭頭看她，語帶調侃：「你笑什麼？」
阿芝豎起兩根手指：「兩個了。」
藺承佑並不追問「兩個」是指什麼，譏誚道：「要不你替哥哥問一問，她家娘子的小名叫什麼？」
他跟阿芝說話的時候聲音較輕，少了凌厲之氣，多了分溫和和耐心。
那婢子的臉更紅了。
阿芝嘟著嘴：「我哥都開口問了，你就說說吧。」
婢女道：「老爺未專門給娘子取過小名，因娘子家中排行第三，自小便叫三娘。」
藺承佑哼笑一聲，不再理會那婢子：「太子一來就找你們，我當你們去哪了，玩夠沒？先去給嬸孃請安吧。」
太子看著昌宜：「大哥替你把阿大押來了，你總吵著要阿大給你講故事，今日可以讓他給你講個夠了。」
昌宜生氣道：「我還沒消氣呢，阿大哥哥，你為什麼騙我們！」
藺承佑笑道：「冤枉，我何時騙過人？」
「還說沒有，上回那個鳥窩的事你就把我們騙得好慘。」
「什麼鳥窩？哪有的事？」
阿芝嘴嘟得高高的：「哥，你還想抵賴！」
太子往屋內瞧了瞧，似有踟躕之意，然而滕玉意的屋子安靜如初，無人出來露上一面，他只好對那婢女道：「不必跪了，你起來吧。」
一行人正要離開，那婢子跪久了有些腿麻，起身時身子一歪，腰間啪嗒掉下來一樣物件，那東西滾圓銀亮，徑直滾到阿芝腳下。
婢子面露惶恐，忙要過來拾撿，昌宜早令內侍撿了起來，原來是個銀絲香囊。
「阿固。」昌宜歪頭辨認那上頭的字。
藺承佑腳步一頓，轉頭看過去。
「這是什麼？」阿芝好奇湊到昌宜身邊，「奇怪，怎會有人叫阿固？」
婢子慌忙跪下道：「回殿下的話，這是我家三娘之物，因娘子閨名中帶了一個‘固’字，隨身小件上都鍥刻了‘阿固’二字。」
阿芝要把球遞給藺承佑，藺承佑並不肯接：「你不是說你家娘子的小名叫三娘嗎，怎麼又叫阿固了？」
婢女忙道：「三娘是娘子的小名，淮固是娘子的大名。娘子出生時，老爺正奉旨保護淮揚兩道的糧運，為求好寓意，故而給娘子取名叫李淮固。」
「淮固，淮揚永固……阿固。」藺承佑神色古怪起來，「你家娘子小時可曾來過長安？」
婢女低頭道：「的確來過長安幾回。」
「隆元八年你們也在此？」
滕玉意暗忖，莫非李淮固就是小時候救過藺承佑的那個女娃娃？
隆元八年正是阿孃去世的那一年，她和阿爺扶柩回長安，路上舟車勞頓，她因為思念母親啼哭不休，來後沒多久就患了怪病。
聽姨母說，有一回她高熱到驚厥，若不是請了宮裡的奉御施針開藥，險些救不回來。
「這……」婢女搖頭，「婢子記不清了，這得問問娘子和夫人。」
藺承佑看那婢子，太子正要開腔，院門口有內侍過來道：「太子殿下，世子殿下，皇后請你們過去。」
他們走後沒多久，皇后又令人請諸女前去雲會堂齋戒抄經。
自皇后以下，各人均需抄夠十卷經，而且寺中三日，一律不沾葷腥。
晚間用過齋飯，滕玉意捧著皇后賜的經卷出來，各處皆是內侍，繞過曲折遊廊時，周圍忽然安靜下來。
滕玉意心知現在大隱寺內外都有侍衛環立，宛如金城湯池，然而寺廟幽沉，免不了讓人犯怵，她快步穿過廊道，拐角處忽然走來一人。
滕玉意手中經卷險些掉到地上，那人虛扶了一把，旋即鬆開手：「滕娘子。」
滕玉意穩住心神，曲膝一禮：「太子殿下。」
太子坦然道：「滕將軍託我給你帶幾句話，我估計你會從此處路過，便專程在這等了一會，事先忘了告知，不曾嚇著你吧？」
滕玉意道：「回殿下的話，倒不曾嚇著，只不知阿爺怎麼說的。」
心裡卻忖度，阿爺怎會主動託太子帶話？
太子道：「滕將軍此刻正在西營整飭軍務，我去的時候，他正要找人回城給你送信，但軍情緊急，各方人馬都等著他發號施令，我看他騰不開空，就說我今日也要來大隱寺，可代為轉達。
「你阿爺便讓我囑咐你，他這兩日暫且不會離開京師，但等你出寺，他多半已經走了，最近叛軍黨羽頻繁作亂，今早又有一名信使遭襲，他不在長安的這幾個月，你出入皆需小心。」
滕玉意安靜聽完這番話，頷首：「兒謹記在心。多謝太子殿下代為傳話。」
太子笑了笑：「當年我隨軍西征時，滕將軍曾救過我性命，征戰半年多，多蒙他口傳心授，我私心早將滕將軍認作太傅，代師傳話也是學生的本分。話已帶到，滕娘子可回寢處了。」
這話謙和坦蕩，既解釋了緣由，也打消了滕玉意心中的疑慮，滕玉意道：「有勞太子殿下，臣女不勝感激，若無旁的事，臣女就先告退了。」
太子點點頭，率先邁開步子，走了幾步，忽又回頭：「你現在手中有文牒，進宮也方便，遇到什麼棘手的事，可讓人帶著文牒來找我。」
滕玉意默了一下，正要託辭回拒，垣牆上映現出狹長的燈影，那頭有人過來了。
滕玉意和太子站在寂靜的拐角處，身邊連個內侍都無，迎面撞上的話，準會讓人誤以為他們在私會。
滕玉意可不想跟太子扯上關係，左右一顧，思量著儘快脫身，然而兩側皆是遊廊，除非從闌干上跳下去，否則根本無處可躲。
眼看燈影越來越近，太子示意滕玉意噤聲，把她推到背後虛掩的房間裡，自己卻並不進去，反從外頭替滕玉意把門掩上了。
滕玉意心中猛跳，這並不是一個好法子，但要完全不露痕跡，也只能如此了。
腳步聲離得近了，聲音也大了起來。
「嬸孃聽說找到當年的阿孤了，連賞賜都準備好了，誰知又是個冒充的。哥哥，你怎麼知道那個李淮固有問題的？」
藺承佑道：「我去東市查案，隨便一問就知道了，前兩日有人到東市打鑄了一批隨身小物，從梳篦到香球，樣樣都要求鍥刻‘阿固’二字，但最初拿去的模具，卻刻著‘三娘’二字，可見這人的小名本叫三娘，突然改刻‘阿固’，不就是為了今日這一齣麼。」
阿芝愣愣道：「呀，這個李淮固太壞了，不過哥哥，嬸孃已經責罰她了，你為何非要逼她改名？」
藺承佑道：「她也配叫阿固阿孤麼？我今日心情不好，這個姓李的自己撞到我跟前前，嬸孃禮佛齋戒，我也做點善事，好心替她改成李淮三，這名字配她這樣的人豈不正好？她要是不滿意，叫阿貓阿狗也使得，總之別再讓我聽到她自稱阿固。」
阿芝憨笑了一會，又問：「哥哥，你怎麼知道她們不是當年的阿孤的？」
藺承佑道：「你剛才說要找鳥窩，哥哥帶你到樹上飛一圈啊？」
阿芝歡呼：「好噢！」
隨後又道：「不好，不好。」
藺承佑似在忍笑：「為何不好？」
阿芝氣呼呼地說：「我懂了，我明白了！每回我想問什麼，哥哥只要不想回答我，就一定會故意打岔。」
藺承佑低聲道：「阿芝你聽，上頭是不是鳥兒在叫？」
「哥你又來了。」阿芝跺跺腳，「哥哥，你就告訴我嘛！這回教會了我，下回就不用你親自拆穿她們了。」
「你這小腦袋瓜裡都裝了什麼，這世上哪有那麼多尋根問底的事？你剛才說寺裡沒什麼好吃的，趁現在沒人，哥到外頭給你買些點心，上回那個玉尖面你喜歡嗎？」
阿芝使性子：「不要，不要，我什麼都不吃！」
「好，那哥走了。」
阿芝急道：「哥！」
太子硬著頭皮迎上去：「阿芝，你還不知道你哥的性子麼，他要是不肯說，誰也別想問出來。」
阿芝訝道：「太子哥哥怎麼在此處？」
太子咳了一聲：「剛從住持處出來，正要回宮。」
阿芝道：「太子哥哥，你那麼聰明，你能想明白怎麼回事嗎？」
太子心不在焉：「都過去這麼多年了，能有什麼東西讓你哥哥能一眼就認出來？簪環？腕鐲？」
阿芝道：「不對不對，我覺得一定是什麼好玩的東西，而且只有阿孤一個人有。」
太子笑了起來：「阿大你聽聽，阿芝說話的語氣跟你越發像了。」
藺承佑笑道；「不敢比不敢比，她可比我難纏多了。」
「阿芝，這地方風太大，有什麼想知道的，到旁處去問。」
阿芝道：「哥要是不肯告訴我，我就在這兒想一夜。」
藺承佑笑道：「好，我馬上回衙門，你好好在這待著，就當面壁思過了！」
阿芝大哭起來，藺承佑腳步一頓，像是把妹妹抱了起來：「怕了你了，你別哭了啊，再哭哥真走了。」
太子忙解圍：「我替你拷問你哥，別在此處逗留了，當心著涼。」
就聽阿芝說：「嬸孃說跟什麼布偶有關，可是布偶都長一個樣，怎能靠這個認人嘛。哥哥，你快告訴我好不好。」
藺承佑道：「你看你哭的這個醜樣子，先回寢處，哥告訴你。」
阿芝喜出望外：「今天我倒是見到一個奇奇怪怪的布偶，那人也在揚州住過，不過她不叫阿孤。」
藺承佑長長哦了一聲：「那人知道你是我嫡親妹子，偏巧讓你看到布偶，還知道什麼阿孤不阿孤，主動說自己不叫這個名字。這種路數我見多了，最近頭都有點大了。」
滕玉意在門後聽得火大，這跟她有什麼關係？
太子耐心對阿芝道：「不怪你哥哥心煩，最近朝官更迭，多少外地官員來京師述職，阿爺和阿孃疼愛你哥哥，這是滿朝官員都知道的事。要是讓阿爺知道某位官員的女兒救過你哥，定會對那人青眼有加，如此一來，守選期間也算多了份倚仗，所以最近不少人自稱阿孤，還託朝臣傳話到宮裡……」
他們的話聲越來越小。
滕玉意又在房中等了一會，直到外頭重歸寂靜才閃身出來。
出了玄圃閣，春絨和碧螺還在外頭苦等，兩人鼻頭通紅，顯然凍得不輕，主僕三人回到寢處歇下，當夜無話。
接下來兩日，滕玉意每日都隨皇后禮佛，一切都如前，只是昌宜和阿芝像被嚴加管束起來了，未再四處溜達。
這樣過了三日，第四日便該出寺了，拂曉的時候，滕玉意還在酣睡，夢中突然有人推搡她。
她迷糊睜開眼睛，對上春絨和碧螺驚惶的臉。
「娘子，快醒醒！」
滕玉意睡意頓消，這兩個丫鬟跟在她身邊多年，歷來心細沉穩，這樣失態，不知出了什麼事，她猛地爬起來：「怎麼了？」
兩人泣不成聲：「老爺出事了。」
滕玉意怔住了。
碧螺驚懼不安：「老爺今日上朝的時候，在嘉福門被一夥逆首伏擊，程伯剛才趕來送信，連皇后都驚動了。」
滕玉意心口急跳，怔忪間被人攙扶起來，才發現手腳麻木得像木頭。
她推開二人，低頭胡亂趿鞋：「多半聽錯了，我要當面問程伯。不，阿爺還在西營，我直接去西營找阿爺。」
春絨和碧螺哆哆嗦嗦服侍滕玉意穿衣。主僕三人拾掇好出門，天色將明未明，雪花絮絮地飄，天地間有種迷濛空寂之感。
滕玉意嗆了一口冷風才意識到自己忘了穿大氅，然而顧不得了，倉皇間跑到院門口，迎面撞見一行人。
當先那人鈿釵禮衣，正是皇后，身後眾內侍啞然相隨，隱約有些不安之色。
皇后望見滕玉意，快步迎過來：「滕娘子。」
滕玉意背後冒出強烈的不祥之感，勉強維持禮數：「見過皇后……」
皇后挽住滕玉意的胳膊：「不必，快起來。」
皇后的手比滕玉意的還要冷，沉聲道：「犢車已備好了，你阿爺人在左領軍衛，聖人把宮中奉御全都派過去了，正在全力救治。孩子，莫怕，你阿爺赤心報國，定會逢凶化吉的。」
滕玉意顫聲道：「阿爺究竟出了何事？」
皇后默了默，解下身上那襲雪白的狐裘繫到滕玉意身上：「那幫賊子上回刺殺幾位官吏不成，便將目標放到滕將軍身上，應是蓄謀已久，連滕將軍這樣的身手都……」
皇后見過大風大浪，態度和語調都遠不及平日沉穩，可見此次針對朝臣的刺殺，幾乎震動了整個朝野。
滕玉意止不住顫慄，懸著心往外走，皇后滿心憂憤，親自將滕玉意送出內苑才留步。
程伯滿身是血，一見滕玉意出來便噗通跪下。他這一跪，滕府的眾多護衛連同端福在內，全都跪地不起。
「小人該死，等小人趕到的時候，老爺已受了重傷。」程伯涕泗橫流。
滕玉意麻木上前攙扶：「路上將今日發生的事，一五一十告訴我。」
滕玉意上了犢車，程伯等人策馬相隨：「這幾日前方軍情告急，長安也不太平，老爺出入的時候特地添了一隊親衛，在西營整飭完軍務，明日便要出征了。早上老爺帶著親衛路過嘉福門，周遭忽然起了大霧，那霧邪門得很，聞久了頭暈。當時老爺在霧中說：當心埋伏。剛說完這話，就從四面八方殺出來一堆刺客。
「巡街的武侯聽到動靜趕到時，大部分親衛當場被殺，只有一個僥倖未死，那人被救後也只剩一口氣，死前說刺客當中有人懂邪術，明明在霧裡聽到刀劍聲，但連躲都無處躲。老爺武力高強，殺死了大半刺客，最後仍不免受了重傷，現在胸腹等處的傷口流血不斷，奉御正在想辦法止血。」
滕玉意緊緊攥住扶手，還在救治，那就證明有希望，阿爺體格強健，情況應該沒自己想的那麼糟糕。
她抱著一絲希冀趕到左領軍衛，有兵士說滕將軍安置在中堂，滕玉意恓恓惶惶往裡走，沿路只看見森然林立的刀戟劍架，一個官員都未見。
到了中堂，裡頭烏泱泱滿是人，眾官員要麼嘆氣搖頭，要麼焦急踱步。
不知誰說了一句：「滕將軍的女兒來了。」
眾多視線朝滕玉意掃來，滕玉意走過去，官員們自動向兩旁分開。
滕玉意先看見父親的長靴，然後是暗赭色長袍。
然而等她走近了，才發現父親穿著的是寶藍色的襴衫，第一眼誤以為是暗赭色，是因為父親整片胸腹和小腿都被血給染透了。
滕玉意雙腿一軟，背後奔上來幾人，硬將她扶起。
她蹣跚著走過去，陡然看見父親的臉龐，從未見過那樣慘白的臉色，比紙還要白，眉毛和眼睛卻異常的黑，黑得如墨一般，要不是那不正常的臉色，簡直像畫上人似的。
她挪到跟前，小心翼翼握住父親冰冷的手。
滕紹睜著眼睛，已經沒有氣息了。
滕玉意輕聲道：「阿爺。」
將士們開始低聲慟哭。
滕玉意茫然看兩邊：「這是何意？為何不給我阿爺施藥？」
幾位老者似是宮裡的奉御，眼裡依稀有淚，拱手道：「滕將軍傷重不治，吾等無能，恕無回天之力。」
程伯眼淚唰地流了下來，肩膀一矮，咚咚咚拼命磕頭。
端福等人張了張嘴，一言不發埋頭跪下。
年輕將士哭道：「這幫賊子！公然陷害這樣的忠臣良將，死一百回都不為過！今日起我要日夜緝兇，哪日擒到賊子，定將他們首級斬下。」
「滕將軍領兵數十載，破賊虜無數，知人善用，誰不稱服！如今滕將軍被奸人所害，吾等豈能苟安？不報此仇，誓不為人！」
「不報此仇，誓不為人！」
滕玉意輕輕搖晃父親，父親毫無反應，絕望到了極點，反而變得木怔了。
那天晚上父親說話的情形還宛然在目，不過短短幾日，父親怎就變成了這樣一副冰冷的軀殼。
她低聲道：「阿爺，我來了。」
「快起來啊，起來看看女兒。」
旁邊人見滕玉意不對勁，含淚要將她拉開，滕玉意一動不動矗立著，父女倆一樣的頑固，滕紹的雙眼不屈地睜著，分明還有許多話要說。
領軍衛哀泣聲不斷，有人去宮裡報喪，有人要將滕紹挪到棺槨裡。
「滕將軍的眼睛闔不上。」
那人流淚道：「這是有未竟之志啊！滕將軍，你放心走吧。你這一生徵逐萬里，立下了無數汗馬功勞，而今以身殉國，定會垂名竹帛的。」
外頭報道：「宮裡來人了。」
宦官風塵僕僕：「聖人遽聞滕將軍噩耗，於朝堂上哀聲痛哭，傳旨：滕將軍不畏強禦，忠義捐軀，生榮死哀，舉國哀悼。賜爵晉國公，贈太傅，立碑列傳，以彪史冊。滕將軍之女貞靜仁孝，驟然失怙，朕甚憐之，封貞安郡主，享食邑三千戶。欽此。」
宦官宣完聖旨，看了看滕紹的遺容，不忍道：「滕將軍，聖人為慰忠魂，誓要將潛伏在京師的那幫賊子一網打盡，討伐淮西之徵更不會因此而受阻遏，到時候天下歸心，功賞簿上定會榮列滕將軍的名字，如此哀榮，滕將軍該瞑目了。」
將士們輕輕把掌心覆在滕紹的臉上，挪開來，滕紹仍睜著眼。
「這、這可如何是好。」
「滕將軍這分明是有什麼未了的心願。」
程伯看了看滕玉意，心裡明白過來，哭道：「老爺是看娘子孤苦伶仃，所以捨不得走，老爺啊，老奴會拼死護好娘子的，您就放心走吧。」
端福自事發後未曾說過一句話，這時揮刀在掌心一劃，雙手鮮血淋漓，高舉著那把刀：「老爺，端福在，娘子安！」
滕府的眾護衛齊齊以血盟誓：「末將在，娘子安！」
滕玉意輕輕撫過父親的臉龐，那雙眼睛仍睜著，像在等一個回答。
她喉嚨裡響了一下，眼淚緩緩流了下來：「阿爺。」
滕紹靜靜望著房梁。
滕玉意眼淚啪嗒落到父親的臉頰上：「阿爺，我知道你聽得見，我聽你的話，我會好好照顧好我自己，往後我雖一個人，但我會好好活著的，阿爺，你安心走吧。」
她泣不成聲，顫抖著撫摸那雙眼睛，這一回，終於闔上了。
滕玉意痛哭著伏到父親身上，臉頰碰到那片早已乾涸的冷硬血痕，悲哀無限放大，沉沉壓在心上，父女倆齟齬了太多年，還有很多話沒來得及跟阿爺說，就這麼走了，叫她怎麼甘心、如何捨得。
她怕阿爺眷眷不捨離去，不敢哭得太大聲。可是悲慼和絕望如磐石一般，壓得她喘不過氣。
有人把滕玉意攙扶起來，後頭的記憶模糊了，她像一具行屍走肉，每日麻木地捧靈服喪。
滕紹的喪事按一品勳爵承製，不祧神主，另開宗廟。
新宗廟設在城南，前來弔唁的官員和百姓絡繹不絕，期間太子來過，滕玉意磕頭還禮。
太子在她面前靜靜佇立了許久，最後解下隨身玉佩遞給程伯：「英魂難覓，遺孤堪憐，晉國公生前是我恩師，死後被追封為太傅，往後滕娘子遇到任何棘手之事，無需有所顧慮，立即派人來找我。」
程伯含淚應了。
滕紹安葬後，眾將士護送滕玉意回滕府。
聖人因擔心逆賊前來找滕玉意的麻煩，特指了一隊親衛把守在滕府外。
天氣愈加嚴寒，淮西戰況激烈，西營急需兵力，不久之後，潛伏在京師的各方逆賊盡數落網，聖人下旨將其斬殺。
諸將士綁了百名逆賊到城南，在滕紹牌位前斬下眾賊頭顱。
逆賊一除，天地一清，長安百姓無不稱快，滕府外頭的親衛終於放心撤離。
當晚滕玉意正在書房整理父親的遺物，程伯在外回道：「靜德郡主派下人來遞帖子，邀你明日到成王府一敘。」
滕玉意默了一下，意識到是阿芝，父親走了這一月，再聽到靜德郡主的名字，有種恍如隔世之感。
「說我身子不適，替我推了。」
程伯嘆氣道：「靜德郡主似乎有什麼急事，說娘子要是不去，她就到府裡來。娘子，恕老奴多，老爺走後你整日閉門不出，飯食也未曾好好用過，長久悶下去，身子撐不住，既然靜德郡主相邀，娘子不如出去走動走動，只當散散心了。」
滕玉意將父親的書信放入抽匣：「阿爺雖已安葬，還有許多雜事待理。何況我在熱孝期間，本就該禁絕絲竹遊樂，替我回郡主，我近期不宜出門，郡主若是有什麼急事，邀她到府中來。」
程伯應了，不一會迴轉：「內侍說知道了，郡主很高興，因為‘她替她哥哥找到了那個人了’，明日她就會同另一個人一道來，說有些事要當面向娘子求證。」
滕玉意蹙眉，這是何意？沒頭沒腦的一句話。
「郡主可說了另一人是誰？」
「內侍沒說。」
滕玉意道；「左右明日就知道了，提前令人準備好茶點。」
程伯應諾，又道：「娘子，給老爺西營舊部準備的節禮已送去了，白將軍等人感激不盡，說多蒙娘子照拂內眷，改日凱旋歸來，定會上門拜謝。」
滕玉意將桌上的書冊放回書架：「這些將士跟在父親身邊多年，年紀也都不輕了，高階將士也就罷了，低階的將士薪晌微薄，他們出征不會擔心自己，只擔心留在長安的親眷，給這些將士的家小送些過冬的衣裳吃食，他們走得也安心些。」
程伯淚光閃爍：「老爺倘若知道娘子如此深明大義，不知會多高興。」
滕玉意扭頭看他：「今晚那些西營親衛走了，那些殘渣餘孽聽到訊息，說不定前來擾事，府內外如何設防的？」
程伯道：「裡外共三班，共六十人，全是精勇之士，子時換一班，寅時再換一班，端福和老奴守在內苑外，一刻不敢懈怠。」
滕玉意點點頭：「程伯，這些日子你也累了，現下無事，你先去歇一歇。」
「老奴去打點明日送到各府的節禮，娘子有事叫老奴。」
說著替滕玉意掩上門，垂首退了出去。
滕玉意把書信一一拾掇好，回首看書架，父親不愛舞文弄墨，架上大多是兵書。
她將雜亂處重新歸類，立在房中環首四顧，偌大一間書房，除了滿書架的六韜三略，唯一可以稱得上消遣之物的，便是阿孃當年留下的那把琴了。
琴身重新覆上了織花錦，就靜靜躺在多寶閣的中間一格。
滕玉意睨著那把琴，終於還是沒忍住，走上前將其取了下來。
琴身漆釉如新，琴絃也柔韌如初，可見父親雖然把它放在書房，卻甚少拿下來把玩。
滕玉意手指輕輕撥弄琴絃，泠然音調從指尖瀉出，她聽著這曲樂，眉頭漸漸蹙起，終究還是覺得膈應，把琴又放回原處，右手不小心碰到琴身一側，發出細微的咯噔聲。
滕玉意愣了愣，莫非這架上的木板不平整？左右一對比，琴身的確是右高左低，再摸層架，居然有些輕微的滑動感。
她回身把琴放到條案上，探手在那層擱板上仔細摸索，果然摸到一塊可以左右浮動的木板，一時未找到機括，便從抽屜裡取出一把匕首，沿著木縫一點一點地撬。
很快她撬開了，底下果然有一個狹小的淺層，東西摸出來，原來是一沓書信。
滕玉意心口猛跳，哪兒來的書信，居然被父親藏在這麼隱蔽的地方。
挪到燈前，她借光細看，書信已經有些泛黃，顯然有些年頭了。
第一封信的下首，寫著一行字。
「鄔某叩上」。
滕玉意眼睛裡冒起了火，難道是鄔瑩瑩？
但這行字遒勁剛硬，不大像女子的筆跡，何況若是鄔瑩瑩，為何自稱鄔某？
她忙不迭拆開信，上頭寫著：「自南詔國一別……」
更深夜闌，書房裡分外岑寂，她堪堪讀了一行，外頭忽然傳來一聲慘叫。
滕玉意寒毛一豎，把信收回原處，快步走到門前，貼著門低喚道：「程伯？」
無人應答。
滕玉意詫異到極點，把狐裘系在頸上，小心翼翼推開門。
今夜風雪都停了，天地間一片孤冷，月亮伶仃地掛在天空，昏慘慘的月光灑入庭院中。
滕玉意立在廊上凝神聽了聽，隱約可以聽見刀劍與甲片相撞的聲音，她心慌起來，看來真有賊子前來侵擾，端福又在何處？
她低聲喚：「端福。」
依舊無人響應。滕玉意莫名有些心慌，端福一向不會離她太遠，她在書房的話，他會一直守在庭外。
院中四處無人，她快步沿著遊廊往外走，無論外頭髮生了何事，儘快回到內苑才是上策。
她奔出園門，前方的地上忽然無聲無息冒出十來道人影，滕玉意悚然而驚，回頭看，才發現屋頂上不知何時出現了一群衣飾古怪的蒙面人。
他們每人手中握著一把刀，刀鋒在月光下如雪浪般刺目，齊齊一揮臂，縱下房梁追了過來。
滕玉意拔腿就跑，邊跑邊驚叫道：「端福！程伯！」
刀戈相擊，夜空中鏗鏘作響，程伯的聲音遠遠傳來：「娘子！快回內苑！」
滕玉意頭皮一麻，原來程伯方才一直在書房外，為何出來時未看見他。
她循聲回望，恰好看見程伯從垣牆上跌落下來。
他肢體看上去有些扭曲，身手也遠不如平日矯健，短短幾句話，像被人掐住喉嚨說出來似的。
滕玉意奔了幾步覺得不對勁，猛地再回頭，背上頓時起了一層寒慄，那幫蒙面人憑空不見了，程伯帶著十來名侍衛，正對著空蕩蕩的庭院奮力廝殺。
「程伯！你們面前無人！」滕玉意一邊狂奔，一邊膽戰心驚提醒他們。
程伯踉蹌了幾步，來不及回身，那幫怪人忽又從斜刺裡衝出來，程伯甚至都來不及變換招式，就被人刺中右肋。
他咬牙在手中挽了個劍花，忍痛刺中面前的怪人，拔出劍時，濺出大片薄薄的血霧。
「快走！」
滕玉意眼眶一熱，沒命地往前跑，這幫人到底什麼來頭，為何會施這樣的邪術！
程伯仍在背後拼命廝殺，前方傳來拳肉相擊的聲音，伴隨著一聲野獸般的吼叫，忽有兩個蒙面人從拐角處被遠遠甩到滕玉意腳邊。
端福滿身血汙，朝滕玉意狂奔而來：「娘子！」
滕玉意踹開腳下那名蒙面人：「這幫人有備而來，程伯受了重傷，有人出去送信了嗎？要是一時半會殺不出去，府裡誰也別想走了！」
「程伯剛才拼死放出去兩人，應該很快會帶人趕來。」說話的工夫，後頭追來一群蒙面人，端福二話不說把滕玉意夾在胳肢窩下，飛快往外逃去。
「他們會異術，府內外的護衛大多遭了襲，而且似乎對娘子身邊的人很熟悉，為了將老奴引走，特意找來個跟你身形相似的女子誘老奴出府，老奴險些上當。」
難怪出來時未見到端福和程伯，滕玉意心像要從嗓子眼裡出來：「你殺了那幾個，可問出來他們受誰指使，為何要置我於死地？」
端福像是在強忍咳嗽，血順著嘴唇淌下來：「問不出，不過應是要找什麼東西，一來就瞄準老爺的書房。
他每說一句話，氣息就弱一分，滕玉意的心迅速往下沉：「端福，你傷在何處？」
端福斑白的鬢角里滿是汗珠：「老奴不妨事。」
滕玉意緊緊咬住嘴唇，父親曾說過端福內力非凡，天下學武之人罕有其匹，但連端福都受了重傷，可見這些人事先連如何對付端福都已經設計好了。
端福騰身幾個起落，很快就翻過了內苑的垣牆，只要穿過花園前的水塘，就能逃出府去。
水塘已經結冰了，冰面光影綽約，映著夜空裡的一鉤銀月，塘前一株垂柳，枝條在冰面上瑟瑟擺動。
端福受了傷，行動不如平時那般輕便，揹著滕玉意攀上那株柳樹，正要順勢跳上外牆，夜色中悄無聲息出現一人，這人身穿一件漆黑的大氅，不聲不響站在外牆上。
端福吃了一驚，差點摔落在地。
滕玉意打量那人，心裡升騰起強烈的不安，這人從頭到腳都遮得嚴實，站在月色中，有種伶仃孤寂之感。
這人內力顯然極高，連端福事先並未察覺。
端福化掌為拳，輕飄飄朝那人胸口擊去，滕玉意心知這是端福常用的招式，假意賣個破綻，意在誘對方出手，只要對方接招，勢必被重創。
端福使過許多回，從未失過手。
那人迎著拳風一動不動，斗篷裡卻探出一手，手指修長，以迅雷不及掩耳之勢彈出一物。
月光下銀光閃過，一道利芒迎面飛來。
端福帶著滕玉意往後一掠，然而那暗器像是施了什麼邪術，如風如絮，憑空分作兩道，端福只險險躲開其中一道，另一道不及避開，一下子埋入他右側脖頸。
那人一擊得手，抬手輕輕一拉，端福重哼一聲，頭被扯得往右歪去。
滕玉意忍不住慘叫，原來那人手中是一根銀色的絲線，已經埋入端福頸部的血肉中，只要一用力，就會當場令端福血管爆裂而亡。
她渾身血液直往上衝：「你到底是誰！你放過我手下這些人，我可以把東西給你！」
那個人高高站在院牆上，似乎無聲笑了笑。
滕玉意牙齒止不住地打顫：「我知道你想要什麼，操辦父親喪事的時候我就找到了，這東西現在被我藏在城南的一個莊子裡，你想要的話，只要放過我和我的手下，我馬上帶你去找。但你膽敢再傷我手下一人，就永遠別想找到那東西了。」
那人緩緩抬手，滕玉意霎時涼透了心肝，這人根本不是來找東西的，分明是來索命的。
那人收攏銀線，看樣子打算先解決端福，接下來就要解決她了。
滕玉意從未如此絕望，周遭寂靜得可怕，程伯等人不知是否還活著，就算還活著，恐怕也是自身難保。
說時遲那時快，端福低吼一聲，強行帶著那根線往右側一撞，耳邊血肉撕裂的聲音噗噗炸開，滕玉意臉上一熱，大片熱血濺到她臉上。
她腦中一空，那人似乎也暗吃了一驚。
端福頸項上的血仍在噴灑，面目瞬間淹沒在一片血汙中。
他已經無法出聲了，拼著最後一口氣帶滕玉意攀上垣牆，外頭不遠處便是大街，就算府外設下了結界，跑出去總能碰到巡街的武侯。
滕玉意伏在端福寬厚的背上，眼淚滂沱而下，這老奴顯然活不成了，跟了她十年，竟落得這樣的下場。
他是沒別的法子了，那怪人身負邪術，兇戾異於常人，倘或不這樣做，兩個人都會死在怪人手下。
那人很快回過了神，慢慢朝這邊踱過來，手指一抬，這回瞄準的是端福的另一側脖頸。
「娘子，走……」端福含糊不清地吐出幾個字，把滕玉意撇上牆垛，拼盡最後一絲力氣，捨身撞向那人的小腿。
滕玉意悲憤地看端福最後一眼，含淚躍下垣牆，然而沒等她落到地上，背後襲來一股大力，那人又將她拽了回去。
滕玉意探手一抓，要將那人一起拽下來，但這人一邊絞殺端福，另一手輕飄飄將她拋向冰塘。
她兩手空抓，悽聲道：「你到底是誰？！」
撲通一聲，滕玉意墜入池塘，冰寒刺骨的水嗆入肺管，讓她渾身激靈，心臟活像被人死死捏住，凍在了腔子裡。
每回她試圖抓住什麼東西，就會因為失去重心滑回湖心，身上的雪白狐裘本是保暖聖物，到水中卻成了累贅。
她拼死掙扎，程伯派出去的兩個人應該已經送出信了，或許很快會有人來，只要再支撐一陣，就有被救的希望。她答應過阿爺，要好好活下去。
她在水中沉浮，試圖保持神智，身上越來越冷，力氣彷彿被抽乾，逐漸掙扎得慢了，狐裘像吸飽了水，如同一片巨大的白色羽翼，託著她漂浮在水中。
冰水真冷啊，滕玉意意識模糊起來，恍惚間已經回到小時候，她賴在阿孃的懷抱。
她高興地一抓，掌心裡還是無邊的冰水，那個布偶呢？連它都不在身邊。
她覺得孤單極了，真想沉沉睡去，真冷啊，每一個毛孔都在往外冒寒氣，心臟好像也累了，耳邊血液流動的聲音越來越慢。
忽然有奇怪的聲音傳來，像有人在院牆上交手，來人好像很有能耐，不但沒被暗算，竟懂得如何破解那怪人的邪術。
滕玉意心中燃起了微弱的希望，為了引起那人的主意，胳膊勉力抬了抬，但只劃拉了一下，狐裘彷彿纏住了塘子裡的水草，拽著她往下沉去。
冰水再一次嗆入氣管，心臟開始痙攣，這回真沒力氣了，她微弱地喘息。
有人朝池塘跑來，一躍縱入水中，從那人矯健的身手來看，依稀是個少年郎君。
應該是個熱心腸的好人，這樣冷的冰水，他也毫不猶豫跳下來。少年遊得很快，馬上就要拉住她了。
天空飄飄灑灑，又開始下雪了，滕玉意眼前越來越黑，想起那年爺孃抱著她在暖閣看雪的情形，悲涼的情緒在胸膛裡蔓延，多少年了，她有多少年沒跟爺孃一起看過雪了。
她無聲更咽，碩大的淚珠凝在了眼角。
周遭水波湧動，少年離她越來越近了，就在他拽住她的那一刻，她悠悠吐出胸膛裡的最後一縷氣息，眼珠定格在眶子裡。