黑暗如同濃墨,瞬間將滕玉意吞噬。
墮入的那一剎那，滕玉意好似化作了一片輕綿綿的鴻毛，隨風起伏飄蕩。
靈魂離開了軀殼,等待她的是永無盡頭的幽冥之境,但是這一回,她心甘情願,無怨無嗔。
也不知在幽冥中飄蕩了多久,身後忽然傳來一點渺遠的聲響，那聲響如同滾滾而來的海浪,越來越近，越來越響，灌注到頭頂,大力將滕玉意往上拽去。
「砰」的一聲，滕玉意重重跌落到一處所在。
那是一個池塘。水底冰冷刺骨，讓人渾身寒戰。
滕玉意渾渾噩噩在水中沉浮。
寒氣刺激著她腔子裡那顆早已木僵的心,冰水喚起她殘存的意識。
這一幕何等熟悉。滕玉意依稀意識到，接下來無論她如何掙扎，都難逃死亡的宿命,但很快，有人游過來將她拉入懷中，對方臂彎裡的暖意,一下就驅散了她身周的寒意，水下光線昏蒙,滕玉意隱約感覺到那人是個少年。少年摟著她,在她額上輕輕吻了吻。這動作透著無限憐惜，讓滕玉意心裡驟然牽痛，隨後那人拉著她往光亮的岸邊遊,把她推上岸的一剎那，滕玉意聽到他在她身後說：「別忘了我。」
滕玉掙扎著回頭看，背後卻早已是一片虛無，緊接著就聽到耳邊焦聲喊：「阿玉，阿玉。」
滕玉意猛地睜開眼，對上阿姐和姨母焦灼的目光。
「是不是又做噩夢了？」杜庭蘭俯身扶起滕玉意。
滕玉意喘吁吁點頭，窗外天光透亮，空氣卻很寒涼，院中的小丫鬟們儼然在嬉戲著什麼，隱約能聽見歡笑聲。
暖閣里人影綽綽，春絨和碧螺正忙著將銀絲炭放入暖爐中。屋子裡散發著甜淨的玫瑰香，四處都暖融融的。
「昨晚下雪了。」杜夫人起身取下紫檀衣架上的裘領，為滕玉意披上，「揚州難得看到這樣大的雪，聽，那些婢子們都樂壞了。」
滕玉意愣眼望著窗外，不知不覺間，已是隆冬臘月了，再過不久，就是她的十六歲生辰。
或許是憐惜她大病初癒，兩家人異常重視她的這個生辰，姨母和姨父專程從長安趕來，紹棠也向國子監告了長假。
家裡許久沒有這樣熱鬧了，原本該很高興，但滕玉意總覺得心裡空落落的。
尤記得二月底她帶著一眾僕從去長安，路過渭水時不慎墮水，被端福和程伯救起後，身體似乎就不大好了。
在長安的那半年，據說她老是撞到邪祟，五月淮西的彭震發動叛變，八月長安也遭遇了一場大劫。
八月中的某個陰日，長安忽有大批邪魔作亂，碰巧她晚間出門訪友，不幸也被邪魔所害，原本已經魂飛魄散，是清虛子道長啟動一個道家大陣把她救回來的。
那之後她整整昏迷了三個多月，醒來後就被送回了揚州。這一病到底大傷了元氣，病癒後她竟將長安那幾個月的經歷忘得一乾二淨。
除此之外，她晚間還總是做噩夢。
怪就怪在每回夢境都一樣，夢中有個少年把她從冰冷的池塘中救起，但每當她想看清楚少年是誰，就會突然從夢中驚醒。
醒來後，她胸口總是酸悶難言。
滕玉意無意識揪住自己的衣襟，忽然想起阿爺，一愣道：「阿爺呢？」
杜庭蘭軟聲對滕玉意說：「你先穿上衣裳。姨父在書房同阿爺說話呢。」
滕玉意默默接過外裳，在那場平定淮西叛亂的戰役中，阿爺不慎中了屍毒，命雖僥倖保住了，但整條左腿都沒了。她病重的時候，父親自己身體也未愈，卻仍支撐著病體，寸步不離地守護她。
前些日子她去書房找阿爺，剛巧聽到茶盞摔落的聲音，阿爺尚未適應自己身體的殘缺，本想下地為自己斟茶，卻不慎摔倒在地。
阿爺那一刻的狼狽，深深刺痛了滕玉意，自她有記憶起，阿爺便總是巍峨如天神，如今光是站立都如此艱難。
她奔進屋攙扶阿爺，過後總去前院陪伴阿爺，阿爺倒是絲毫不見消沉，為了安慰女兒總說：「不過丟了一條腿，便是雙腿盡失，阿爺也照樣能上戰場。」
算起來，滕玉意已經醒來半月了，她病癒後精神頭差了許多，動輒會發怔，但行走還是自如的，只要阿爺不見客人，她便會待在書房裡陪伴父親，不是捉袖幫阿爺研磨，就是幫阿爺讀信。
天氣越來越冷，但父女倆相處時，屋子裡總是溫暖如春，滕玉意偶爾一抬頭，常能看到阿爺目光復雜地打量她。
這種目光，近日她也老在姨母和表姐的眼中看到。她忍不住問父親：「怎麼了？」
「好孩子，你都不記得了？」
記得什麼？滕玉意回內院問姨母和表姐，不料她們也滿懷希冀地問她：「是不是想起什麼了？」
滕玉意怔然。
她重病的這幾個月，是父親和姨母表姐衣不解帶照顧她。
她在長安，姨母和表姐便晝夜待在滕府。
她回揚州，她們就一同來揚州。
尤其是阿姐，她病中夜間離不開人，阿姐便整晚在榻邊陪著她，幾月下來，人都瘦了一大圈。
想到此，滕玉意心疼不已，上前摟住姨母和表姐，把頭埋在她們頸窩裡，安靜了一會，忽道：「我記起來了。」
杜夫人和杜庭蘭呼吸一滯。
「表姐被冊立為太子妃了。」滕玉意昂起頭。
聽說尚書省和禮部已經擬定了太子和表姐的婚期，但是表姐為了專心照顧她，一度缺席皇后的筵席，太子非但不惱，還請求聖人和皇后對錶姐大加賜齎，太子說，阿姐玉壺冰壑，是世間難覓的佳偶。
「阿姐，太子是個好人。他這樣維護你，可見是真心喜歡你的。」
杜庭蘭握住滕玉意的手痠楚地望著她，杜夫人小心翼翼地問：「除了這個，你就不記得別的了？」
滕玉意腦中有些混亂，愣了一晌，茫然望向窗外。
雪落無聲，一夜過去，亭臺樓閣矗立在琉璃世界中，窗前紅梅在雪中怒放，一枝斜欹的枝椏悄然探進窗扉。
滕玉意走到窗前，抬手撥弄那俏皮的梅枝。
正當這時，院門口出現了一個身影，那少年冒著冉冉的風雪，徑直穿過庭院，滕玉意凝神一看，是表弟杜紹棠，這半年他結實了不少，從前像株細弱的楊柳，如今看著也有松柏之姿了。
進屋時，杜紹棠的大氅和斗笠上堆滿了晶瑩的雪花。
杜夫人讓人把暖爐遞過去，杜紹棠卻笑說：「兒子哪還用得著這個。」
他舉手投足間沉穩了不少，進屋後脫下大氅和斗笠，順手將手中那包熱氣騰騰的物事遞給下人。
「揚州城新開了一家饆饠店，兒子路過時湊了回熱鬧，沒想到味道跟長安韓約能家的差不多，問店家，果然是韓約能的遠親，店家說他為了學這門做饆饠的廚藝在長安整整待了三年，前一陣才回揚州。我記得阿姐和玉表姐都愛吃櫻桃饆饠，就多買了幾份，娘，您也嚐嚐。」
春絨和碧螺將饆饠盛到桌上琉璃盞裡，杜紹棠捧著一份遞給窗邊的滕玉意。
滕玉意一嘗，果然濃香四溢。
杜紹棠殷切地問：「味道還成麼？」
滕玉意點點頭，近日表弟過來探望她時，態度老是異常敬重，那是少年人特有的赤忱，活像她做了什麼了不起的事似的，滕玉意雖然不明白這「敬佩」從何而來，仍唔了一聲：「好吃。」
其實她早就忘了韓約能家的櫻桃饆饠是什麼味道了，但她隱約覺得自己吃過比這更好吃的饆饠。想到此，心頭忽有些恍惚。
杜紹棠高高興興回到桌前，坐下與母親和姐姐閒話。
滕玉意倚在屏風前的榻上，有一搭沒一搭地聽著。
他們說起了幾月前那場宮變。
這件事她病癒剛醒時就聽表弟和姨父提過。
過後她問阿爺，阿爺比紹棠說得更為詳盡。事關皇室顏面，紹棠雖然大致知道來龍去脈，但遠不如朝中重臣知道得多。
阿爺告訴她，那是一場轟轟烈烈的宮變，險些一夕血洗宮闈。
淳安郡王的隱忍和謀略，出乎所有人的意料，為了不引起聖人和成王的警惕，他從不像其他謀逆者那樣大肆收買人馬，而是在察覺彭震有反心之後，讓手下人慢慢收集朝中諸人與彭震暗中有過來往的證據。
彭震未必能成事，但只要彭震事敗，這些證據足以讓人滿門獲罪，淳安郡王便是利用這一點，依次拿捏彭家安插在長安的棋子。
以京兆府為例，彭震兩年前就舉薦過一位叫舒文亮的幕僚進京兆府做小吏，此人平素極不起眼，卻在一個恰當時機制造了一場邂逅，將自己貌美的侄女舒麗娘送給了鄭僕射。
因這一切安排得不著痕跡，連一貫以朝堂老狐狸聞名的鄭僕射都未察覺，但沒等彭震利用舒麗娘拿捏鄭僕射，淳安郡王就令人殺了舒麗娘取胎，他手中已經蒐集完鄭僕射與舒文亮來往的證據，足以在彭震失勢後用來鉗制鄭僕射。
如此一來，彭震費盡周折安排的這枚棋子，輕輕鬆鬆就落入了淳安郡王的囊中。
「阿孃，你不記得舒麗娘，總該記得那樁駭人聽聞的剖腹取胎案。」
杜紹棠這幾日想必沒少打聽其中的細節，說起這事頭頭是道。
「前後死了三位孕婦，舒麗娘就是其中之一，她是鄭僕射養在外頭的別宅婦，死時腹中胎兒已有好幾月了。還有一位受害孕婦，是榮安伯世子宋儉的妻子小姜氏。她姐姐大姜氏素有賢名，沒過世前與我們家來往過，阿孃可還記得她？」
杜夫人嘆氣：「怎會不記得，也就是大理寺破了那樁案子後，阿孃才知道大姜氏並非難產，而是被自己的妹妹小姜氏所害。宋儉得知妻子被謀害的真相後，因為一心要讓小姜氏慘死後下地獄，最終淪為了靜塵師太的幫兇。」
杜紹棠扼腕：「宋儉大哥二十出頭就當上了北衙禁軍中將，彭家對其早就有籠絡之意，聽說榮安伯府不同意兒子娶大姜氏，彭震的夫人便自發上門保媒，因為姜家門第寒微，彭夫人還主動認了大姜氏做外甥女。為此宋儉一直對彭家心存感激。日後彭家舉事，宋儉便是彭家在北衙禁軍中的突破口，可惜沒等這枚棋子發揮作用，靜塵師太就利用宋儉為妻子報仇的執念，誘惑宋儉與其合作殺人——」
就這樣，彭家在禁軍埋下的這枚棋子，再次為淳安郡王所鉗制，只不過後來大理寺的官員很快查到了宋儉頭上，淳安郡王才不得不讓人殺了宋儉滅口。
說到此處，杜紹棠喟嘆：「說起這份謀事的耐心和手腕，天底下有幾個人能勝過淳安郡王？造反需大量人力物力，稍有不慎就會引起朝廷的警惕。郡王索性利用另一個財雄勢厚的謀反者為自己鋪路，彭家在前苦心經營，郡王在後窺伺，不費吹灰之力就將各衙門的棋子收歸己用，前有宋儉後有鄭僕射，京兆府和尚書省那幾個彭家耳目也都被郡王拿住了要害。聽說兵變當晚，鄭僕射和尚書省的幾位要員明知有詐，可為了撇清自己與彭家的關係，不得不趕往宮苑，不料還在半途就被郡王的人馬給扣住了，淳安郡王又逼鄭僕射寫下帖子，急召幾位宰執和南衙禁軍將領趕往南衙。」
滕玉意默默聽著，紹棠這番話倒與阿爺的說法差不多。
阿爺告訴她，早在控制南衙前，郡王就已經設下一個連環局牽制住宮裡的聖人和成王。
由於長安城湧入大量邪祟，聖人的怪病被天地間這股煞氣惹得提前發作，成王趕入宮中為聖人療毒時，只有不懂道術的皇后和太子護陣。清虛子道長和成王妃為了降魔困在宮外，連緣覺方丈也分身乏術。
就在這時候，淳安郡王率兵闖入禁中。
郡王早前在禁軍和宮苑安插的人馬發揮了作用，一個是當夜的值班統領羽林軍二等將領，另一個是苑總監（注）。
前者是彭家繼宋儉之後在禁軍收買的第二枚棋子，因為貪財目短，在彭家事敗後為郡王所用，後者雖然只有五品官銜，卻因常年負責管理宮中花草樹木，懷揣宮禁的鑰匙，而且苑總監的官舍就位於玄武門附近。
換言之，苑總監能為叛軍出入宮禁提供便利。
當晚郡王帶領麾下兵馬順利從御苑南門進入玄武門的禁軍總部，並順理成章將官舍作為行動指揮部。
闖入禁中後，淳安郡王的人馬立即分作三隊：一隊圍困聖人秘密療傷之所，以護駕之名軟禁太子和皇后。
另一部分率領萬騎衛士攻打玄德門。
最後一驃人馬則由那位被收買的禁軍將領和郡王的騎兵共同率領。
兩隊人馬趕到離寢宮最近的飛騎衛士營，大喊「成王藺效謀害聖躬」、「今夜我等應當同心協力誅殺成王叛黨。」以此來攪動軍心，再利用邪術讓羽林軍軍士們在不知情的狀況下，成為郡王叛亂的襄助者。
淳安郡王自己則坐鎮玄武門，全盤控制宮中局勢。
為了這場謀逆，淳安郡王和文清散人等人暗中豢養了八千名死士，個個武功卓絕，且都身負異術，遇到殊死抵抗時，一人可敵百夫。
只等捕殺完宮苑中的皇室眾人，淳安郡王便會下令會關閉各道宮門及京師所有城門，繼而徹底肅清整個皇黨勢力。
而南衙那些被軟禁的朝臣們，則會在郡王的指示寫下新帝詔書，只需一日一夜，成王和清虛子道長等人就會被打為亂臣賊子之流。
這盤大棋原本天衣無縫，哪知就在這時候，宮外的那個降魔陣出了意外。
千鈞一髮之際，有位應劫者捨身跳入井中，引得當晚最大的魔物飛天夜叉跟著飛入。
在場諸人原本難逃一劫，卻因那位應劫者奮不顧身的舉動當場獲救。
清虛子道長和成王妃順利關閉了陰冥地界之門，並集結宮外的軍士趕入禁中救駕。
那一夜，對皇城內外的人來說註定刻骨銘心。
大明宮的燈火徹夜不息，白獸門和玄德門的拼殺聲響徹雲霄。
一夜過去，宮苑內外堆了數千具屍首。
禁苑的各條小路上，灑滿了造反者和禁軍的鮮血。
殷紅的、冒著熱氣的，觸目驚心。
這是一場豪賭，這也是一個怪誕的魔咒，幾乎每隔數十年，宮苑的這片土地上就會澆灌一次鮮血，成與敗，往往只在一線之間，賭輸了，成千上萬人都得為這野心陪葬。
這一回，輪到淳安郡王參與賭局。
他賭輸了。
「郡王現在被關押在何處？」杜夫人有些唏噓。
「早上聽姨父說，暫且被關在興慶宮。」杜紹棠說，「聽說大理寺足足審理了四個月才將郡王殿下一黨全數摸查清楚，聖人有感於開朝以來不少人藉此羅織冤獄，唯恐冤枉任何一位涉事者，全程與三司共同審理此案。」
「這次朝廷還抓到了當年無極觀的大弟子之一文清散人，此人當年逃過了朝廷的追捕，過後一直藏在郡王府的地室中，多年來與皓月散人一明一暗，共同為郡王出謀劃策。」
又感嘆道：「以郡王這番周密的部署，如果不是那晚宮外的降魔陣提前破局，極有可能就成事了。」
說到此處，杜紹棠似乎頗受觸動，突然停下了話頭，杜夫人和杜庭蘭也齊齊轉頭。
淳安郡王算準了所有人的弱點，卻沒能預算到那點人性上的光輝。
那點光輝，就像黑暗夜幕中劃過的燦亮流星，足以照亮穹窿一隅。
那位應劫者在困境中作出的抉擇，最終讓當晚的形勢發生了逆轉。
三人看向窗旁，孰料屏風前空無一人，滕玉意拿著那管玉笛徑自出了房門。
滕玉意立在廊下悵惘四顧，每回聽人說起降魔當晚的事，她心頭總是空落落的。
阿爺說她當晚也路過了那個降魔陣，結果受了重創險些沒活下來，說起此事時，阿爺的表情就如剛才的姨母和表姐一樣，像是盼著這些話能喚起她的感觸似的。
可惜她一點記憶都沒了。
雪花紛紛揚揚，隨風掃到廊下，幾片雪花停駐在她的鼻尖上，帶來一陣溼溼的涼意。
滕玉意一低頭，意外發現衣領上落了幾片鮮嫩的花瓣。
她捻起那花瓣出著神，自顧自退到裡側的杌几上坐下，隨後把玉笛橫到唇邊，悠悠吹了起來。
心隨意動，她隨口奏出一曲活潑歡快的樂府。
這是滕玉意病癒後新添的習慣，自小她因為阿孃的緣故只對撫琴情有獨鍾，笛子也會吹奏，卻一向不算擅長。
奇怪這些日子，她只要心裡覺得悵惘，就會下意識吹奏笛子，吹著吹著，原本空蕩的心田彷彿能填進絲絲暖意。
杜庭蘭等人聽到廊外的笛聲，也都有些出神。
幾人掀簾出來，就看見滕玉意衣緋茸裘，端坐在庭前吹笛。
那團烈焰般的紅色身影與皎潔的雪地交相輝映，織就成一幅動人心魄的畫。
曲調出奇歡快灑脫，似能吹散天地間的寒意。在這隆冬臘月聽來，猶如長安四月的春光，讓人情不自禁微笑。
幾人怔立了一會，杜庭蘭趨步近前把暖爐塞入滕玉意的懷中，碰巧程伯趕來送禮：「娘子，各府送禮過來了。娘子香象書院的同窗也寄來了不少生辰禮，要不要現在就過目？」
笛聲戛然而止，滕玉意茫然起了身，差點忘了，後日就是臘月二十八了，她忙點點頭：「拿到後院來吧，正好我要給同窗們一一回信。」
所以這是連同窗都記得……杜夫人和杜庭蘭澀然相望，隨即擁著滕玉意進屋：「進屋再細看吧，快過生辰了，千萬別在這當口染了風寒。」
***
興慶宮，一座冷清的宮殿外。
漫天風雪中，有人推開了殿門。
聽到這動靜，屋角那個泰然靜坐的身影終於有了反應，扭過頭，看向門外。
觸到門口那道高挑的身影，淳安郡王淡然道：「你總算肯來看我了。」
他白冠犛纓，儼然已是階下囚，但仍芳蘭竟體，溫然如美玉，可當淳安郡王看清來人的臉龐，臉色卻瞬即起了變化，藺承佑的臉上赫然束著一條硃紅的布條，這使得他的面色看上去比平日蒼白些許。
「你的眼睛——」
藺承佑側過頭衝身後道：「你們先走吧，待會師兄自行回去。」
絕聖和棄智應了一聲。
可兩人並未離去，而是走到一邊的丹墀盤腿坐了下來。冬夜裡，此地有種清迥岑寂之感，兩人伸手去接面前輕絮般的雪花，耳朵卻留意著身後的動靜。
殿內，淳安郡王望著藺承佑走近。
藺承佑聽聲辨位，很快走到桌邊，結果因為失了準頭，不小心踢倒了一張春凳。
這聲響，在這曠靜的宮殿裡格外刺耳，絕聖和棄智不敢吭聲，廊外的宮人們卻碎步跑近：「世子，世子！」
藺承佑：「滾。」
門外迅速重歸寂靜。
藺承佑俯身摸索著將春凳撈起，自顧自撩袍坐了下來，表面上與旁人無異，但動作明顯比平時遲緩。
淳安郡王眼中漾起一點波瀾。
「你體內的蠱毒發作了？」
藺承佑將臉龐對準淳安郡王的方向。
「是不是強行用邪術給滕娘子招了魂？」
依舊沒回應。
淳安郡王端視著藺承佑，良久，緩緩開腔道：「絕情蠱雖然號稱‘絕情’，但只要宿主不動情，萬萬不會傷到根本，一旦宿主對某個女子動了心，蠱蟲便會一分為二。其中一條蠱蟲會順著心脈往上游走，一年半載就會讓人眼盲，假如這當口遇上極為傷心之事，又或是施法時耗費大量心力，更會提前發作，不但從此無法視物，還格外怕風怕光，看來你已經發作了，滕娘子在何處？她可還記得你？」
藺承佑沒吭聲。
「她忘了你？」
淳安郡王那雙幽沉的眼睛彷彿能看到人心底的最深處，他了然點點頭：「看來你與滕娘子有過親熱之舉。」
藺承佑面無波瀾，耳後卻幾不可見紅了紅。
淳安郡王笑了笑：「這蠱蟲是百年前那位名叫不爭散人的邪道所研製的，集符術與蠱術於大成，他自己為情所困，便要讓天下人都嚐嚐他所受的苦頭。只要中蠱之人與自己的意中人親熱過，其中一條蠱蟲便會順著口唇傳到對方體內，日復一日壓制意中人的心智。」
殿中針落可聞。
「這當口切莫強行提醒滕娘子，這蠱蟲是從你體內渡過去的，只要當著她的面提到你這位原宿主，她體內的蠱蟲也會有所感應，蠱毒一釋，必然損壞根本，她要麼如你一樣盲眼，要麼被蠱蟲永久損傷心智。這一點，想必清虛子道長也料到了。」
藺承佑微微側著頭，不知是在聆聽，抑或是在思索。
淳安郡王輕輕拂了拂袍袖，嘆息道：「你現在能做的，唯有等，等到某一日滕娘子自發想起你，並主動來找你，但聽說絕情蠱蠱性霸道，此前甚少有人能破蠱，唯有極深的情意和刻骨的思念才能克化那蠱蟲。在不爭散人心中，這世上多的是求而不得，鮮少兩情相悅，除非滕娘子早已愛上你，並且對你的情意銘肌鏤骨，否則——」
藺承佑只能永無止盡地等下去。
不是情愫初生，也不是偶爾縈懷，而是「銘肌鏤骨」。
衝著這四個字，藺承佑自己，也不敢輕易冒險。
殿裡再次變得寂靜。宮燈的光芒籠罩著大殿，為兩人的臉龐蒙上了一層半明半暗的光影。
殿外朔風漸起，風夾裹著雪粒，簌簌敲打著窗格。
往年每到臘月，興慶宮和大明宮就會熱鬧非凡，今晚卻出奇的蕭瑟。
兩人傾聽著外頭的風雪聲，一時都未說話，許久後，藺承佑終於有了動作，從袖中取出一樣物事，用手掌將其覆到桌面上。
「今夜我來，並非來討教解蠱之法，更無意與你敘舊，我是奉父王之命給你送一樣東西，順便向你求證幾件事。」藺承佑對著淳安郡王的方向，開口了。
然後，緩緩移開手掌。
藺承佑的舉止如此鄭重，淳安郡王不禁隨著移動眼眸。那是一小塊箋紙，燈下看著有些皺亂。
箋紙上空無一字，藺承佑卻說：「這是嚴司直在遇害前用膠泥貼到靴底的，上面有四個字：岷山嚴四。
「‘嚴四’是嚴司直岷山的一位親戚。去歲這位嚴四來長安找活計，在嚴司直家中住了一段時日，有一回因為喝醉了酒，在一處僻靜的巷口衝撞了一位貴人的馬車——那位貴人就是你。」
淳安郡王靜靜聽著。
「這件事嚴司直在我面前提過一回，他說你傾身下士，人後也表裡如一，你非但沒怪責嚴四，還令人把他攙扶到路邊。但是案發前不久，嚴四再次來長安，一次閒聊時，嚴司直偶然得知當時嚴四衝撞你之處就是蛾兒巷。那條巷子住著一位揚州的儒商，名叫王玖恩，不久之前，我和嚴司直就已經查到此人與盧兆安靜塵師太是一夥的。
「嚴四堅稱是在蛾兒巷撞見的你，當時那條巷子只住了三戶人家，嚴司直由此開始疑心你，那之後，他著手調查盧兆安中途離開英國公府時你是否還在筵席上，儘管做得夠小心了，還是招來了殺身之禍，他不敢篤定兇手就是你，又怕留下太明顯的線索會被你的手下當場毀棄，只能用這種極隱晦的方式提醒我。」
藺承佑摩挲著那張殘缺的箋紙，短短四個字，既是物證人證，也是一張清晰的「路線圖」。事後他順著查下去，很快摸透了嚴司直出事前的所有行程，遇害當日，嚴司直才從英國公府出來，此事管事和下人均可作證。儘管這些線索日後不足以用來定罪，但至少如明燈一般為接下來的辦案照亮了方向。
「為什麼不肯放過嚴司直？」藺承佑面無表情。
他們心裡都很清楚，到了那當口，嚴司直查到了什麼線索已經無關緊要了，一切都已準備就緒，舉事就在七日後，淳安郡王步步為營，連聖人會因長安城蓄積大量煞氣提前發病都算準了。
郡王身邊的皓月散人和文清散人都是無極門的高徒，無極門最善利用邪術窺測天象中的細微徵兆，這一點，天下任何一家道派都望塵莫及。
早在幾月前，皓月散人就看出長安城中藏著命中帶天煞之人，她預言長安城會有一場大禍事，而聖人的怪病正是因當年的大煞物「女宿」而起，煞氣若是繼續蓄積，可能會導致皇帝的餘毒提前發作。
淳安郡王索性據此定下一個舉事計劃。這盤棋可謂險中求勝，但一旦成了，便可掀天揭地。
「你勝券在握，嚴司直卻勢單力孤，僅憑那點單薄的證據，他是無法舉證你有謀反之心的，既如此，為何不肯放過他？」
「你不是早就知道答案了？」淳安郡王笑道，「不殺他，我焉能拖延時日？那晚我故意讓嚴司直死在道長眼皮子底下，就是為了讓你們誤以為我們急於滅口。」