一月後,長安。
這日傍晚，通化坊某條偏僻的小巷裡，冷不丁響起了沙沙的腳步聲。
絕聖棄智一邊走一邊張望左右,除夕和上元節相繼而至,天氣卻不見好轉。舊雪未消,又添新雪,無論他們行走在長安城的哪個角落,總能看到一片豁目爽心的白。
昨晚又下雪了，今早起來,天地間彷彿凍住了似的。不過兩人一點兒也不覺得冷，過年前師公給他們添了好幾套新衣，有氈帽和氈靴,還有厚實的夾纊長袍，有了這身裝束，天再冷也不怕。只是這樣一來他們顯得更胖了,走在街上時，老被人打趣「青雲觀的伙食是不是特別好，瞧,那兩個小道士圓滾滾像兩個小肉球。」
天色越來越晚了，他們是來尋師兄的。
今日並非節慶日，但晚上宮裡要舉辦家宴,成王妃的哥哥瞿子譽從益州卸任回來了，同他一起回長安的還有成王妃的嫂嫂和爺孃。信上原本說後日才到,孰料瞿家的車馬今日晌午就進了春明門。
王爺和王妃喜出望外,忙不迭趕去春明門迎接，師公也高興壞了，放下觀裡的活計趕到宮裡相聚,親人久別重逢，自是有說不完的話，聖人和皇后說難得一家人這樣齊全，不如今晚就在宮裡舉辦家宴。
話說回來，自打師兄眼盲之後，宮裡許久沒這樣高興過了。可惜那時候師兄就去大理寺了，剛巧錯過了這熱鬧的一幕。
問了寬奴才知道，通化坊出了一樁很邪門的案子，大理寺的官員唯恐兇手逃脫，特地帶著案宗到成王府找藺承佑。
藺承佑聽完案情，二話不說就走了。寬奴本想跟隨，無奈藺承佑不許，大理寺官員在外辦案時歷來沒有帶上僕從的先例，他眼睛看不見，但五感和內力並未受損，何況有衙役相隨，不必擔心在外頭迷路。
不過為了讓爺孃放心，藺承佑出門前還是牽走了小豹子俊奴。
眼看天快黑了，藺承佑還不見回來。
寬奴和絕聖棄智分頭去找尋，一個去大理寺，一個去往發生兇案的喜鵲巷。
喜鵲巷極為窮陋，住戶也不算多，但一眼望去，仍能感受到新年殘留下來的喜慶氣息，家家門前都掛著祈福的鯉魚幡子，戶戶門外都新換了鮮豔的桃符（注）。
可惜就在前些日子，這裡有個七十歲的老翁遇害了。
此翁姓劉，多年前就已喪偶，膝下有個女兒，十幾年前就已嫁人，不幸的是女兒出嫁後沒多久也病亡了，剩下老人獨自生活，時日一長，劉翁手頭益發拮据，為了維持生計，只得不拖著病軀出門賣炭。
劉翁死時身首異處，家中略值錢的東西都不見了，碰巧前一陣通化坊出了好幾樁盜竊案，而賊首剛剛落網，法曹和里正便將劉翁的案子一併歸納為盜竊案，只需將案呈補完，案子便算告破了。
偏偏在這時候，長安縣衙鬧起了鬼。
一到晚上，就有一個無頭野鬼提著自己的頭顱在縣衙門口徘徊，衙門裡的吏員認出是劉翁，一個個嚇得魂飛魄散，劉翁夜夜徘徊，分明有冤屈難伸。
縣衙連夜上報到大理寺，大理寺的官員聞訊趕到現場勘查，只恨劉翁家中線索早已被毀壞得差不多了，加之此案牽涉到冤魂作祟，只好去求助藺承佑。
絕聖和棄智順著鄰居的指引往裡走，巷子七拐八彎，越到前頭越窄陋，一眨眼，天色已經黑了，兩邊都有宅邸，也不知哪一戶是劉翁生前的陋宅。
兩人正商量著要不要點火，前頭的宅子的裡傳來了一些輕微的動靜，絕聖和棄智心中一喜，忙迎上前去：「師兄。」
點了燈籠一看，卻見一高一矮兩團身影坐在一座破宅的門檻上。
他們坐在黑暗裡，似在發怔，又似在等候什麼。
正是藺承佑和俊奴。
棄智心思比絕聖細膩，一眼就看出師兄神色不大對勁，師兄臉龐微低「望」著腳邊，看上去已經在此地呆坐了許久了，棄智提燈往師兄身後瞄了瞄：「師兄，案子查完了嗎？」
話未說完，宅子裡有兩團光影靠近，兩名衙役提著燈籠從宅子裡出來了。
「藺評事。」一個衙役抹著汗說，「又搜了一遍，實在沒搜到什麼可疑的線索。」
另一個衙役為難地道：「卑職並非要偷懶。只是這樣徒勞搜下去，搜到天亮都未必有什麼收穫，此等大案馬虎不得，要不卑職馬上到請寺卿另派一位長官過來幫忙？卑職們心太粗，搜查證物時素來離不開長官的指點，藺評事您的眼睛……」
言下之意，這一下午藺承佑就沒幫上什麼忙。
絕聖和棄智偷偷看向藺承佑。
藺承佑倒是很平靜：「你們先回大理寺，我在此處等你們回，至於要不要將此案交還給陳司直，明日再由張寺卿定奪吧。」
兩位衙役鬆了口氣：「也好，那卑職馬上回稟寺卿。」
順勢看了看藺承佑面前的小師弟，兩人放心走了。
衙役走後，藺承佑在原地枯坐。
絕聖和棄智胸口堵得慌。從前師兄查案時由來是機警如神，何時被人當作過累贅。
「師兄。」絕聖悶悶道，「我和棄智的眼神準保比那兩位大哥要好，我們幫你搜查證物。」
藺承佑依舊沉默。