時間已在正午偏後，糠市街忽然變了個臉，九年前的靜又回來了。小販們躲進樹蔭打瞌睡，雞、鴨、蟬子都閉了嘴。街面空空的，闃寂無人……然而，還是有一個人，扛著竹梯，踽踽獨行。
陽光直直落下來，人和竹梯的陰影幾乎等於無，人走得輕飄飄，竹梯顯得很輕盈。我腳下用力一蹬，車子跟了上去。
居然是那個胖姑娘。
「喂。」我叫了聲。沒應答。又喊：「喂！」依然沒應答。我就伸出一隻手，抓住了梯子。「小妹！」
她回頭看了我一眼，帶了點笑意。「俺？」不驚不詫，淡淡的，口音土得很純正。
「把梯子擱上車龍頭。」
「為啥？」
「可以輕鬆一點兒嘛。」
她很聽話地點點頭，依言而行，把梯子的一端交給我，提著另一端，依舊輕飄飄地走。我覺得自己也有了點輕飄飄，才發現，是梯子在拉著車子走。好慚愧。
「小妹……」我說。
「俺？」
「讓你受累了……」
「啥累？」
「我本想幫你一把的……」
「俺曉得。」
「曉得啥？」
「你幫了俺一把。」
「主人家罵你了嗎？我可以替你賠。」
「賠啥？」
「那些雞蛋啊。」
又不應聲了。
「我不是壞人……」
「俺曉得。」答得很利索。
我笑笑，換了個話題：「扛梯子做啥呢？」
「上樹。」
說話間，已到了十字街口，她朝右一彎，進了東糠市街。再走半箭路，又朝左一拐，鑽入一油坊和一小麵館之間的小巷。我盯了下門牌號，默唸兩遍，記牢了。
所謂小巷，實在不是巷，是三尺寬、兩丈長的雞腸子。我趕緊跳下車，推著跟她走。
進去是個小小院落，三戶人家，一棵老榆樹拔地而起，高高聳過屋簷。兩戶關著門窗，窗下靠著凳子、幾雙鞋子。一家開著門，街沿的陰影裡，放了一把馬架子，斜躺了個老大爺，搭著白床單，左手捏了書在看。很老了，臉上壽斑點點，皺紋密如木刻。頭髮倒不稀疏，但已雪白。眉毛也是白的，唯有雙眼還烏黑、亮灼灼，讓人駭異。見我們進來，他笑一笑，咳了兩聲。馬架子在陰影裡，他揮了揮左手，陽光在五指間閃閃、跳跳。
「二祖爺爺。」胖姑娘喚了聲。
二祖爺爺又咳了咳，微笑著。
胖姑娘把梯子靠著老榆樹，進屋去取了樣東西，攤在手心。我湊過去一看，兩隻幼鳥，像是喜鵲。「你想幹嗎？」「放回巢裡啊，昨晚颳風吹落的……死了一隻了。」
我仰頭望了望，好高啊，樹巔衝上去，伸進了藍天裡，一窠鳥窩夾在樹梢，遙不可及……我腦子一大，手心都溼了。
胖姑娘脫了帶襻扣的布鞋，捧著幼鳥，踩竹梯上去了。「瘋了呀！」我吼起來。她不應聲，踩一腳，竹梯輕微一晃，嘎吱響一下。我看了眼二祖爺爺，他眼神淡淡的，目送著姑娘。
我趕緊扶穩了竹梯，一仰脖子，正衝著她滾圓的屁股，這讓我有點難為情。梯子的頂，搭在樹幹的分丫口，上邊還有很長、很長的一段。
胖姑娘不猶豫，光腳尋找著小枝，一手託鳥，一手抓樹，繼續向上攀。