聰明的ceo遲早會看到變化的到來，無論是對他們個人、對公司，還是對整個世界。他們會制訂繼任計劃。
你永遠不知道什麼時候你會失去一切。也許你的整個行業會發生變化，或者你會對你的工作感到無聊，或者你會被公共汽車撞倒。這就是你立遺囑的原因。這也是為什麼你聘請其他高管，甚至可能聘請一位營運長，並最終放心地把公司交出去。
即使在緊急情況下，你也希望和新任ceo的交接能夠儘可能順暢無憂。
把你趕下臺的不應該是緊急情況。你不應該居功自傲，倚老賣老。不要舉目四望，一邊看著你親手打造的了不起的團隊和你培育起來的公司一邊想：「沒錯，這就是我的一切，這都是我的成就，我絕對不會離開這裡。」
事情也不該是這個樣子。
你所打造的那個了不起的團隊也需要上升空間，而你現在正擋在他們前面。如果他們在職業生涯中看不到任何晉升潛力，他們會離開，尋找其他機會。
美好的時光不會永遠持續下去，上行不可避免地會變成下行。你應該在一切進展順利的時候選擇離去，這樣你就可以氣定神閒地把公司交給下一任ceo。你不能等到董事會要解僱你的時候再慌慌張張地交出權力。
就在我寫作本書的時候，tiktok的創始人、位元組跳動的創始人兼ceo張一鳴宣佈辭職。tiktok的受歡迎程度達到前所未有的地步。張一鳴正站在極少數ceo才能企及的高峰。他看到了變化的到來，對於他來說，這種變化來自內部。他只是不想繼續幹這份工作，這份工作已經不適合他。「事實是，我缺乏成為一名理想管理者所需的一些技能，」他說道，「我更喜歡研究組織和市場原理。」
這種自我認知和理性造就了一個偉大的領導者。他看上去做出了正確選擇，而這種選擇顯然出於直覺，而不受自我意識驅動。
現在他有了選擇。他可以徹底離開位元組跳動，或許還會開一家新公司。他也可以加入董事會，繼續對公司的發展施加重大影響。
或者他也可以留在公司，只是換一個不同的職位。根據創始人型ceo的那個迷思，一旦你成為ceo，你就沒有辦法再走回頭路。人一旦得到了某種權力，就不願意把它交出去。實際上，人是能屈能伸的。
如果創始人雖辭去ceo職位，但留在公司，事情可能會變得很麻煩。如果創始人不夠謹慎，他們可能會給新任ceo和高管們製造各種問題。同樣的道理也適用於聯合創始人。他們必須意識到，僅僅是發表意見就可能在公司裡引發衝突。創始人必須察言觀色，謹言慎行，他們要清楚自己該參加什麼樣的會議，該使用什麼樣的語氣，以及該提出什麼樣的建議（並且要明確這是建議，而不是指示）。他們必須非常清楚自己的角色。否則，他們可能會在不知不覺中或有意地在公司中製造派系。有些人會追隨創始人，有些人會追隨ceo，而這會讓每個人都陷入不安、困惑乃至憤怒。
我在一家公司目睹了這種情況的出現。創始人辭職並幫助挑選出一位繼任者，隨後這位創始人留在了公司，他在辦公室裡到處轉悠，隨機地給員工提出各種意見。沒有人確切地知道這是他發出的指令，或僅僅是一個建議。大家也不知道是應該馬上執行，還是真的只把它當作一種友好的提示。「ceo隨時可以被替換，但創始人永遠是創始人，所以我想還是應該聽創始人的？」
ceo很沮喪，團隊也完全陷入混亂。於是他們設定了一條新規則：由ceo負責管理公司，創始人則必須退居幕後，且只能通過ceo就各種問題進行溝通。這個方案的效果不錯，每個人都鬆了一口氣，公司運營也開始有所好轉。
就這樣平安無事地過了兩個星期。
後來創始人又開始走進團隊會議室，這讓所有人的臉都沉了下來：「啊，他怎麼又來了？」他們徹底洩了氣。在過去的那偉大的14天裡，他們好不容易搞清楚了該做什麼、該向誰彙報、該執行哪些規劃。現在，未來又完全成了未知數。有員工開始因此離職。沒有人敢對創始人說一句：「出去，別進來。我們尊重你和你的想法，但你在這裡只會讓一切變得更加混亂。」
創始人需要意識到，他們會很容易破壞ceo和核心團隊的工作。即使創始人選擇只成為董事會成員，也要保持謹慎，因為他不再是團隊的領導者了。他現在的身份是教練、導師、顧問，只是眾多發聲者中的一員。
這總是很難，但如果你走到不得不切斷所有關係的地步，情況只會更糟。當你的孩子被扔進狼群時，你無能為力，唯一能做的就是離開。這非常痛苦。
當我離開nest的時候，我召集了公司的全體員工開會。所有這些了不起的人，數以百計充滿激情、才華橫溢的人，是他們和我一起建立了這家公司。我們一起從無到有，從一張草圖，從一個有松鼠問題的破車庫走到今天。現在他們則坐在那裡，滿懷期待地看著我。我看著他們，淚水奪眶而出。我告訴他們，我要離開了。
然後我不得不讓谷歌做它接下來要做的任何事情。
離開之時才是真正的最痛苦時刻，在有爭議時離開尤其如此。新的掌權者通常會把你主持的專案全部打亂，這麼做只是為了留下他們的標識，並清理掉你所有的殘存印記。他們甚至會把創始人和早期團隊的照片從牆上取下來。你知道這一切終將到來，但你仍會選擇離開。
你只能為此哀悼。
作為一名創始人，離開自己的公司感覺就像是死了一樣。
你把那麼多的時間、精力都投入這項事業，但這些東西突然說沒就沒了。這就像是自己的肢體被人砍掉。這就像是一位你深愛並且從小一起長大的老友永遠離開了你。
你的新生活似乎異常空虛和安靜。你的時光似乎早已被之前的事業消耗殆盡，現在什麼都沒有剩下。
你會覺得很恐怖、很糟糕，但是不要僅僅為了分散自己的注意力就馬上投入一份新工作。不要擔心你不工作，你的市場價值就會每天下降。這種感覺通常源於自我懷疑，而不是就業市場的現實。這個世界不會因為你休息了一段時間就對你做出負面評價。在當下世界裡，人才真的很匱乏，尤其是那種能擔當ceo重任的聰明且敬業的人才。所以如果你想東山再起，千萬不要覺得自己做不到。
你必須經過時間的洗禮和必要的心理訓練來消化這段經歷，恢復元氣，並且要總結其中的經驗教訓。
萬物皆有半衰期。
根據我的經驗，大多數人需要一年半的時間才能開始思考新事物。在某些文化中，人們在人死後12個月都穿黑色衣服是有原因的。這就是接受類似損失所需要的時間。
在最初的三到六個月中，你會慢慢走出最初的震驚、自我否定，以及潛在的憤怒心境。你不會再記恨他們對你親生寶貝的所作所為，也不會因此而咬牙切齒，撕扯自己的頭髮。你也需要利用這麼長的一段時間處理那些自己一直想做卻因為工作而忽略了的各種雜事。只有你把這些事情都處理完，你才會忘記過去，開始感到無聊。無聊是一個必經的步驟。在你找到新的靈感源泉之前，你絕對需要先過一段無聊的日子。
重新融入世界也需要花費六個月左右的時間。你不再糾結之前犯過的錯誤，開始學習新事物，找回你對這個世界的好奇心。
然後在接下來的六個月裡，你會用嶄新的眼光看待你的生活。你會被其他事情吸引。你會感到興奮，開始思考下一步該做什麼。你不需要回到你一年前離開的那條賽道。你以前做過ceo並不意味著你需要再度成為ceo。你永遠能夠為自己找到或創造新的機會。你永遠能夠學習、成長和改變。
抓住時機，成為你想成為的那個人。就像你在事業之初所做的那樣，就像你在人生路上的每一個岔路口所做的那樣。