ceo不是國王或王后。這不是一個終身職務。總有一天，你得卸任。當出現以下情況時，你就知道是時候卸任了。
1.公司或市場已經發生很大變化。一些初創公司的創始人本來就不適合成為大公司的ceo。一些ceo只能應對某些型別的挑戰，但缺乏應對其他型別挑戰的技能。如果已經出現你無法掌控的變化，而需要你採取的措施又完全超出你的能力範圍，那麼你也許是時候離開了。
2.你變成一位保姆型ceo。你已經進入維護模式，失去了不斷挑戰和發展公司的能力。
3.你被迫成為一位保姆型ceo。你的董事會要求你停止任何冒險舉動，只允許你維持公司按部就班執行。
4.你有清晰的繼任計劃並且公司處於上升期。如果業務進展順利，並且你認為團隊中的一兩名高管已經具備接班的能力，那麼可能是時候為他們騰出一些空間了。永遠要以積極的心態面對離職，並把公司交給值得信任的人。
5.你討厭它。這份工作並不適合所有人，如果你不能忍受，那並不意味著你不再勝任。這只是意味著你發現了一些自己更喜歡的事，現在你可以利用這一發現去做你熱愛的事了。
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有一次，我們不得不給一位ceo的媽媽打電話。
我的投資公司buildfund投了他的公司。那家公司有一個了不起的願景，並且潛力巨大。但其ceo是一個首次創業者，對這份工作完全沒有做好準備。即便得到了我們的建議，他還是會出問題。他經常說下不為例，但實際上總是在一遍又一遍地犯錯。他從未認真聽我們的話，也從未認真總結經驗教訓。我們花了超過18個月的時間對他進行個人和專業方面的培訓，但情況卻變得越發不可收拾。他開會時貶低員工，在走廊上與人爭吵，甚至與客戶爭論。大家都受夠了，所以董事會解僱了這位ceo。
他卻不願意走。
我們軟硬皆施。他還是不肯讓步，並且不講道理。他把槍指向了我們的腦袋——他聘請了律師並開始準備起訴董事會、公司和他的投資者。於是我們給他媽媽打了電話。我們覺得這可能是他唯一會聽從的人。我們告訴了他媽媽我們被起訴的後果：董事會會激烈反訴，ceo對投資者的謊言會被公開，他可能再也沒辦法融資創辦新公司，甚至可能連新的工作都找不到。
誰能想到，在一年的漫長而激烈的鏖戰之後，最終讓他繳械投降的是他媽媽。
我們不得不禁止他接近辦公大樓，並確保他不再與公司有進一步的瓜葛。這非常痛苦，但對於一個前途無量的偉大團隊來說，這是拯救他們的唯一方法。
在另一家公司，同樣的對話卻只用了兩分鐘。我們告訴ceo他不再適合擔任這個角色。他嘆了口氣，然後笑了。「謝謝你，」他說，「終於解脫了！」
由於一部分創始人型ceo聲名顯赫且富甲一方，因此社會上流行著一種關於他們的迷思：一個創始人型ceo不僅能創辦公司，也能應對企業各個階段的經營。他們認為這是一種再自然不過的事情，也是一件必然的事情。如果你建立了一家初創公司，你當然會堅持下去，直至其發展成為一家真正的公司，最後成為一家大型企業。整個過程不就是這樣的嗎？
其實，擁有5位聰明朋友的初創公司與擁有100名員工的公司是完全不同的，更不用說1000人了。早期創始人和後期ceo的工作與責任是截然相反的。
並不是每個創始人都適合在公司的每個階段擔任ceo。
有時，他們不知道中型公司是如何運作的，更不用說大公司了。他們可能找不到合適的導師，也不知道如何建立團隊或吸引客戶。當這一切落到他們頭上時，他們通常會重操作為個體貢獻者時的專長，放棄ceo的真正職責。他們無視董事會的警告，陷入掙扎，並最終走向崩潰。這是艱難卻寶貴的一課，讓許多企業家從中吸取了教訓。他們會重新出發，並通常會取得更大的成功。我就是這樣的一個例子。
這種經歷是可以避免的。當你急速俯衝時也要保持警惕。你應該環顧四周，用心感受風向。你也可以有所作為，比如承認現實並退位讓賢。
大多數走到失敗邊緣的ceo只會閉上眼睛在那裡等待崩潰。他們常常把作為ceo的這份虛榮看得太重，並在這方面投射了過多自我意識、時間以及精力。為了千方百計維繫自己的領導位置，他們不惜耗盡自己的整個生命。他們把它當成自我價值和自我身份的中心。讓他們放手，不帶走一片雲彩，反倒讓他們備感恐懼。
這千真萬確，無論你是在第一次創業，還是當你已經領導公司幾十年。自我意識簡直就像毒品一樣。
這就是為什麼一些ceo，甚至創始人，會變成難纏鬼。我不知道見過多少這種長期擔任ceo的傢伙，即使對這份工作早已失去熱情，他們也絕對不會鬆手。當他們從家長型ceo慢慢轉變為一名保姆，他們唯一關心的就是如何守護住自己所創立的一切，維持自己的地位和現狀（見第28章）。
這些ceo自欺欺人地認為，即便他們再也感受不到往日的工作強度，也沒有關係，因為他們在開始時付出了很多，現在可以坐下來安享其成了。
事實並非如此。
作為ceo，你的工作就是不斷推動公司向前發展，提出新的想法和專案，讓公司保持活力。然後你要努力完成這些新專案，而且對它們要像你對待最初的問題一樣充滿激情。與此同時，你團隊中的其他人則應專注於公司的核心業務，對已經實現的部分進行最佳化。
如果你不能對此感到興奮，如果你不能想出新的點子或支援團隊進行大膽設想，那麼這足以說明你已經成為一名保姆。這時，你該走了。
當一名保姆型ceo既沒有什麼挑戰，也沒有任何快樂。更糟糕的是，這對團隊和公司都不利。
儘管如此，這並非顯而易見的事實。有時，董事會會迫使ceo表現得更像是營運長。他們說，只要保持一切穩定就好。「一切正常，何必非要冒險？不要嚇到股東。我們最清楚狀況，你只需要服從命令。」
這就是我在谷歌的遭遇，也是我離開的原因。
這不僅是因為谷歌試圖出售nest，或者他們希望我不要再像家長式ceo那樣行事，也是在對我的團隊發出警告。我收到了禁言令，所以我不能告訴任何人我們出現了嚴重的錯誤。我可以給他們看看我們的錯誤。
他們說「船長應該隨船一起沉沒」，我說這是扯淡。如果船明顯下沉，乘客可能會產生警覺，在這個時刻，船長的工作就是留在船上，直到每個人都安全地登上救生艇。如果你是ceo或高階管理人員，你能先於其他人看到船內水位上升，那麼你就有責任向你的團隊發出明確訊號，使其意識到危險的存在。表明事情不對勁的最好方式，就是你直接走出這扇門。
有時，你唯一可以揮舞的警告旗就是你的辭職信。
有時，還會出現更嚴重的情況，出現大過你甚至大過團隊以及公司的問題。有時，整個市場會發生變化。有時，整個世界的重心也會發生變化。在這些時候，由一位ceo所掌管的公司可能會突然失去其在這個世界上存在的意義。如今，石油和天然氣公司的ceo正在審視他們面臨的挑戰。汽車製造商也是如此，是時候推出新車型了。
而且我們需要新鮮血液。