聚集到山莊來的孩子們之間到底是什麼關係呢？發出這個疑問的是去年第一次來到山莊度假的波留。
「我們是表兄妹，還是從表兄妹？」正在淘米的波留冷不丁說出這句話後，廚房裡的孩子們都停下手裡的活計看著她。
「什麼是‘從表兄妹’？」正在做肉串的紀子問，她依然和賢人依偎在一起。
「就是父母的表兄妹的孩子們。」年齡最大的樹裡解釋完後，也第一次對自己這群孩子之間的關係納悶起來。之前以為反正是親戚，也就沒深究，波留以外的其他人估計也沒想過，大家疑惑地面面相覷。
「如果是表兄妹，為什麼過年的時候不聚會呢？」
波留又丟擲一問。直到爸爸前年離家出走，樹裡的新年都是和爸爸媽媽一起度過的，所以她不太明白波留的意思。
「這麼說來，我們過年的時候確實不聚會呢。」紗有美剛把瀝水架裡的盤子擺放進碗櫥裡。
「我覺得我們不是親戚。我們的外公可不是一個人哦。」賢人說道。
「還有，我們的媽媽都長得不像。」紀子補充一句。樹裡恍然大悟，心想的確如此。那媽媽們有可能是表姐妹嗎？從沒聽媽媽提起過呀。樹裡一邊削著土豆皮，一邊胡思亂想。
「或許我們是在同一家醫院出生的，所以媽媽們成了朋友。」波留猜測。
「可我們並不一樣大呀。」賢人說。
「要不就是大家小時候曾住在同一個地方？」紀子接著猜道。
每年在一起度過數日夏季時光的各個家庭之間是什麼關係呢？這些家庭之間的共同點是什麼呢？「關係」「共同點」這些詞不會出現在十歲的樹裡腦海裡，正因為想不到這些方面，所以她才會陷入極度困惑的狀態中。樹裡一直在琢磨：既然不是親戚，那麼我們到底是什麼關係呢？和學校裡的朋友不一樣，也不同於在家附近的兒童館裡活動的「兒童俱樂部」成員。突然，樹裡眼前一亮，對了！我們有一點是一樣的。於是開口說道：
「我們都是獨生子女，這是個獨生子女聚會吧。」
樹裡看到大家都以贊同和欽佩的目光看著自己，安下心來。雖然常被媽媽提醒自己比其他人年長，應該照顧大家，可是沒有弟弟妹妹的樹裡第一次真實地感受到「自己是其他人的姐姐」也就在一兩年前。
波留接著說了一句：「我說想要個妹妹或弟弟的時候媽媽說不行。」
「所以，我們就像對方的妹妹或姐姐呀。」紗有美答道。樹裡的「獨生子女聚會」想法雖然被大家接受了，可又有一個新的疑惑鑽入腦海：為什麼誰都沒有從父母那裡得到關於這個夏日聚會的解釋呢？
按規矩，大人們是絕不能插手「兒童晚飯」準備工作的。因此，有些父母開車去購物了，有些在二樓各幹各的，有的聽音樂，有的在看書。樹裡留神聽了聽二樓的動靜，什麼都沒聽到。
「我把炭火點上了！」彈開啟面朝庭院的玻璃門，探進腦袋喊道，「我可沒用助燃劑哦。喂喂，有什麼要烤的東西沒有？」說著就甩掉鞋子進了屋，向廚房走來。
「烤東西太早了點吧。你先揉一下做蛋糕的麵糰吧。」樹裡努了努下巴，示意彈去揉餐桌上一個圓形深盆裡的麵糰。
「切，無聊的工作就丟給我！雄，我揉會兒麵糰！」彈對著還在庭院中的雄一郎招呼了一聲。
「彈，你聽說過我們為什麼要在這兒聚會嗎？」樹裡問要去水槽邊洗手的彈。
「什麼‘為什麼’？」
「我是說我們既不是表兄妹又不是同學，為什麼每年要在這裡聚會呢？你問過媽媽沒有？」