樹裡一動不動地凝視著眼前的一碗油炸豆腐燉菜，生怕漏聽爸爸的一句話，連旁邊一個男人的打嗝聲都覺得刺耳礙事。
「那一刻我醒悟到自己錯了。我所希求的東西比平安出生多多了，在選擇捐精人的時候。選的時候我是這麼想的，比我頭腦靈活的某人，比我運動神經發達的某人，比我在藝術方面優秀的某人，比我樂感強的某人，比我在性格、長相、運氣方面都要好很多的某人。」
爸爸給自己倒了些酒，仰頭一飲而盡。然後看著頭頂上沿牆貼著的一排寫著菜式的小牌子，大聲地報上菜名點菜：「燉牛腸、醪糟黃瓜、牛肝刺身。」瞟了樹裡一眼後，又加了一個油炸肉餅。
「你得過一個獎，還記得嗎？」
「是嗎？」樹裡反問。
「是，繪畫方面的。」爸爸點頭道。樹裡不記得了，只好默默地聽著。
「大概是上幼兒園的時候吧，也可能是小學。是整個東京都規模的比賽，你的畫得了銀獎，好像是年齡最小的獲獎人，我和你媽媽都高興得不得了。可高興之餘，我下意識地想到那大概是捐精人遺傳的基因時，心裡一冷。」
「來啦！您的醪糟黃瓜、牛肝刺身，還有燉牛腸！」穿著圍裙的老闆娘把盤子依次擺上吧檯後，又匆匆轉過身去了。爸爸用手抓起一片醪糟黃瓜吃了起來。
「就是從那會兒開始嫉妒起來的，對那個比我強的某個人。雖說是自己要這麼做的，可還是自責不已。這個，好吃哦。」爸爸指了指牛肝刺身的盤子，樹裡拿起一片，蘸了點鹽味醬汁吃起來。
「還有那個夏日聚會，也很痛苦。」爸爸看著手中的小酒杯，笑著說，「聽你媽媽說有這麼個聚會，她想參加，我就同意了。那樣的地方應該很讓人放心的，孩子們很快就打成一片，大家心情都不錯，還是免費的。可是……去那兒的父親全都是沒有生育能力的男人，這個事實每一年都會深切地感受一次。不僅如此，那是誰來著……」爸爸又要了一壺日本酒，給自己續上後，又給樹裡倒了點，「是誰不記得了，好像是個單身媽媽，實實在在地愛上了從未謀面的捐精人，完全是一種幻想。單是幻想中的形象還不夠，還把幻象和現實中某人的爸爸重合上了，應該就是山莊男主人。酒喝多了會壞事啊。她纏上了男主人，總是毫不客氣地說我們這些其他父親的壞話。」
樹裡回想起了自己中學時代的推測，就是那個聚會里有人亂搞男女關係的推測。因為曾經這麼推想過，所以對爸爸的話並沒有那麼吃驚，也沒覺得受傷。但是不得不承認，如果沒有那個樂園般開心的夏日聚會，或許爸爸就不會棄家而去。
「您和媽媽提出過不去參加聚會嗎？」樹裡在爸爸吃著燉牛腸時問道。這時一盤油炸肉餅擺在了爸爸面前，爸爸把肉餅挪到樹裡面前笑說很好吃哦，然後回答了樹裡剛才的問題。
「說過，我說我不想去，也講了理由。可你媽媽說她想去，說也是為了孩子著想。所以後來我就沒再去了。」
是這樣的，爸爸後來確實不再去聚會了。
「我們當時是無話不談的夫婦，那麼做有利也有弊。因為有些話即使說了也無法互相理解，我那時候才知道。還有，我們在你出生前，知道有那家診所時，真是進行了一番長談，討論如果還是懷不上孩子怎麼辦，不管之前還是之後我都沒再和別人進行過那麼漫長的交談。可是唯有一件事我們沒談到，那就是有了孩子後怎麼辦，只有這一條沒商量到。」
爸爸自嘲地笑了，而後突然正色道：「家庭也好，父親的角色也好，都不是自然而然形成的，也無法自然形成，而是要決定去‘當’才行。我就是沒決定好當父親，給你取名字的時候，我錯以為自己已經成了‘父親’。」
是啊，樹裡聽媽媽說過自己的名字是爸爸取的。樹裡喝了一口日本酒，開始吃油炸肉餅，真的很好吃。
「我在做和畫畫有關的工作。」樹裡說著，心想自己雖說沒有太大的名氣，說不定爸爸已經知道了呢，自己給取了名的女兒，用這個名字從事工作。一個念頭在樹裡頭腦中掠過，不，也許爸爸還知道自己上了哪個中學、從哪個大學畢業、什麼時候結的婚、什麼時候開始成為自由職業者的。
「哦，是嘛。你本來畫畫就很棒。」
爸爸這麼一說，才打斷了樹裡的浮想，不禁感嘆是啊，這個人就是個於己無關的陌路人而已。不，是他自己決定要做個陌路人的。樹裡不置可否地笑了笑，給油炸肉餅盤裡的圓白菜絲澆上了調味汁。
爸爸在聽到樹裡的職業時，也露出了一般人聽聞後的表情，「啊，是個特殊的工作，肯定很了不起，可是又不太清楚怎麼個了不起法，不知該怎麼往下打聽」，就是這樣一副神情。樹裡覺得說不定是自己想多了，她推測或許現在自己的這番話又一次傷害了爸爸，和小時候獲獎的那次一樣。
「好吃吧，肉餅。」爸爸得意地說。
「嗯，好吃極了。」樹裡笑著說，終於明白了現在的爸爸已不再是幼時心目中的「爸爸」了，今天第一次在對話中沒有使用敬語。